Bab 488 Risiko

Bab 488 -488 Risiko

Michael mengepalkan tangannya, gelombang antisipasi mengalir di dalam dirinya.

Skill [Taming], terlepas dari semua manfaatnya, tetap punya keterbatasan. Mengajarkan atau menyalin skill butuh waktu berhari-hari untuk cooldown, tingkat keberhasilannya tidak konsisten, dan yang paling penting—skill itu melemahkan kendalinya atas makhluk tersebut jika sebelumnya mereka adalah undead-nya.

Risiko yang makin besar seiring makin cerdasnya makhluk yang dijinakkan.

Tapi sekarang? Jika teknik infus memori Jester berhasil…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Dia tidak perlu lagi hanya mengandalkan [Taming].

Tidak ada undead-nya yang harus "dijinakkan" untuk "belajar".

Mata Michael berbinar.

…Itu mengubah segalanya.

Dengan Jester, dia berpotensi melewati setiap kelemahan [Taming].

Dia tidak perlu mempertaruhkan kendalinya hanya untuk mewariskan satu skill. Dia tidak perlu menunggu satu minggu penuh untuk cooldown yang mungkin tetap gagal.

Sebab sekarang, ada jalan lain.

Jester bisa mengajar.

Jika dia bisa mendorong pengetahuan ke makhluk apa pun yang punya sedikit kesadaran, maka undead seperti Spartan, Lucky, Gale, atau bahkan Lily bisa menerima set skill jauh melampaui bawaan alami mereka.

Semua tanpa kehilangan kesetiaan mereka. Tanpa risiko ikatan terputus.

Pikiran Michael mulai berlari.

Namun, meski kegembiraan melonjak dalam dirinya, Michael tidak membiarkan dirinya terbawa suasana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Ini bukan waktunya kehilangan perspektif.

Sebab seberapa revolusioner pun infus memori Jester, itu tidak tanpa cela—dan tidak membuat [Taming] usang. Tidak sepenuhnya.

Bahkan, membandingkan keduanya berdampingan mengungkap semua yang tidak bisa dilakukan Jester.

Berbeda dari [Taming], yang memberi Michael kendali presisi dan akses ke kolam skill-nya sendiri serta milik beast yang dijinakkannya, metode pengajaran Jester sepenuhnya terbatas pada apa yang sudah dia serap—atau mungkin akan diserap di masa depan. Jika Michael ingin mewariskan skill unik yang dia miliki, seperti [Undead Revival] atau [Phase Shift], dia tidak bisa mengandalkan Jester kecuali Jester juga sudah mempelajari skill itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Jester tidak bisa menyalin.

Dan lebih buruk lagi—dia tidak bisa mengajarkan apa pun di luar katalognya. Jika Michael butuh skill yang diwariskan dengan segera, dan Jester tidak tahu skill itu? Berarti dia tak berguna.

Di situlah [Taming] masih unggul tajam.

Selain itu, Jester butuh pikiran untuk dipanen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Dan berapa banyak dari itu yang akan Michael temukan tergeletak di kakinya?

Lebih buruk lagi, Mind Harvest tidak pernah bisa digunakan pada pasukan Michael sendiri. Bukan pada Lucky. Bukan pada Gale. Bukan pada Wisdom. Bahkan tidak pada Michael sendiri. Jester tidak punya cara untuk memperluas skill-nya dari dalam ke luar—harus dari mangsa eksternal.

Jadi meski Michael kini punya jalan kedua untuk mendidik dan memberdayakan pasukannya, itu juga punya masalah.

Jester mungkin bisa mengajar… tapi dia tidak bisa menyalin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Jester mungkin bisa tumbuh… tapi hanya jika diberi makan.

Michael mencubit pangkal hidungnya, pikiran berlari dengan segala implikasinya.

Dan pada akhirnya, Michael menyadari, setidaknya untuk sekarang, dia tidak bisa membuang [Taming].

Dia masih membutuhkannya. .

