"Aku suka apa saja," ujar Michael jujur, "asalkan rasanya tidak seperti obat."
Bibir Arianne melengkung membentuk senyuman tipis.
"Standar yang cukup masuk akal," ucapnya santai. Ia meraih sendok ramping dan mengaduk teko itu sekali, mengamati uap yang mengepul anggun ke udara.
Kemudian, seolah pertanyaan itu memang tak terelakkan, Michael memiringkan kepalanya sedikit.
"Dan Anda sendiri?" tanyanya, nada suaranya menyiratkan sedikit rasa penasaran. "Apakah Anda memang suka menyeduh teh sendiri?"
Pandangannya sekilas beralih ke perangkat teh yang berkilau serta gerak-gerik Arianne yang tenang dan terlatih saat memegang setiap perabotnya.
Michael merasa ada sesuatu yang istimewa dari tindakan Arianne yang menyeduh teh sendiri—alih-alih menyuruh pelayan melakukannya. Sebuah perlakuan yang ia sendiri tidak yakin pantas ia dapatkan.
Gerakan Arianne terhenti sejenak, jemarinya bertengger ringan di atas tutup porselen. Bulu matanya terkulai sesaat seolah sedang menimbang seberapa jujur ia ingin menjawab.
"Biasanya," akunya, "para pelayan yang melakukannya. Itu sudah menjadi... kebiasaan."
"Namun terkadang aku lebih suka melakukannya sendiri," lanjutnya tenang. "Saat suasana hatiku sedang bagus."
Ia membiarkan kata-kata itu menggantung sejenak di antara mereka sebelum sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman lembut yang penuh arti.
"Dan hari ini, tampaknya suasana hatiku memang sedang baik."
Michael tidak memalingkan pandangannya. Ia membalas senyuman itu.
Tiba-tiba, suara ketukan pintu memecah suasana.
Arianne menoleh sedikit, raut wajahnya kembali menampilkan keanggunan tenang yang biasa ia tunjukkan tanpa susah payah.
"Masuk," panggilnya lembut.
Pintu terbuka perlahan dan seorang pelayan perempuan melangkah masuk dengan tangan tertaut rapi di depan celemeknya. Ia membungkuk hormat sebelum berbicara.
"Nona," ucapnya dengan suara lembut dan penuh rasa hormat, "pelayan meminta saya menyampaikan bahwa makhluk yang disiapkan oleh Duke untuk Anda telah tiba."
"Benarkah?" tanya Arianne dengan raut gembira.
"Benar, Nona," sang pelayan menegaskan. "Pelayan ingin tahu apakah ada perintah lain dari Anda."
Sesaat, Arianne tampak berpikir, seolah menimbang apakah harus menyela acara minum teh mereka demi memeriksanya sekarang juga. Kemudian ia mengangguk kecil dengan tenang.
"Minta mereka menempatkannya di taman," ujarnya. "Katakan pada para pawang bahwa aku akan segera ke sana."
Pelayan itu menundukkan kepala sekali lagi. "Baik, Nona."
Ia berbalik dan melangkah keluar, pintu menutup di belakangnya dengan bunyi klik pelan yang mengembalikan keheningan ruangan.
Arianne menatap pintu sejenak sebelum pandangannya kembali tertuju pada Michael. Matanya berbinar dengan binar yang menyerupai antisipasi.
"Tampaknya," katanya santai, "kau akan berkesempatan melihatku mencoba beast taming lebih cepat dari perkiraanku."
Michael merasakan sudut bibirnya terangkat. Ia memiringkan kepalanya, perpaduan antara kesopanan dan rasa tertarik yang tulus.
"Aku akan merasa terhormat bisa menyaksikannya," balasnya dengan suara tenang. "Bukan hal lumrah seseorang mendapat kesempatan melihat seorang putri menjinakkan monster."
Raut wajah Arianne menghangat, kilatan rasa senang tampak berpendar di matanya.
