Michael berbalik, mengangguk kepada undead yang menahan pemimpin itu tetap tegak.
"Tahan dia," perintahnya.
Dua helm kosong miring serempak, sarung tangan logam mengencang secukupnya untuk menyematkan bahu pria itu tanpa meremukkannya lebih jauh.
Ia berhenti sejenak untuk menatap barisan tubuh yang tergeletak, semuanya lemas dalam kematian.
Aneh rasanya, betapa sedikit rasa muak yang kini ia rasakan. Mungkin ia memang sudah terbiasa dengan pemandangan itu.
Dan soal mengapa Spartan tidak ada di sini?
Spartan tetap tinggal di dalam ruang penyimpanan, karena susunan ritual itu.
Michael tahu kapan ia siap—ketika ia berharap telah memeras beberapa rahasia dari orang malang ini—ia akan memberi perintah terakhir. Susunan itu akan dihancurkan. Mantranya diharapkan akan runtuh. Dan semua yang terpengaruh akan terbangun.
Tapi belum sekarang.
Michael melangkah lebih dekat, merendahkan suaranya menjadi hampir mesra.
"Siapa yang mengirimmu?"
Tenggorokan pria itu bergerak. Matanya melirik ke samping, seolah mencari jalan keluar yang tidak ada.
Michael menghela napas.
"Aku bisa menunggu," gumamnya. "Tapi aku pastikan, akan lebih buruk bagimu jika aku harus melakukannya."
Pria itu menggigil. Suara tercekik merayap naik dari tenggorokannya—setengah rintihan, setengah kata.
Tangan Michael jatuh ke pipi pria itu, hampir lembut.
"Coba lagi," katanya, nadanya lebih dingin dari angin di sekitarnya.
Bibir pria itu yang pecah-pecah bergerak lagi, dan kali ini, kata-kata keluar, serak dan terputus-putus.
"...pencurian..."
Alis Michael terangkat sedikit.
Pria itu menelan ludah, getaran menjalari tubuhnya. Suaranya nyaris tak terdengar.
"...dan pembunuhan."
Michael memiringkan kepalanya sedikit. "Pembunuhan? Terhadap siapa?"
Pria berjubah itu hanya menutup matanya, seolah usaha untuk berbicara telah menguras habis tenaganya.
Michael mengamatinya dalam hening. Pandangannya melayang ke tangan pria itu yang pucat, kain yang sobek di bahunya, naik-turunnya dada yang halus.
"Siapa yang menyewamu?" desaknya, suaranya rendah tapi mendesak.
Tidak ada apa-apa.
Rahang pria itu mengencang lemah, tapi tidak ada suara lagi yang keluar.
Michael menghela napas lewat hidung, dan tanpa peringatan, menekan ibu jarinya ke sendi bahu pria itu yang terkilir.
Tubuh itu tersentak melawan cengkeraman undead, erangan tercekik terlepas.
"Jawab aku."
Tetap saja, mata pria itu tetap tertutup. Napasnya menjadi dangkal, setiap tarikan napas yang terengah lebih berat dari sebelumnya.
Itu tidak melunakkan ekspresi Michael.
Ia mencondongkan tubuh lebih dekat.
"Bicara," perintahnya lagi, suaranya lebih lembut, lebih dingin.
Kelopak mata pria itu bergetar, cukup bagi Michael untuk melihat kilau penyesalan di baliknya.
Sebuah memori melintas di benak pria itu pada saat itu.
Sebuah percakapan, tenang dan menegangkan. Satu suara mengatakan bayarannya akan sepadan. Suara lain mengatakan itu terlalu berisiko.
Dan keraguan pria itu sendiri. Keengganannya sendiri.
Seharusnya aku tidak datang, pikirnya. Aku tahu ini terlalu berbahaya. Terlalu banyak variabel...
Napasnya tersendat.
Terlalu banyak yang tidak diketahui...seperti...dia.
Dan kemudian—
Tidak ada apa-apa.
Tidak ada kata. Tidak ada permohonan.
Michael telah membunuhnya.
Ia tidak perlu menekan lebih jauh untuk tahu itu sia-sia.
