Michael mengamati wajah perempuan itu beberapa saat.
Jelas sekali, putri ini cukup berpengetahuan.
Michael sedikit menundukkan kepala.
"Versi singkatnya," ia mulai dengan tenang, "adalah aku cukup beruntung bisa mengenali ilusi itu sejak awal. Aku berhasil memaksa diriku keluar darinya—"
Tanpa mengungkapkan bagaimana, ia menambahkan dalam hati, bahwa ia melakukannya dengan hampir menggeser tulang rusuknya sendiri.
"—dan begitu bebas, aku mulai menyisir seluruh tempat. Tidak butuh waktu lama untuk menemukan sumber mantranya."
Mata Arianne sedikit membelalak. "Dan pelakunya?"
Michael menggeleng, nada suaranya menyesal namun tenang.
"Sudah pergi saat aku sampai. Mereka tidak meninggalkan jejak yang layak dilacak."
Secara teknis benar—meskipun ia menghilangkan bagian mengapa mereka tidak meninggalkan jejak.
Ia menunjuk dengan samar ke arah pintu masuk.
"Untuk alasan mengapa kalian ada di luar," lanjutnya, "aku membawa kalian berdua keluar demi keselamatan kalian. Kalau-kalau masih ada sihir atau jebakan yang tertinggal di aula. Sekarang setelah formasi itu dihancurkan, aku mengembalikan kalian."
Arianne mencerna perkataan itu perlahan.
Michael tak bisa menahan rasa puas kecil atas betapa rapi kebohongan itu saling melengkapi.
Bahkan, ia cukup terkesan pada dirinya sendiri.
Arianne mengembuskan napas pelan dan terukur.
"Begitu," ujarnya sesaat kemudian, meskipun ia tahu perempuan itu sudah menyimpan pertanyaan-pertanyaannya untuk nanti.
Pandangannya beralih melewati Michael, ke arah dark elf yang masih tersampir di bahunya seperti beban yang sunyi.
"Dan dia?"
Ekspresi Michael tidak berubah.
Namun seolah merasakan bahwa dirinya menjadi bahan pembicaraan, si dark elf akhirnya bergerak.
Napasnya berubah—bukan lagi ritme terukur seseorang yang berpura-pura.
Perlahan, Lyra mengangkat kepalanya.
Matanya terbuka—perak pucat, tanpa ekspresi—dan terpaku pada Michael.
Ia membalas tatapannya dengan tenang.
Lyra mengamatinya dalam diam sejenak, seolah menimbang apakah akan melanjutkan sandiwaranya.
Lalu, dengan embusan napas pelan, ia menggeser beban tubuhnya dan berbicara dengan suara rendah, hampir acuh tak acuh.
"Kau bisa menurunkanku juga."
Michael berkedip.
Lalu ia menghela napas dalam hati.
Bagus. Ini menghemat tenagaku untuk berpura-pura tidak tahu.
Tanpa berkata apa-apa, ia menurunkannya, melepaskannya saat ia meluncur dengan gemulai ke atas kakinya.
Berbeda dari Arianne, Lyra tidak repot merapikan pakaiannya atau membuang muka.
Ia hanya menundukkan kepala sekali, dingin dan tenang, lalu melangkah ke samping tanpa sepatah kata pun.
Michael memutuskan itu sudah cukup.
Ia baru saja berbalik menuju aula utama, siap untuk melangkah dan mengakhiri semua ini, ketika suara Arianne menghentikannya.
"Tunggu."
Ia berhenti, menoleh ke belakang.
Arianne tampak agak gelisah.
"Ayahku," ujarnya hati-hati. "Kita harus mencarinya."
Kening Michael sedikit berkerut.
Duke Evermoon.
Sebuah ingatan muncul.
Ruangan limabelas.
Ia tidak terlalu peduli soal politik atau gelar, tapi Duke Evermoon sedikit—hanya sedikit—seorang kenalan.
Michael memberi anggukan kecil yang menerima.
"Baiklah," ujarnya. "Kita periksa ruangan limabelas dulu."
Arianne tampak agak lega.