"Aku senang kau berpikir begitu." Ia menyentuhkan ujung jarinya ke tepi meja sejenak sebelum melanjutkan dengan nada termenung. "Setelah urusanku selesai—dengan asumsi semuanya berjalan lancar..."
Ia terdiam sesaat, bulu matanya terkulai seolah sedang menakar bagaimana perkataannya akan terdengar.
"...aku akan menemanimu melihat koleksi ayahku."
Alis Michael terangkat sedikit, tetapi ia tidak memotong.
"Ada banyak makhluk yang dipelihara di penangkaran pribadi Duke," lanjut Arianne, suaranya mantap namun dibumbui sedikit antusiasme terpendam. "Karena kau tampak begitu tertarik dengan beast taming, mungkin kau ingin melihatnya sendiri. Dan jika kau berminat..."
Tatapannya terangkat untuk membalas tatapan Michael, mantap dan bernada mengundang.
"...kau juga bisa mencobanya."
Michael menatapnya dari seberang meja yang berkilau, terpana sejenak menyadari betapa Arianne mempermudah jalannya.
Ia mengembuskan napas perlahan, nada suaranya terdengar rendah dan tulus saat menjawab.
"Aku tentu sangat menginginkannya."
Mereka berdiam di sana sedikit lebih lama, membiarkan teh di antara mereka mendingin selagi obrolan mengalir santai membicarakan topik-topik ringan.
Perbincangan itu tidak berlangsung lama.
Arianne meletakkan cangkir tehnya yang telah kosong dengan denting pelan, lalu memandang ke seberang meja.
"Nah," ucapnya, suaranya masih membawa kehangatan yang tenang, "kurasa tidak baik membuat mereka menunggu lebih lama lagi."
Ia sedikit menolehkan kepala, mengangkat tangan, dan membunyikan lonceng kecilnya.
Nyaris seketika itu juga, pintu kembali terbuka dan dua pelayan melangkah masuk, masing-masing membungkuk hormat dengan sigap.
"Tolong rapikan ini," titah Arianne pada pelayan pertama dengan nada lembut.
Pandangannya beralih ke pelayan kedua.
"Dan ini..." Ia meletakkan telapak tangannya dengan lembut di atas kotak kayu kecil berisi cokelat pemberian Michael. Jemarinya bertengger sejenak di sana sebelum ia mengangkatnya kembali. "Bawa ke kamarku. Taruh di atas lemari rendah dekat jendela."
"Baik, Nona," sahut kedua pelayan itu serempak dan pelan.
Selagi mereka bergegas menjalankan perintah, Arianne bangkit dengan anggun dari kursinya. Gaunnya berdesir menyapu lantai yang mengilap saat ia menatap Michael dengan raut wajah cerah namun tetap tenang.
"Bisa kita berangkat?" tanyanya.
Michael berdiri dan menganggukkan kepala.
"Silakan pimpin jalan, Nona Arianne," jawabnya singkat. Dalam hati ia mengagumi sejauh mana dirinya berhasil membiasakan diri dengan tata krama dunia ini—meski harus diakui, kebiasaan formal itu kerap terbawa saat ia kembali ke Aurora, membuatnya tak jarang merasa canggung.
Ia bertanya-tanya hal apa lagi yang harus ia hadapi di masa depan dengan identitas gandanya ini.
Arianne mengangguk kecil penuh persetujuan, lalu bersama-sama mereka melangkah keluar menuju koridor. Udara di lorong terasa sejuk menyegarkan di tengah hangatnya suasana sore hari.
Michael dan Arianne berjalan berdampingan menyusuri lorong yang lebar, melewati jendela-jendela tinggi melengkung yang menumpahkan cahaya temaram ke lantai ubin. Untuk beberapa saat, tak ada satu pun dari mereka yang berbicara. Bukan keheningan yang canggung, melainkan keheningan yang nyaman dan santai—seolah keduanya sama-sama menikmati momen itu mengalir apa adanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!