Dalam momen hening itu, Michael tak bisa menahan pikiran kering yang merayap ke kepalanya.
Kalau saja aku punya ini satu jam lalu, gulungan Great-Tier itu pasti sudah jadi milikku.
Sambaran pengertian melintasi ruangan. Michael tahu persis mengapa tangan manajer itu gemetar, mengapa suaranya bergoyang saat bertanya, "Apakah... ada lagi yang Bapak perlukan, Tuan Mic? Kompensasi lebih lanjut, atau mungkin barang yang sudah lama Bapak incar? Bukan masalah."
Michael mempelajari wajah pucat pria itu.
Dia tahu persis mengapa manajer itu begitu murah hati.
Manajer itu sadar bahwa campur tangan Michael malam ini bukan hanya menyelamatkan para bangsawan dan pelanggan.
Ia juga menyelamatkan dirinya sendiri.
Kalau Pangeran Kedua mati dalam ilusi itu—
Mata Michael bergeser ke samping, mendarat pada sang pangeran yang kini terlibat percakapan rendah dan akrab dengan Duke Evermoon.
—sulit bagi kebanyakan orang di sini untuk melihat fajar berikutnya.
Bukan manajer itu. Bukan stafnya. Mungkin juga tidak keluarga mereka.
Michael mengembuskan napas perlahan.
Sebagian dirinya memang merasa sedikit penyesalan yang asam—uang begitu banyak, dan tak satu pun datang tepat waktu untuk mengubah jalannya lelang malam ini demi keuntungannya.
Tapi tetap saja...
Dia menundukkan kepala, suaranya tenang.
"...Ada satu hal," kata Michael.
Manajer itu menegang, seolah bersiap menghadapi tuntutan yang tak mampu ia penuhi. "Apa pun yang Bapak perlukan, Tuan Mic."
Pandangan Michael sesaat jatuh pada Lyra, yang berdiri di belakangnya dengan kepala tertunduk dalam diam yang tenang. Lalu dia kembali menatap manajer itu.
"Apakah Bapak masih punya gulungan kontrak tuan-pelayan?"
Pertanyaan itu tampak mengejutkan manajer itu. Alisnya terangkat sedikit. "Kontrak tuan-pelayan...? Ah—ya, tentu saja. Kami menyimpan persediaan untuk transaksi khusus. Bapak... membutuhkan lebih banyak?"
"Ya," jawab Michael datar.
Manajer itu menundukkan kepala dan memberi isyarat pada salah satu pramuniaga yang menunggu dekat dinding. Perempuan muda itu nyaris berlari kecil untuk mengambil barangnya.
Sementara menunggu, pikiran Michael melayang.
Gulungan kontrak tuan-pelayan.
Sekarang dia telah memastikannya.
Dia bisa menggunakan talentanya pada Lyra.
Meski kelak dia tidak memakai gulungan-gulungan itu karena sifatnya, tidak ada salahnya punya beberapa simpanan.
Karena itu berarti dia menemukan cara lain untuk memperpanjang evolusinya.
Itu saja sudah lebih berharga daripada segunung emas.
Desis perkamen yang pelan menariknya dari lamunannya.
Pramuniaga itu telah kembali, lengannya memeluk kotak beludru kecil. Dia meletakkannya dengan hati-hati di atas meja terdekat lalu membukanya, memperlihatkan tiga gulungan terikat kait perak.
"Tiga kontrak tuan-pelayan, Tuan Mic," kata manajer itu dengan hati-hati. "Kalau Bapak menginginkan lebih, saya bisa menyuruh mengambilnya."
"Ini sudah cukup."
Michael melangkah maju, mengangkat gulungan pertama.
******
Beberapa menit kemudian, segalanya akhirnya—untungnya—beres.
Para bangsawan bubar dengan pengawal masing-masing,
Bahkan Pangeran Kedua akhirnya berbalik dari perundingan ganasnya untuk memberi salam perpisahan yang sekadar formalitas.
Michael tidak berniat berlama-lama lebih dari yang perlu.
