Pagi itu, aroma telur goreng dan roti panggang memenuhi dapur kecil sementara cahaya matahari menyusul masuk melalui celah tirai jendela.
Dering alat makan dan sesekali tawa kecil menghangatkan suasana rumah yang tenang—sesuatu yang langka, mengingat bagaimana kehidupan mereka belakangan ini.
Michael duduk di meja makan, sudah berpakaian rapi, mengunyah sepotong roti bermentega dengan penuh pemikiran. Kehadirannya tidak biasa—bukan karena dia ada di sana, melainkan karena dia tidak sedang terburu-buru pergi ke mana pun.
Hanya... Michael. Tenang. Hadir.
Bibi Mia mengamatinya dari balik tepi cangkirnya, rasa curiga terpancar tipis. "Kamu kelihatan santai banget hari ini."
Di seberang meja, Lily—sepupunya yang lebih muda—mengangkat sebelah alis, menusuk mangkuk buahnya yang baru termakan separuh. "Kamu akhirnya mutusin buat ambil liburan?"
Michael terkekeh pelan. "Mungkin."
Sebenarnya, bukan berarti dia tidak punya pekerjaan. Hari ini menandai dimulainya ujian masuk praktik di Bright College—institusi akademik sementara yang didaftar Michael beberapa minggu lalu.
Yang membuat keluarganya terkejut adalah Michael tidak bertindak seolah-olah dia tidak punya waktu untuk mereka.
Ini berbeda dari sikap santainya yang biasa—kali ini, dia benar-benar hadir, bukan hanya secara fisik tetapi juga mental.
Tanpa sadar, kemampuan untuk beroperasi di Aurora maupun Land of Origin telah mengubah pola pikirnya.
Perubahan yang halus, namun bermakna.
Mereka makan dalam keheningan yang relatif selama beberapa menit. Bibi Mia melirik jam digital di dinding, lalu condong ke depan, ekspresinya melunak sedikit.
"Michael... seberapa yakin kamu, sebenarnya?" tanya suaranya lebih pelan dari biasanya. "Bibi tahu kamu sekarang kuat. Tapi ujian-ujian ini... bukan soal kekuatan. Ini menguji pengetahuan. Bibi cuma mikir kalau..."
"Kalau aku sudah terlalu sibuk sampai lupa aljabar?" balas Michael dengan senyum tipis.
Bibi Mia tidak tersenyum.
Meskipun Bibi Mia bukan seorang kultivator maupun seorang Awakener, dia juga pernah mengikuti ujian perguruan tinggi di masa lalu.
Terlepas dari status supernatural seseorang, bagian pendidikan ini bersifat wajib.
Pandangan mata Michael melembut. "Aku mengerti, Bib. Tapi aku yakin."
Meskipun Kecerdasan Tinggi tidak membuat Michael menjadi seorang jenius—hal itu memberikannya satu keunggulan: kecepatan. Dia bisa membaca dengan cepat, menghafal lebih cepat, dan belajar lebih cepat. Beri dia buku pelajaran dan beberapa jam, dia akan menguasainya dari depan sampai belakang.
Bibi Mia masih tampak khawatir, tetapi dia mengangguk pelan.
Sebaliknya, dia beralih mengamati Michael dalam diam.
Dia beralih mengamati Michael dalam diam, dan semakin lama dia memandang, semakin dia menyadari ada sesuatu yang telah berubah.
Bukan hanya pada kehadiran atau perilakunya—tetapi pada penampilannya sendiri.
Michael yang duduk di seberangnya bukanlah anak laki-laki yang sama dari tiga bulan lalu.
Rambutnya yang tadinya pendek dan terpangkas rapi kini menjuntai melewati bahunya dalam gelombang hitam yang lembut. Postur tubuhnya bertambah panjang, menjadi tinggi dan langsing, dengan ketegasan pada fitur wajahnya yang sebelumnya tidak ada. Ada keanggunan pada setiap gerakannya—halus, terpelihara—tetapi itu membuatnya merasa tidak nyaman.
Lalu ada anting-anting itu.
Stud perak kecil di kedua telinganya.
Alis Bibi Mia sedikit berkerut.
Bukannya dia terlihat buruk. Nyatanya, dia tampak... memukau. Terlalu memukau.
Wajahnya kini tampan secara berbahaya—hampir seperti makhluk surgawi dalam simetrisnya. Jenis penampilan yang membuat orang menoleh dan menatap.
Tetapi baginya, itu terasa mengagetkan.
Ini bukan sekadar soal penampilan. Ini tentang apa yang diwakilinya.
