Michael duduk bersila di ruang duduk kediamannya. Satu sikunya bertumpu pada lengan kursi, jari-jarinya mengetuk-ngetuk dagu dengan ringan sambil berpikir.
Di depannya berdiri tiga orang.
Lyra, seperti biasa berselubung jubah, matanya setengah terpejam tetapi tetap waspada.
Lia dan Ace berdiri berdampingan dengan canggung.
Wisdom, tentu saja, bertengger tepat di bahu Michael. Mengawasi. Selalu mengawasi.
Pandangan Michael berpindah dari satu anak ke anak lainnya.
"Aku akan berangkat ke wilayahku besok," katanya datar.
Baik Ace maupun Lia tidak langsung menjawab.
Suara Michael tetap tenang, tetapi tegas. "Lyra akan menemaniku. Namun, kalian berdua harus membuat pilihan."
Ia membiarkan kata-katanya mengendap sebelum melanjutkan.
"Kalian bisa ikut denganku. Mengabdi di bawah namaku. Sebagai imbalannya, kalian akan diberi makan dan dibayar, seperti sebelumnya tetapi lebih baik kali ini."
Nada Michael sedikit berubah. "Atau, kalian tetap di sini. Rawat kediaman ini, kelola properti selama aku pergi, dan urus hal-hal kecil. Aku akan tetap membayar kalian gaji bulanan."
Tetap saja, kedua anak itu diam.
Keheningan memanjang.
Tangan Lia mengepal di sisi tubuhnya. Wajahnya tegang dan penuh konflik. Mulut Ace sedikit terbuka, lalu menutup lagi. Ia tampak ingin berbicara—tetapi sesuatu menahannya.
Michael tidak mendesak. Ia menunggu.
Akhirnya, Ace menggaruk tengkuknya dan bergumam, "Bukannya kami tidak bersyukur, tahu..."
Michael tidak berkata apa-apa.
Ace mengembuskan napas pendek, seolah membentengi diri. "Dulu, saat kami mencoba merampokmu... saat Lia menarik pisau itu—kalau itu bangsawan lain, kami sudah mati."
Tetap tidak ada jawaban.
"Dan sejak itu, kau memperlakukan kami seperti manusia. Lebih baik dari kebanyakan orang." Ia melirik sekilas ke arah Lyra, lalu menunduk lagi. "Tapi kalau kami mengikutimu sekarang... kami jadi milikmu. Benar-benar milikmu."
Suara Lia memecah keheningan berikutnya, pelan dan serak. "Tanpa berpura-pura. Tanpa sekadar bekerja untukmu karena tidak ada tempat lain. Kami mengikutimu sekarang, dan itu saja. Kami terikat. Itu artinya, kan?"
Michael mengangguk sekali. "Ya."
Kedua anak itu tidak berkata apa-apa.
Mereka mengingat adik kecil mereka.
Lira.
Ia dibunuh oleh seorang bangsawan. Dialah alasan mereka masuk dojo untuk mendapatkan kekuatan.
Dan sekarang mereka berdiri di tepi menjadi apa yang mereka benci.
Garis itu tidak mudah dilewati.
Michael berdiri, lelah menunggu.
"Jika kalian memutuskan tidak ikut," katanya, "tawaran untuk mengelola rumah ini masih berlaku."
Pagi berikutnya datang dengan langit cerah dan rasa akhir yang sunyi.
Terparkir tepat di luar kediaman Michael ada tiga kereta.
Ketiganya dibuat dengan baik, tetapi tujuan masing-masing jelas terlihat sekilas.
Yang pertama ramping, ringkas, dan elegan secara halus. Pengerjaannya membisikkan kekayaan tanpa meneriakinya. Jenis kereta yang kau harapkan dituruni seorang bangsawan muda. Tidak megah. Hanya... pas.
Yang kedua lebih besar, lebih kekar, dan jelas diperuntukkan bagi lebih banyak orang.
Kereta ketiga murni fungsional. Tidak ada jendela. Batang besi yang diperkuat melapisi rangka bawahnya. Tampak seperti milik kafilah pedagang, bukan prosesi bangsawan. Tapi tidak masalah. Itu untuk kargo.
