Dalam bentangan agung alam semesta, ada tak terhitung banyaknya jalur menuju kekuatan—sistem yang tak terhitung jumlahnya yang digunakan oleh makhluk fana, para dewa, dan segala sesuatu di antaranya untuk merangkak menuju puncak.
Mage, penyihir wanita, penyihir pria, garis keturunan shaman, pendekar aura, pengendэлеmen, pemurni spiritual, mentalis, summoner...
Setiap jalur berbeda.
Beberapa dangkal, sementara yang lain dalam. Ada yang lemah namun mudah, ada yang luas tetapi berbahaya. Beberapa lahir dari alam, ada yang dari sains, dan yang lainnya dari tekad murni atau warisan dewa.
Namun di antara semuanya... Kultivasi Dao tetap menjadi salah satu yang paling tak berujung.
Bukan hanya dalam skala—tetapi dalam kebenaran.
Dan Li Yang berasal dari salah satu alam kultivasi yang paling kuno dan kuat—Xuanyan Great World.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa dibandingkan dengan alam seperti Aurora.
Tidak.
Aurora itu baru.
Bayi yang merangkak di tepi jurang kekuatan.
Seandainya bukan karena tulang punggung teknologi, para Awakener Pertama, dan segelintir kultivator awal yang entah bagaimana berhasil menjembatani jurang pemisah, dunia ini pasti sudah menjadi vasal bagi dunia yang lebih besar.
Alam semesta bukanlah tetangga yang damai.
Mereka serakah.
Perang di antara mereka bukanlah hal yang asing.
Sistem kekuatan saling bentrok. Ras saling bentrok. Sumber daya dicuri.
Itu tidak selalu didasari kebencian—terkadang alasannya sederhana.
Peradaban tidak berkembang melalui keadilan.
Peradaban berekspansi melalui kekuatan.
Li Yang bukanlah kultivator jalang kelas dua.
Ia adalah kultivator Jalur Dao sejati di Tahap Golden Core, yang bahkan sudah menyentuh batas Nascent Soul.
Ia telah hidup lebih dari tiga ratus tahun... dan selama abad-abad itu, ia melakukan lebih dari sekadar berkultivasi.
Ia belajar.
Ia tidak sendirian dalam hal itu.
Semua kultivator yang mencapai Tahap Golden Core—setidaknya di dunia kultivasi yang sesungguhnya—memiliki kedalaman pengetahuan yang serupa. Itu bukanlah sebuah anugerah; itu adalah konsekuensi dari usia. Dari umur panjang. Dari hidup cukup lama untuk melihat banyak hal.
Satu-satunya pengecualian adalah para jenius agung. Monster yang lahir sekali setiap beberapa generasi, yang menerobos alam seolah-olah itu bukan apa-apa, melesat dari Foundation ke Nascent Soul dalam hitungan dekade. Mereka tidak punya waktu untuk belajar karena mereka tidak membutuhkannya. Kekuatan datang kepada mereka seolah-olah alam semesta sendiri yang membagikan bantuan.
Atau ada juga Anak-Anak Surga—yang tidak selalu berupa kultivator. Mereka adalah orang-orang yang memang ditakdirkan.
Mereka tidak berkultivasi dalam arti tradisional.
Mereka tidak bermeditasi selama berpuluh-puluh dekade atau menempa tubuh mereka dalam api roh.
Mereka membunuh.
Setiap kali mereka menghancurkan musuh, mereka menjadi lebih kuat. Jalur mereka adalah jalur pembantaian.
Jika bukan karena fakta bahwa pada suatu titik mereka tidak lagi harus membunuh semata untuk mendapatkan kekuatan, mereka pasti sudah dibunuh sejak usia muda hanya untuk mencegah malapetaka.
Li Yang pernah bertarung melawan salah satu dari mereka.
Mereka benar-benar anak-anak kesayangan surga.
Bagaimanapun, pengetahuan luas Li Yang-lah yang membuatnya menyadari betapa tidak normal situasinya saat ini.
Rantai di dalam jiwanya...
Dan peti mati tempat ia duduk...
Dan saat itulah ia menyadari sesuatu yang lain.
"...Aku tidak sedang berada di Xuanyan," ucapnya pelan.
Ini bukan hanya masalah udaranya. Bukan sekadar energinya. Melainkan metode pemanggilannya itu sendiri. Teknik yang digunakan. Antarmuka tidak wajar yang sempat berkedip sekelebat di dalam ruang pandang kesadarannya saat ikatan itu terbentuk.
Segala sesuatu tentang hal itu mencerminkan sistem asing.
Pandangan Li Yang perlahan menyapu sekelilingnya—dunia baru ini, alam baru ini.
Asing.
Luar.
Namun—jelas-jelas kaya akan kekuatan.
