Michael menarik benang halus itu.
Sesaat kemudian, matanya terbuka.
Michael berada di dalam kapsul. Melalui kaca tembus pandang, ia bisa melihat bagian dalam kamarnya di Aurora yang sudah tak asing lagi.
Bagian ini tidak mengejutkan.
Setiap kali ia kembali dari Land of Origin, hasilnya selalu begini—pikirannya meninggalkan satu tubuh, masuk ke tubuh yang lain. Pergantian, satu kesadaran pada satu waktu.
Tapi kali ini...
Kali ini berbeda.
Michael membeku, napasnya tertahan.
Sebab di atas pemandangan Aurora yang dikenalnya—seperti pantulan di air—ada pemandangan kedua.
Ia langsung mengenalinya.
Land of Origin.
Ruang kerjanya di Manor miliknya di Thornvale.
Michael berkedip.
Kedua penglihatan itu tetap ada.
Satu bagian dirinya duduk di Aurora, terkurung di dalam kapsul.
Bagian lainnya di Aurora berdiri diam.
Ini waktu nyata.
Ia melihat keduanya.
Dan ia bisa merasakan keduanya.
Tangannya di Aurora mengepal pelan melawan bagian dalam kapsul yang berlapis bantalan.
Pada saat yang sama, di Land of Origin, tubuhnya bergeser sedikit, bereaksi terhadap momen kesadarannya.
Michael mengembuskan napas perlahan.
"...Jadi inilah kenapa Rank Dua itu penting."
Tak ada lagi soal berada di satu tempat atau tempat lain.
Ia berada di keduanya.
Secara bersamaan.
Bukan lagi sekadar memindahkan kesadaran.
Ia berjangkar di dua dunia.
"Ini... mengubah segalanya."
Keuntungan taktisnya saja sudah membuat pusing. Ia bisa memantau pasukannya di Land of Origin sambil bergerak bebas di Aurora. Ia bisa berlatih, bertarung, meneliti—tanpa kehilangan pengawasan atas apa pun. Dan sebaliknya.
Michael bersandar di dalam kapsul, denyut nadinya stabil meski pikirannya dilanda badai.
Jadi inilah manfaat sejati Rank Dua.
Bukan sekadar kekuatan.
Kehadiran.
Ia menutup matanya lagi, menguji koneksi itu, berpindah fokus antar dunia seperti berkedip antara dua mata. Awalnya memusingkan, tapi pikirannya sudah mulai beradaptasi.
Stat kecerdasannya yang tinggi pasti ikut berperan dalam hal ini.
Senyum tipis menyentuh bibirnya.
Michael duduk di sana beberapa saat, setengah tenggelam dalam pikiran, setengah menikmati dengung sunyi kapsul di sekelilingnya.
Ini adalah ruang yang ia minta secara khusus saat mulai merencanakan peningkatan Rank Duanya. Kapsul isolasi tingkat tinggi. Bukan kapsul sembarangan, melainkan model pengurungan tinggi yang dirancang khusus untuk mereka yang berada di ambang terobosan.
Ia mendapatkannya melalui cabang Kota Brightgate dari Asosiasi Supers, tempat yang sama ia dan keluarganya tinggali saat ini. Tidak mudah. Tapi sepadan.
Ia paham kenapa persiapan sebesar ini perlu.
Kalau ia berbaring di ranjang biasa, ia akan merusak kamarnya. Mungkin bahkan membunuh seseorang di dekatnya.
Kapsul itu telah menyerap semuanya. Suara. Mana. Getaran fisik.
"...Pembelian terpintar yang kulakukan sepanjang tahun," gumam Michael, tertawa kecil.
Ia mengetuk pelan ujung jarinya ke dinding dalam, bunyi berongga lembut bergema tipis. Medan isolasi mana berdenyut lembut sebagai respons, memastikan kapsul masih tersegel dan berfungsi.
Tapi hanya nyaris.
Retakan menjalar seperti jaring laba-laba di kaca dekat dasarnya. Bantalan dalamnya hangus di beberapa bagian, dan salah satu difuser mana di sisinya meleleh sepenuhnya, kemungkinan kelebihan beban saat ranknya naik.