Michael berdiri di atas tangga pendek menuju pintu depan, mengawasi aktivitas yang berlangsung.
Kusir kereta terdepan menyentuh topinya saat melihatnya. "Pagi, Tuan Mic. Kami sudah dimuat dan siap."
Michael mengangguk.
Di sampingnya berdiri Lyra, mengenakan jubah yang lebih halus dari biasanya. Kali ini pas di tubuh rampingnya. Tudungnya masih ditarik menutupi wajahnya, tetapi tidak bisa menyembunyikan keberadaannya.
Lalu ada kedua anak itu.
Ace mengenakan jaket hijau gelap, baru disetrika. Celananya dimasukkan ke dalam sepatu bot yang mengkilap, dan untuk sekali ini, rambutnya disisir rapi.
Lia berdiri di sampingnya dengan pakaian bergaya serupa, meski warnanya lebih kalem—abu-abu tua dan cokelat. Ia tidak tampak nyaman memakainya. Tangannya terus menyentuh lengan bajunya seperti kain itu mungkin menggigit.
Tetapi keduanya ada di sini.
Mereka memilih untuk mengikuti.
Pada akhirnya, mereka harus menerima kenyataan: ini dunia para bangsawan. Dan mereka tidak berdaya mengubahnya.
Mereka juga tidak memiliki talenta untuk mendapatkan kekuatan guna mengubah apa pun.
Meski enggan menerima, keduanya akhirnya memilih hidup yang nyaman.
Michael mungkin seorang bangsawan, tetapi ia tidak seperti yang lain. Dan itu... itu cukup.
Wisdom turun dari atas, terbang dari tepi atap untuk bertengger di bahu Michael dengan lompatan kecil dan gemerisik sayap. Burung hantu itu belakangan ini jadi lebih aktif.
Michael menduga ia mungkin memberinya makan sedikit terlalu banyak.
Michael melirik kediamannya untuk terakhir kali.
Ia mengembuskan napas sekali, pelan.
Lalu berkata, "Ayo pergi."
Mereka melangkah turun bersama-sama.
Beberapa saat kemudian.
Sekarang, Michael berdiri dan di sampingnya ada Duke Evermoon. Postur tubuhnya agung tetapi tidak kaku, dan tangannya terlipat ringan di belakang punggung saat ia mengangguk ke arah formasi yang tersusun di depan mereka.
Empat puluh orang berdiri dalam barisan rapi dan sunyi.
Mereka bukan penjaga biasa.
Masing-masing mengenakan zirah hijau gelap bertanda lambang Michael.
Ia terkejut melihatnya.
Duke Evermoon menunjuk ke arah mereka. "Pengawalmu, seperti yang dijanjikan. Anggap saja hadiah."
Michael hanya bisa mengangguk pasrah. Secara naluriah ia ingin menolak, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.
Duke Evermoon pernah membicarakan hal ini sebelumnya, tetapi Michael tidak pernah tahu mereka akan diberikan dan bukan dipinjamkan.
"Orang-orang ini disiplin," lanjut Duke, suaranya pelan tetapi pasti. "Mereka akan mengikuti perintah dan tidak bertanya."
Pandangan Michael menyapu unit itu.
"Terima kasih, Duke Evermoon. Aku sangat menghargai tindakanmu yang murah hati," kata Michael.
Di belakangnya—meski berdiri dengan jarak yang hati-hati—ada orang-orangnya.
Lyra berdiri paling dekat.
Lebih ke belakang, Ace dan Lia berdiri berdampingan.
Semua menyaksikan pertukaran itu dengan tenang.
Michael mengalihkan pandangannya ke samping.
"Bagaimana tepatnya kau berencana kami bepergian?" tanyanya pelan.
Duke Evermoon tidak langsung menjawab.
Sebagai gantinya, senyum kecil tertarik di sudut bibirnya.
"Kau akan lihat," katanya.
Dua jam kemudian.
Di luar ibu kota.
Michael berdiri diam, mata agak menyipit menahan angin, mantelnya berkibar di belakangnya.
Di depannya ada sebuah kapal yang tampak familiar.
Kapal terbang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!