Lyra, yang berdiri di sampingnya, hanya mengamati dalam diam—ekspresinya tak terbaca.
Michael tidak meliriknya lagi.
Ia berbalik menuju aula, langkah sepatunya bergema di atas marmer dingin, dan mulai melangkah lagi.
Jika masih ada kekacauan yang harus dibereskan malam ini, ia berniat menyelesaikannya secepat mungkin.
Ia tidak berniat tinggal lebih lama dari yang diperlukan.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukan lorong kamar-kamar pribadi.
Ruangan limabelas berada di dekat ujung.
Michael melambat, membiarkan Arianne melangkah di sampingnya. Napasnya sedikit tidak rata, tapi wajahnya tetap tenang.
Ia mengangkat tangan untuk mengetuk—
"Masuk."
Suara itu dalam, bergema, dan tenang.
Arianne tersentak pelan atas tiba-tibanya suara itu. Ia melirik Michael sekilas, tapi Michael tidak terkejut. Lyra pun tidak, yang pandangannya tetap terpaku pada pintu.
Mereka berdua sudah merasakan kehadiran di dalam.
Michael mendorong pintu dan melangkah masuk.
Ruangan itu diterangi cahaya keemasan yang lembut.
Dan di tengah semuanya berdiri Duke Evermoon.
Matanya menatap putrinya dengan senyum di wajahnya.
Di tangannya, ia memegang kotak kecil berpernis yang diukir dengan segel berputar yang halus.
Pandangan Michael melirik ke arahnya—dan terpaku sekejap terlalu lama.
Ia tahu, tanpa perlu bertanya, bahwa itu adalah buah keajaiban.
Dan pada saat itu—hanya sekejap—terlintas pikiran untuk merampok orang tua itu.
Michael memalingkan pandangannya, memaksa pikiran itu kembali ke kegelapan tempatnya seharusnya.
Duke itu berbalik sepenuhnya menghadap mereka, mata pucatnya mengukur mereka satu per satu sebelum akhirnya berhenti pada Michael.
Sejenak, hanya ada keheningan.
Lalu ia menundukkan kepala, sedikit saja, tapi dengan kewibawaan yang tak salah lagi dari seorang yang tidak terbiasa mengucapkan terima kasih dengan enteng.
"Kau mendapat rasa terima kasihku, Sir Mic," ujarnya tenang.
Alis Arianne terangkat tinggi, pandangannya melesat dari ayahnya ke Michael.
Bukan rasa terima kasihnya yang mengejutkannya—melainkan betapa mudahnya, betapa akrabnya itu.
Seolah-olah mereka... pernah berbicara sebelumnya.
Bahkan mungkin mencapai semacam kesepakatan.
Bibirnya terbuka, sebuah pertanyaan terbentuk—tapi ia menahannya, matanya justru menyipit penuh pertimbangan.
Michael hanya menundukkan kepala lagi, ekspresinya sopan, terkendali.
"Aku melakukan yang bisa kulakukan, Yang Mulia."
Duke itu mengamatinya dalam diam satu detak jantung lagi, lalu pandangannya beralih ke Lyra, yang berdiri tak bergerak di dekat pintu. Ia tampak mencatat kehadirannya tanpa keterkejutan sebelum mengembalikan perhatiannya pada Michael.
"Apakah kau berhasil menangkap salah satu pelakunya?"
Pertanyaan itulah yang akhirnya membuat Arianne sadar.
Mereka bertemu di dalam ilusi.
Itu satu-satunya penjelasan.
Keyakinan ayahnya tentang peran Michael.
Dan jika ia bertemu Michael di sana, maka ia pasti telah melihat setidaknya sebagian dari apa yang terjadi.
Michael menahan pandangannya pada Duke, suaranya mantap.
"Sayangnya, tidak," ujarnya tenang. "Saat aku mencapai ruang ritual, semuanya sudah terlambat. Mereka tidak meninggalkan apa pun yang layak dilacak."
Secara teknis benar, ia mengingatkan diri sekali lagi.
Ekspresi Duke tidak berubah, tapi ada kilatan sesuatu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!