Michael bersiul pelan.
Fakta bahwa benda itu tidak meledak mungkin adalah bukti kualitas para insinyur Asosiasi Supers.
Ia meringis membayangkannya.
Benda ini menghabiskan banyak hartanya—tepatnya lima juta dolar.
Kalau ini disewa, ia akan menanggung utang sebesar gunung sekarang.
Tapi sekarang?
Ini miliknya. Rusak, ya. Tapi miliknya.
"Sayangnya," ia menghela napas, "aku bangkrut lagi."
Antara kapsul ini, material evolusi undead, beberapa material untuk undead-nya, dan jumlah cairan spirit tingkat tinggi yang ia konsumsi...
Keuangannya porak-poranda. Lagi.
Ia menyandarkan kepalanya ke belakang dan menatap langit-langit, ekspresinya tak terbaca.
"Kurasa aku harus pergi... menyampaikan rasa terima kasihku di beberapa retakan dimensi."
Ia bahkan tidak berniat sarkastis. Pada titik ini, itu praktis sudah jadi ritual. Setiap kali ia butuh uang cepat—atau material monster—ia akan berburu. Berburu retakan.
Ia akan pergi membagikan "kasih sayangnya" pada beberapa monster yang sangat sial.
"Aku membunuh mereka. Mereka memberiku tubuh mereka. Lalu aku menjual tubuh itu. Pertukaran yang adil," ucapnya datar.
Ia menatap lagi ke dalam kapsul.
Hangus. Nyaris utuh. Sirkuit mana perlu dibangun ulang dari nol—dengan asumsi tidak benar-benar mati total.
Sayang sekali.
Sebab kapsul itu punya fitur lain juga.
Selain isolasi tingkat tinggi, kapsul itu dilengkapi kompatibilitas VR terintegrasi. Teknologi Aurora beberapa generasi lebih maju daripada Bumi.
Michael membeli kapsul itu bukan hanya untuk dirinya—tapi untuk adiknya.
Adiknya akan menggunakannya untuk melatih kemahiran tombaknya setiap malam, menjelajahi simulasi dan mengasah teknik melawan lawan A.I.
Michael berkerut sedikit.
Tahun depan adalah Upacara Awakening pertamanya. Kesempatannya melihat apakah ia salah satu dari sedikit yang terpilih oleh takdir.
Tidak semua orang mengalami Awakening.
Sebagian besar tidak.
Dan meski Michael berusaha tidak berharap terlalu tinggi, ia tetap ingin siap. Memberinya kesempatan untuk meng-Awakening kelas ganda adalah tujuannya, dan bahkan jika adiknya tidak meng-Awakening—ia berharap gadis itu sudah menyalakan benih kehidupannya dan menjadi knight resmi.
Fungsi VR itu adalah hadiah. Cara baginya berlatih dengan aman dan membangun memori otot, bahkan jika akhirnya ia tidak pernah meng-Awakening.
Lagipula, akademi kultivasi itu ada.
Sekarang... semuanya hilang.
Michael menyisir rambutnya dengan tangan, mengembuskan napas.
"Yah... aku akan membelikannya yang baru," gumamnya. "Suatu saat nanti."
Setelah ia menjual cukup banyak bagian tubuh monster untuk menutupi utang yang belum ia miliki.
Bibirnya bergetar membentuk bayangan senyum.
"Menjadi kuat itu mahal."
Michael akhirnya melangkah keluar dari kapsul.
Ia menoleh kembali ke pod yang rusak itu, matanya menyipit saat mengamati kerusakannya dari luar.
Menggeleng, Michael mengangkat tangan dan menjangkau ruang penyimpanan pribadinya.
Dengan sentikan jarinya, riak spasial berkilau di sekitar kapsul. Sesaat kemudian, seluruh struktur itu—kaca, pelat hangus, dan semuanya—lenyap ke dalam penyimpanan pribadinya, tersegel untuk perbaikan di masa depan... atau mungkin sekadar sebagai kenang-kenangan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!