Tetapi ia tidak tertipu oleh kenyamanan itu.
Bahkan sedetik pun tidak.
Ia tidak peduli dengan udara, energi, atau si summoner yang berdiri di dekatnya. Yang terpenting adalah rantai di dalam dirinya.
Itu kasar, dangkal... dan bersifat sementara.
"...Pemurnian tingkat permukaan dan penggunaan alat sekuat ini," gumam Li Yang, mencibir dalam hati. "Cih. Kau telah menarikku melintasi alam dan berani mengikatku... tapi kau bahkan tidak tahu apa yang sedang kau pegang."
Kilatan niat membunuh berkobar di dalam dirinya.
Ia berada di sini bukan untuk menjadi prajurit mayat yang siap diperintah.
Ia bukan alat.
Ia telah berkuasa sebagai seorang King di Netherworld, bahkan saat ia sudah mati. Ikatan ini—pemanggilan ini—bukan apa-apa.
Jika pemuda itu mengira ia telah memanggil seekor beast tanpa akal, pemuda itu salah besar.
Li Yang sama sekali tidak berniat untuk patuh.
Ia mengalihkan fokus ke dalam dirinya, menelusuri rantai spiritual tersebut. Rasanya seperti seseorang mencoba memasang tali kekang pada seekor naga menggunakan tali jerami.
"Bodoh," pikirnya.
Kemudian, dengan pengalaman berabad-abad di belakangnya, Li Yang mulai mencoba memutuskan rantai tersebut. Itu hanya akan memakan waktu beberapa detik paling lama.
Di sela-sela waktu ketika summonernya tidak memberinya perintah, ia merapal mantra perlindungan tubuh pada dirinya sendiri.
Tatapan Michael menyipit saat ia mengamati undead baru itu.
Ada sesuatu dari makhluk ini yang... berbeda.
Hal itu mengingatkannya pada Spartan.
Tidak—bahkan lebih dari Spartan. Makhluk ini memancarkan kehadiran tertentu.
Michael memperluas inderanya melalui ikatan yang ia bagikan dengan [Damaged Coffin of the Forgotten] untuk melihat apakah ada yang tidak beres dengan undead ini ketika tiba-tiba—
—Ping.
Tubuh Michael langsung kaku.
[Peringatan: Undead yang dipanggil sedang mencoba memutus tautan kendali.]
Matanya langsung tertuju pada makhluk tersebut.
Undead itu—yang disebut sebagai Evil Cultivator ini—sudah mulai menenun sesuatu di sekeliling dirinya. Garis-garis energi tipis berwarna perak, yang begitu samar hingga hampir tak terlihat, berputar-putar di sekitar wujudnya, melilit jiwanya bagaikan sebuah zirah.
"...Mantra yang dirapal sendiri?" gumam Michael, ekspresinya menggelap.
Ia bisa melihat niat yang merembes melalui ikatan tersebut. Ini bukan sekadar sirkulasi energi acak. Tidak, ini sangat tepat, disengaja—seolah-olah makhluk itu secara aktif mencoba memotong koneksi peti mati.
Michael mengatupkan rahangnya.
Undead seharusnya tidak bisa melakukan hal itu.
Sebuah denyutan rendah kembali menjalar melalui peti mati, seolah memperingatkan bahwa tautan tersebut akan putus jika ia tidak memperkuatnya.
Mana Michael melonjak secara refleks, membanjiri rantai tersebut untuk memperkokohnya.
"Jangan harap," geramnya dalam hati, memperketat kendalinya.
Namun saat melakukannya, ia merasakan sesuatu yang aneh. Undead itu tidak melawan dengan kekuatan kasar—
Ia sedang mengurai ikatan itu dari dalam, seolah-olah ia memahami mekanisme pemanggilan itu sendiri.
Mata Michael menyipit berbahaya.
"...Kau tidak hanya cerdas. Kau tahu apa yang sedang kau lakukan, bukan?"
Untuk pertama kalinya, ia mempertimbangkan kemungkinan bahwa undead ini tidak seperti undead miliknya yang lain—bukan cangkang kosong berisikan memori, melainkan sesuatu yang memiliki sejarahnya sendiri.
Mantra yang dirapal makhluk itu berkobar sekejap—lapisan pelindung energi menyatu ke dalam dagingnya yang mati, seolah untuk melindungi tubuh dan jiwanya.
Cengkeraman Michael pada peti mati semakin mengetat.
Ia harus memutuskan, saat ini juga, apakah akan memperketat kendali lebih jauh—atau mengambil risiko membiarkan makhluk ini melihat seberapa banyak kebebasan yang bisa ia ambil.
Ia memilih tidak keduanya dan memerintahkan peti mati untuk membatalkan pemanggilan.
Namun—
"Ini tidak berfungsi?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!