Bab 485 Jester Tampil

"Tidak berhasil?"

Michael baru saja hendak menempuh opsi terbaik berikutnya—menghancurkan tengkorak makhluk itu dengan seluruh kekuatannya—ketika sebuah pikiran melintas.

Undead ini... tidak kehilangan akal.

Ia punya kesadaran. Kecerdasan.

Jadi kenapa tidak mencoba hal lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sambil masih mengumpulkan kekuatan di tangan kanannya, Michael memanggil salah satu anggota terbaru Legiunnya.

Jester.

[Catatan Penulis: Ya... sekali lagi, kalian memberi nama yang lebih keren dari yang pernah bisa kupikirkan. Aku jelas tidak cemberut. Tidak sama sekali.]

Jester adalah makhluk unik—dengan seperangkat skill yang harus Michael akui memang tangguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ia ingin mencoba sesuatu.

Tentu saja, ia hanya berani karena punya kekuatan untuk menanggungnya.

Kalau keadaan jadi di luar kendali, ia takkan ragu memanggil ancaman yang lebih besar. Meninggalkan jejak bukan masalah saat ini—ini lebih penting.

"Jester, ambil alih," perintahnya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Seperti yang diharapkan dari entitas yang lahir dari Taboo, bahkan dengan kecerdasan yang baru saja terbangun, Jester langsung mengerti.

Beberapa saat kemudian, Michael menyaksikan gumpalan daging di tanah itu mulai merapal berbagai skill dengan cepat.

[Parasite – Advanced Mastery]

Memungkinkan undead menambatkan kesadarannya di dalam makhluk inang, hidup maupun mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah tertanam, ia bisa mengambil kendali penuh.

Parasit bisa keluar kapan saja, dan inangnya bahkan mungkin tidak sadar pernah dikuasai.

[Mind Nest – Advanced Mastery]

Menghasilkan medan psikis.

Mereka yang berada di dalam medan mengalami penurunan Fokus secara bertahap, ketahanan mental melemah, dan emosi terganggu.

Paparan berkepanjangan memicu kelelahan, penilaian buruk, dan mudah disugesti.

Terutama efektif pada kelompok, memperkuat paranoia atau ketakutan.

Efeknya halus dan menumpuk perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Bisa ditekan atau dipusatkan pada target tertentu.

[Consciousness Erasure – Advanced Mastery] Menyasar kesadaran makhluk.

Pada mastery advanced, bila berhasil, kesadaran korban bisa dihapus bersih—membuat tubuhnya menjadi wadah kosong.

Namun, yang terakhir membuat Michael sedikit mengernyit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

[Memory Harvest – Advanced Mastery]

Saat bersentuhan dengan mayat atau target yang tertegun, pengguna menyerap ingatan.

Semakin segar pikirannya, semakin jelas detailnya.

Namun, sebelum ia sempat bereaksi, sebuah perubahan tiba-tiba terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Undead yang duduk itu—Kultivator Jahat—bergerak.

Tubuhnya tersentak sekali. Lalu kejang, seolah sesuatu asing disuntikkan ke tulang belakangnya.

Mata Michael menajam.

Jester berhasil mengganggu pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"...Kau berani..." Li Yang mendesis, merasakan kehadiran asing yang mengetuk pikirannya—ringan, jenaka, kacau.

Jester tidak berbicara, tetapi kesan yang ditimbulkannya sangat menyeramkan. Seperti boneka yang bersenandung dalam gelap, menarik tirai pikiran Li Yang dengan tangan yang mengendalikan wayang.

Itu bukan pengambilalihan penuh.

Tapi cukup untuk mengganggu konsentrasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Rantai spiritual yang mengikatnya menyala dengan kekuatan sekali lagi. Michael memanfaatkan momen kelengahan itu untuk bertindak.

Ia menghilang dari tempatnya berdiri.

Dan muncul di belakang undead itu, tangan ditarik ke belakang seperti palu yang terkokang.

"Hancur."

Dengan satu kata itu, Michael menyerang.

Telapak tangannya menghantam bagian belakang kepala Li Yang dengan kekuatan yang begitu presisi, begitu melimpah, hingga memecah udara di sekitarnya. Riak merobek ruang seperti gelombang kejut.

Krak!