Ini bukan lagi sekadar anak laki-laki yang bertambah besar. Ini adalah seseorang yang berubah menjadi sosok lain. Sesuatu yang... tidak biasa lagi.
Jika dia bukan keponakannya, jika dia tidak tahu betapa baik hatinya, dia mungkin akan mengira Michael adalah bagian dari sindikat bawah tanah—pewaris mafia muda yang berbalut pesona dan bayangan.
Dia tahu kemungkinan besar ada alasan di balik perubahan tersebut.
Kekuatannya.
Namun tetap saja.
Dia tidak bisa menepis rasa tidak nyaman yang bergelung di dadanya.
Itu mengingatkannya pada saat-saat ketika para orang tua mendapati anak mereka pulang ke rumah dengan tindikan, tato, atau rambut yang dicat warna-warni liar.
Tidak peduli seberapa banyak Anda mengerti atau menerima—hal itu tetap saja mengejutkan.
Bibi Mia pada dasarnya adalah orang yang menjunjung cara lama.
Di sampingnya, Lily menunjukkan reaksi yang sama sekali berbeda.
Mata sepupunya itu memancarkan iri—bukan ketidaksukaan.
Dia terus mencuri pandang ke arah Michael, ekspresinya bercampur antara kagum dan kecemburuan diam-diam.
"Gimana caranya rambutmu bisa tumbuh secepat itu...?" gumamnya pelan, tidak mengharapkan jawaban.
Michael hanya tersenyum.
Dia belum tahu, tetapi jika semuanya berjalan lancar, Michael berencana untuk membuatnya berevolusi juga.
Bukan sekadar menjadi seseorang yang lebih kuat.
Menjadi sesuatu yang lebih.
Seorang High Human.
Jalurnya akan berbeda—tetapi Michael akan memastikan jalur itu ada.
Karena jika ada satu hal yang telah dipelajari Michael di kedua dunia—kekuatan bisa mengubah segalanya.
Dan dia berniat membagikannya kepada orang-orang yang dia sayangi.
Bibi Mia akhirnya memecah keheningan dengan sebuah desahan, meletakkan cangkirnya.
"Cepat makan, kalian berdua," katanya, berdiri dan menepis remah-remah bayangan dari apronnya. "Kalian akan terlambat kalau leha-leha. Dan Bibi harus berangkat ke restoran juga."
Lily mengerang.
Michael terkekeh.
Bibi Mia memberi mereka berdua pandangan tajam. "Pakai sepatu dalam lima menit. Tas di dekat pintu. Tidak ada alasan. Dan Michael—" dia menunjuk ke arahnya saat berjalan keluar dapur, "—Bibi harap kamu bersikap seperti figur kakak yang bertanggung jawab hari ini."
Michael mengangkat sebelah alis. "Sejak kapan aku—"
"Lupakan," Michael mengalah. Dia tahu lebih baik untuk tidak melanjutkannya.
"Paham," ucapnya dengan senyum miring.
Suara kunci berdenting mengikuti langkah mundurnya ke lorong. Saat berikutnya, pintu depan berderit terbuka dan tertutup di belakangnya, meninggalkan kedua saudara itu sendirian di dapur.
Lily condong ke atas mangkuknya, tersenyum licik. "Dia masih aneh sama rambutmu.
Michael meregangkan tubuh, menghabiskan gigitan terakhir rotinya. "Biarkan saja. Nanti juga terbiasa."
"Hmmm... apa kamu bakal mati kalau kasih tahu aku gimana cara numbuhin rambut kayak kamu?"
Michael tertawa.
******
******
A/N: Selamat menyambut bulan baru untuk semuanya—dan selamat untuk kita karena telah mencapai bulan keempat berturut-turut di peringkat 10 Besar Tiket Emas ! Kita bahkan mencapai Peringkat 7, posisi tertinggi kita sejauh ini!
Terima kasih banyak atas dukungan kalian yang terus-menerus. Aku sangat menghargai setiap suara, komentar, dan bacaan.
Selain itu, aku memperkenalkan tingkat Privilege baru bulan ini. Ini adalah tingkat 5-Bab, dan aku ingin transparan untuk menghindari kesalahpahaman—terutama seputar waktu rilis massal yang akan datang.
Ini bukan langkah licik untuk merilis Bab di bawah privilege. Rilis massal dijadwalkan bertepatan dengan reset mingguan.
Adapun tingkat yang baru, aku akan merilis kelima Bab sekaligus hanya dalam beberapa jam untuk menghindari keterlambatan pada pembaruan harian reguler.
Terima kasih sekali lagi, dan mari kita buat bulan ini menjadi lebih baik!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!