Kata terakhir larut dalam embusan napas yang terputus.
Kepala pria itu jatuh ke depan, dagunya menyentuh dada, dan tidak terangkat lagi.
Michael memperhatikan untuk sesaat yang panjang dan hening.
Dalam keheningan itu, ia merasakan rasa kecewa yang samar dan masam.
Begitu dekat.
Begitu banyak jawaban—hanya di luar jangkauan.
Ia menarik tangannya, melenturkan jari-jarinya yang kaku.
"Kurasa itu saja yang tersisa darimu," gumamnya pelan.
Ia mengangkat tangan, menyeka darah dari buku-buku jarinya ke jubah pria itu.
Lalu ia menegakkan tubuh, suaranya berubah menjadi nada tenang dan hampa saat ia berbicara kepada undead yang menahan mayat itu tetap tegak.
"Baringkan dia."
Mereka menuruti, menurunkan tubuh itu dengan lembut ke lantai.
Jika kau tidak mau memberitahuku siapa yang mengirimmu, pikirnya, maka kau akan melayaniku dengan cara lain.
Tentu saja, bukan sekarang.
Michael punya hal lain yang harus dilakukan.
Dengan lambaian tangan, Michael menyimpan keenam mayat itu ke dalam ruang penyimpanannya.
Setelah itu ia juga memulangkan kelima undead di sekitarnya kembali ke Netherworld.
Michael kemudian menjangkau kembali melalui benang tipis Telepati yang masih tertambat di ruang bawah tanah, tenggelam ke dalam kesadaran Spartan yang dingin dan mantap.
Undead berbaju zirah itu berdiri persis di tempat Michael meninggalkannya, tak bergerak di antara barisan peti dan garis-garis ritual yang masih berdenyut samar di lantai batu.
Spartan, proyeksikan Michael, suaranya bisikan tenang di benak undead itu. Hancurkan lingkarannya.
Tidak ada keraguan.
Spartan bergerak, sepatu bot besinya bergesekan pelan saat ia melangkah maju. Ia mengangkat kakinya yang bersarung logam dan menghentakkannya keras ke tengah susunan itu.
Retakan rapuh membelah udara—lalu lagi. Rune-nya yang rumit pecah akibat hantaman itu, menyebarkan celah-celah bergerigi ke seluruh desain.
Mana memercik seperti api yang sekarat.
Sesaat kemudian, cahayanya padam sepenuhnya, hanya menyisakan gelap dingin ruang bawah tanah.
Michael merasakan jejak terakhir mantra itu terputus seperti tali tegang yang putus serentak.
Ia menarik napas panjang.
Sudah selesai.
Ia melepaskan tautan itu, memulangkan Spartan ke Netherworld dengan kibasan pikiran.
Bentuk berbaju zirah itu larut ke dalam kegelapan, hanya menyisakan batu kosong dan bau tembaga serta minyak terbakar yang samar.
Untuk sesaat, Michael bertanya-tanya apakah itu berhasil—apakah semua yang membeku di atas telah kembali sadar, sementara ia mempertimbangkan risiko bahwa semacam pengaman lain atau ritual tersembunyi masih mengintai tanpa terlihat. Tapi tidak ada lagi waktu untuk berlama-lama.
Ia berbalik, melirik dua sosok tak sadarkan diri yang tergeletak beberapa langkah jauhnya. Putri Duke itu, wajahnya pucat di antara rambutnya, dan wanita dark elf itu, napasnya stabil tapi dangkal.
Michael mengembuskan napas dan melangkah lebih dekat.
Ia membungkuk, mengangkat wanita pertama dengan hati-hati ke dalam pelukannya, lalu memindahkan yang kedua ke atas bahunya. Tak satu pun bergerak.
Yakin mereka aman, ia menegakkan tubuh dan mulai berjalan.
Sepatu botnya berdetak mantap.
******
A/N: Selamat Bulan Baru untuk semuanya! Terima kasih banyak telah membantu kami mencapai Top 10 di Peringkat Tiket Emas untuk bulan Juni. Kalian adalah kekuatan pendorong di balik semuanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!