Dia berjalan berdampingan dengan Duke Evermoon menyusuri koridor lebar yang menuju tempat parkir.
Di dermaga kereta kuda, Duke Evermoon berhenti. Dia berbalik, tatapannya hening mendarat pada Michael.
"Terima kasih sekali lagi, Tuan Mic." Suaranya rendah dan terukur.
Michael menundukkan kepala, ekspresi sopan tapi jauh. "Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan."
"Mungkin. Tapi keperluan belaka jarang menggerakkan orang secepat itu."
Duke Evermoon mengangkat tangan bersarungnya dan menunjuk ke kotak berlaku yang terselip di bawah lengannya yang lain. "Saya yakin kita akan bertemu lagi. Putri saya pasti punya pertanyaan sendiri."
Michael menahan desahan paling samar. "Seperti yang Bapak katakan."
Duke Evermoon tersenyum tipis, lalu tampak teringat sesuatu.
"Sebelum saya lupa—Yang Mulia Pangeran Kedua meminta saya menyampaikan pesan."
Perut Michael langsung menegang.
"Dia berkata... kalau Bapak punya waktu, dia akan senang bertemu."
Michael memejamkan mata sesaat, merasakan awal kepala nyeri yang kusam.
Dulu, dia pasti sudah memikirkan alasan untuk mengelak.
Tapi keadaannya kini berbeda.
Terlalu banyak hal yang telah dia lakukan, terlalu banyak riak yang telah dia tinggalkan di belakangnya.
Menghindari lingkaran politik kerajaan sepenuhnya adalah... terlalu optimis, paling tidak.
Dia menarik napas perlahan dan membuka mata kembali.
"Saya mengerti," kata Michael datar.
Duke Evermoon menundukkan kepala, tampak puas.
Orang tua itu seolah hendak berbalik, tapi lalu berhenti. Mata pucatnya menatap wajah Michael dengan penuh makna.
"Kalau Bapak menemukan waktu," katanya, nadanya melunak sedikit, "Bapak sebaiknya berkunjung."
"Segera," kata Michael, suaranya tenang. "Lagipula, saya punya beberapa hal yang ingin didiskusikan dengan Lady Arianne."
Hal itu—cukup tak terduga—menghangatkan ekspresi sang Duke, nyaris penuh kelembutan. "Bagus," katanya sederhana. "Itu akan menyenangkan hatinya."
Michael bertanya-tanya apakah dia sudah menyesal mengatakannya.
Duke Evermoon melangkah lebih dekat, meletakkan tangan bersarungnya dengan ringan di pintu kereta kuda. Sebelum naik, dia berbalik sekali lagi.
"Satu hal terakhir," tambahnya, menurunkan suara. "Kereta kuda yang mengantarkan Bapak malam ini—akan tetap tersedia untuk Bapak. Saya sudah mengirim instruksinya. Pakai untuk kembali ke mana pun yang Bapak mau. Tidak perlu Bapak menyewa kendaraan setelah semua yang telah Bapak lakukan."
Michael berkedip.
Dia menundukkan kepala sekali, terukur dan sopan. "Terima kasih."
Duke Evermoon menatapnya untuk satu detik terakhir, lalu, tanpa kata-kata lagi, naik ke dalam kereta kuda.
Pintu tertutup di belakangnya dengan keheningan yang menentukan.
Sesaat kemudian, lambang Evermoon meluncur melewati, roda kereta kuda berbisik di atas batu saat menghilang ke dalam malam.
Michael berdiri di udara dingin lebih lama dari yang perlu, merasakan bobot malam panjang di bahunya.
Ketika dia akhirnya berbalik, Lyra menunggu di belakangnya dalam diam yang tenang, ekspresinya sama-sama tenang dan tak terbaca seperti sepanjang malam.
Dia mengembuskan napas sekali, perlahan dan pelan.
"Jalan," desisnya.
Dan bersama-sama, tanpa menoleh lagi ke rumah lelang, mereka berjalan menuju kereta kuda yang menunggu untuk membawa mereka pulang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!