Pikiran itu membuatnya menghela napas.

Tetap saja, Michael tidak bisa menyangkal kesempatan yang telah diberikan padanya.

Jester bisa mengajar.

Selama dia tetap setia, dia adalah undead yang berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Saat Michael hendak meminta Jester memulai infus memori, dia ragu. Sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benaknya, dan suaranya turun menjadi nada rendah dan hati-hati.

Apakah ini aman? Dia tidak akan begitu saja melemparkan dirinya ke sesuatu yang mungkin menghancurkan pikirannya atau lebih buruk.

Jadi, dia mengajukan satu pertanyaan yang diam-diam menekan pikirannya sejak Jester mengusulkannya.

"Apakah ada bahaya dari ini?"

Keheningan yang menyusul tidak menenangkan. Nada Jester, saat akhirnya datang, tenang tapi santainya meresahkan.

—Aku tidak tahu.

Alis Michael berkerut. "Kamu tidak tahu?"

—Tidak persis. Tapi aku yakin kamu tidak akan mati! Jester menambahkan dengan keceriaan yang meresahkan, seolah itu saja sudah cukup melegakan. Mungkin ada rasa sakit, sih. Banyak. Aku tidak bisa memastikan. Belum pernah mencoba ini sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Michael mengembuskan napas tajam, bersandar di kursinya, rahangnya menegang.

Rasa sakit tidak menakutinya. Tapi cara Jester mengatakannya—belum pernah mencoba sebelumnya—sama sekali tidak menenangkan.

Kemampuan Jester itu kuat—berpotensi revolusioner—tapi sifatnya yang belum teruji membuatnya tak terduga. Berbeda dari skill [Taming]-nya, yang setidaknya punya risiko dan keterbatasan yang jelas dan terdefinisi, infus memori ini sepenuhnya asing.

Jester cukup percaya diri untuk mencobanya, tapi "percaya diri" bukan berarti "aman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Michael terdiam sesaat sebelum mengulurkan tangan membunyikan lonceng kecil di mejanya. Denting lembut itu menarik perhatian Wisdom, yang telah menjaga jarak hati-hati sejak Michael memasuki ruangan.

Burung hantu itu menoleh untuk melihatnya tapi tetap menolak mendekat—tak diragukan lagi karena keberadaan makhluk tertentu yang bersandar di tubuhnya.

Michael hanya bisa tersenyum kecut, diam-diam memuji kepekaan beast yang bermutasi itu, sambil memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Ketukan lembut terdengar di pintu beberapa saat kemudian, disusul derit kayu saat pintu terbuka sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Seorang pelayan muda melangkah masuk dengan keanggunan terlatih, kepala tertunduk. "Tuan, Anda memanggil?"

Namun saat dia mendongak, ketenangannya goyah.

Michael duduk di balik mejanya, cahaya berkedip dari jendela melemparkan bayangan melintasi wajahnya. Rambut gelap panjangnya berkilau samar di bawah cahaya. Mata hijaunya, tajam dan tak terbaca, menatapnya hanya sesaat sebelum kembali melayang ke meja di depannya.

Pipi pelayan itu memerah.

Dia cepat menegakkan postur—dengan halus membusungkan dada seolah itu bisa menarik perhatiannya. Sedikit memiringkan kepala, melengkungkan bibir—gerakan kecil yang terukur lahir dari harapan.

Tapi Michael, yang secara emosional tumpul seperti dinding bata di musim dingin, tidak menyadarinya.

Dia hanya mendongak untuk mengangguk sopan.

Dia berdeham pelan, mencoba lagi. "Ada yang Anda butuhkan, Tuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​⁠

Michael, masih tidak menyadari getaran samar di suaranya atau cara dia mencondongkan tubuh sedikit penuh harap, mengangguk lagi dengan ketidakpedulian sopan.

"Ya. Panggil Ace dan Lia ke kantorku," katanya, nadanya tenang dan langsung. "Aku butuh mereka berdua."