Mantra pelindung undead itu pecah seperti kaca tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kepalanya tidak meledak—meski hampir.

*

...Beberapa saat sebelum benturan.

Di dalam kekacauan pikirannya yang berputar-putar, Li Yang kehilangan kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dan ia membencinya.

Indra spiritualnya terpelintir. Pikiran-pikiran asing menyentuh jiwanya seperti sarang laba-laba—ringan, menggoda, hampir kekanak-kanakan... namun sangat invasif.

"Kegilaan apa ini...?" ia menggeram dalam hati.

Sensasinya tidak tajam. Tapi gigih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Makhluk itu tidak punya suara sejati, tetapi kehadirannya meneteskan kenakalan. Ia tidak menyerang—ia bermain.

"Kau pikir... kau bisa mempermainkanku?" Li Yang menggeram lantang, mencakar pikiran yang menyerang itu dengan kehendak yang diasah. Ia mencoba menyalakan kultivasinya, menarik sisa-sisa pengalaman Golden Core-nya—tetapi energinya tidak menurut. Rantai di dalam dirinya berdenyut hebat, menambatkannya pada pemanggil.

Pada bocah itu.

Meskipun bocah ini tidak punya kendali sejati atas alat hebat yang membawanya ke sini, ia tetap punya sedikit kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dan itu saja sudah mengkhawatirkan.

Kemampuan Li Yang untuk bahkan mencoba memutus rantai itu berasal dari pemurnian tingkat permukaannya.

Di Dunia Besar Xuanyan, kultivator foundation building mana pun akan membuatnya tak berdaya sejak awal.

Namun terlepas dari kelemahan itu—terlepas dari begitu lemahnya kendali yang cacat—rantai itu tetap bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ia bisa merasakannya mengencang saat ia mendorong.

Merespons perlawanan.

Mencengkeram seperti jebakan dengan gigi yang terbuat dari api spiritual.

"...Bocah ini," Li Yang bergumam dalam hati, menggertakkan giginya yang spektral, "dia tidak terampil—tapi bukan tanpa kekuatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Kau... benar-benar pikir kau sudah menang hanya karena satu tipuan berhasil?"

Sayangnya, pikiran itu datang terlambat.

Krak!

Rasa sakit.

Rasa sakit sungguhan.

Pikiran Li Yang hancur sepersekian detik.

Lalu kembali—kacau, berkedip... memudar.

Jadi inilah akhirnya, pikirnya samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Pikiran terakhirnya, sebelum kegelapan menelannya, sungguh tak terduga.

"...Mungkin aku seharusnya pakai nama samaran saat membunuh gadis itu..."

Lalu hening.

*

Michael menahan diri di detik terakhir, mengendalikan serangannya secukupnya agar tubuhnya tetap utuh. Namun meski begitu, benturan itu membengkokkan leher makhluk tersebut pada sudut yang mengerikan.

Jester menghilang entah kapan.

Michael melangkah mundur, napasnya stabil tetapi jantungnya berdebar kencang.

"...Sial. Aku hampir berlebihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kemajuannya baru-baru ini telah mendorong kekuatannya melewati titik yang bisa ia kendalikan secara naluriah. Ia perlu mengkalibrasi ulang—atau lain kali, mungkin tidak akan ada mayat tersisa untuk dibangkitkan.

Tetap saja, berhasil.

Ketahanan mentalnya hancur.

Peti mati itu berdenyut lembut dengan puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ikatan itu telah lenyap.

Kultivator jahat itu tidak lagi ada.

Tapi tubuhnya masih ada.

Michael mengembuskan napas dan bergumam pelan, "Selamat datang di Legiun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Segera, notifikasi sistem berkedip di pandangannya.

[Jester berhasil menyerap serpihan ingatan dari target: Kultivator Jahat, Li Yang.]

Notifikasi pertama sudah sesuatu. Tapi gelombang notifikasi kedua membuat ekspresinya berubah.

> [Jester mendapatkan skill berikut]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

[Soul-Searing Palm – Intermediate]

[Crimson Lotus Steps – Basic]

[Thousand Vein – Basic]

[Nether Bind – Basic]

[Dark World Meditation – Basic]

[Formation Casting – Intermediate]

[Spiritual Cage Technique – Basic]

[Ghost Qi Convertion – Basic]

Dan masih banyak lagi.