Bab 421 Pertemuan

Keesokan harinya datang dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Kediaman Michael, meski tidak bisa dibilang ramai, terasa lebih hidup. Kini ada empat penghuni di sana. Dua manusia, satu high human, dan satu dark elf.

Sekilas, tiga orang pertama bisa dianggap sebagai ras yang sama, meskipun penampilan Michael sendiri terlalu mencolok. Tapi Lyra—kehadirannya benar-benar lain. Parasnya saja sudah cukup untuk membuat dua pemuda tak berpengalaman di rumah itu hampir berubah menjadi orang bodoh yang cengeng.

Sayangnya bagi mereka, kecantikan yang dingin ini memang persis seperti itu—dingin.

Michael tidak peduli. Dia tidak membawanya ke sini karena butuh teman. Untuk saat ini, dia cukup memberinya waktu untuk beradaptasi sebelum dia membutuhkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Hari itu, Michael memutuskan untuk menunda rencana kunjungannya ke kediaman Duke Evermoon mengingat kejadian semalam, menggesernya ke besok atau lusa.

Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Aurora, memeriksa pesanan yang dia tempatkan untuk material yang sama seperti yang dulu dia serahkan kepada Mage Lian malam itu, sambil mengatur beberapa barang baru untuk dipesan bagi dirinya sendiri dan para undead-nya.

Berkat kehadiran Lyra yang tiba-tiba, Michael juga menyuruh Ace dan Lia—dua asisten mudanya—membelikan beberapa pakaian untuknya, yang sebagian besar dirancang untuk menyamarkan tubuhnya.

Mereka tidak berhenti di pakaian saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Ace dan Lia juga membawakan beberapa barang sederhana yang mungkin dibutuhkan Lyra untuk kehidupan sehari-hari: sisir kayu polos, cermin kecil yang dipoles, satu set handuk lembut, perlengkapan mandi dasar, dan beberapa pasang sandal dalam ruangan yang kokoh. Sebuah keranjang anyaman berisi sikat dan toples salep untuk rambutnya diletakkan rapi di sudut meja di kamar tamu yang mereka siapkan untuknya.

Tidak ada yang berlebihan—hanya kebutuhan pokok untuk memastikan dia punya apa yang dimiliki orang biasa.

Hari itu berlalu tanpa insiden, tapi ternyata cukup padat.

Namun, keesokan paginya, ketenangan dipecahkan oleh seorang pelayan yang diutus Mage Lian untuk memberi tahu Michael bahwa material yang dia minta sudah tersedia, dan dia bisa datang kapan saja jika siap untuk membahas jumlah dan harga akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Michael tidak ragu. Dia langsung menemui Mage Lian, dan bersama-sama mereka memulai sesi negosiasi.

Untuk kepuasannya yang tenang—dan sedikit pusing—transaksi itu ternyata dipengaruhi oleh pangeran kedua.

Memang dengan cara yang baik. Tapi tetap saja.

Jaringan koneksi yang semakin meluas ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Michael hanya ingin naik level di Land of Origin!

Material yang diminta Michael termasuk Shadowweave Fungus, Ghostroot Resin, Dusksilk Threads, Hollowcore Shell, Mirror Lotus Petals, Glimmer Quartz, Mindveil Sap, Ironleaf Bark, Stoneheart Resin, Abyss Amber, dan Vital Moss.

Semuanya adalah sumber daya berharga—masing-masing dengan label harga yang mencengangkan bahkan di dunia asalnya.

Shadowweave Fungus, jamur gua langka yang digunakan dalam perlengkapan siluman karena spora penyamaran mana-nya ($28.000 per buah), Ghostroot Resin untuk meredam mana dan mengganggu bidang persepsi ($12.000–$18.000 per gram), Dusksilk Threads yang memberikan tembus pandang tingkat rendah ($22.500 per helai), dan Hollowcore Shell yang tahan terhadap deteksi ($44.500 per buah) semuanya dipilih untuk memajukan Fade dan Ghost.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Untuk Blue dan Purple, serangga yang fokus pada ilusi, Michael memilih Mirror Lotus Petals yang menghasilkan fragmen gambar berlapis ($46.000 per buah), Glimmer Quartz untuk memperkuat efek fatamorgana ($27.000 per kristal), dan Mindveil Sap untuk penyamaran mental ($31.000 per botol).

Terakhir, untuk memperkuat Lily dan Beginning, undead raksasanya, dia membeli Ironleaf Bark untuk pelindung alami ($6.500 per buah), Stoneheart Resin yang mengeras menjadi cangkang seperti batu ($30.000 per unit), Abyss Amber yang meningkatkan ketahanan mana ($26.800 per pecahan), dan Vital Moss untuk regenerasi ringan ($19.000 per buah).

Di Aurora, satu dolar aurora kira-kira setara dengan satu koin perak di Kerajaan Lionheart, dan seratus koin perak membentuk satu koin emas. Semua negosiasi dengan Mage Lian dilakukan dalam koin emas—tetapi bahkan jika diukur dengan perak, harga-harga itu jauh berbeda dari harga material tersebut di Aurora sendiri.

Michael tidak keberatan. Dia punya uang—jutaan, bahkan—dan uang memang untuk dibelanjakan, terutama jika itu menyangkut penguatan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Negosiasi itu sendiri memakan waktu lebih dari dua jam. Mage Lian teliti dan cermat dalam merinci setiap batch material, jumlah yang tersedia, dan harga satuan.

Untuk Shadowweave Fungus, Michael mengambil lima buah. Ghostroot Resin dia dapatkan dengan harga yang wajar—empat gram dengan kualitas paling murni. Dusksilk Threads dia pesan enam helai, dan Hollowcore Shell dia beli dua, mengingat kelangkaannya.

Material ilusi untuk Blue dan Purple—Mirror Lotus Petals, Glimmer Quartz, dan Mindveil Sap—dia terima dalam jumlah yang lebih kecil, cukup untuk menjamin peningkatan di masa depan tetapi tidak terlalu banyak sampai menguras dananya sepenuhnya.

Bagian terbesar dari pembelian itu untuk Lily dan Beginning. Puluhan buah Ironleaf Bark, beberapa unit Stoneheart Resin, dan beberapa pecahan Abyss Amber akan dibutuhkan untuk memperkuat dua cangkang undead raksasa. Vital Moss juga dia ambil dalam jumlah yang banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Di samping material yang dipilih dengan cermat ini, Michael juga memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkan beberapa perlengkapan lain dari inventaris kerajaan yang tersedia. Dia tidak repot-repot memeriksa setiap detail terakhir—dia hanya meninjau daftar yang telah disusun oleh orang-orang Mage Lian dan memesan sumber daya tambahan apa pun yang mampu dia beli.

Saat dia selesai, para juru tulis telah menambahkan buku besar pembelian sekunder ke catatannya, tidak semahal yang pertama tetapi masih cukup signifikan untuk membuat kebanyakan bangsawan pucat.

Saat juru tulis Mage Lian menjumlahkan semuanya—setiap komponen langka dihitung, ditimbang, dan dicatat dalam buku besar rangkap—Michael tidak terkejut melihat totalnya menembus enam digit.

Seratus dua puluh empat ribu koin emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Seratus dua puluh empat lembaran emas.

Tidak cukup untuk membuat bangkrut—terutama setelah kekayaan yang dia peroleh di lelang—tetapi cukup untuk membuat bangsawan biasa tersentak.

Mage Lian, di pihaknya, tidak terlihat terlalu khawatir atau terkejut. Dia hanya menundukkan kepalanya dengan ketenangan profesional.