Bab 415 Mulai Bergerak

Melalui mata Spartan, Michael mengamati satu per satu sosok di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Tidak butuh waktu lama bagi Michael untuk menandai siapa pemimpinnya.

Sosok yang membawa baskom itu.

Lalu, dengan satu denyut hening melintasi ikatan, Michael memerintahkan undead-nya untuk menyerang.

Enam sosok berbaju zirah itu bergerak serempak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Undead terdekat mencengkeram tengkorak mage berjubah pertama lalu memuntirnya. Tak ada kejutan—hanya bunyi krek tumpul saat leher pria itu patah bersih.

Undead lain menangkap sosok kedua dari kedua bahunya dan menyentak keras ke samping, dampaknya mematahkan tulang. Sosok berjubah ketiga jatuh lemas setelah hantaman menghancurkan pangkal lehernya.

Yang keempat dan kelima tewas hampir dalam detak yang sama—satu tenggorokannya remuk di bawah kepalan berbaju zirah, yang lain tengkoraknya pecah karena pukulan.

Hanya pemimpinnya yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Kesadaran Michael mengalir seperti air melalui enam tubuh itu.

Spartan maju, sarung tangan besinya terulur. Dalam satu gerakan cepat, ia mencengkeram lengan pemimpin itu dan menyentaknya ke belakang sampai sendi bahunya robek dengan bunyi pop basah yang pelan. Napas pria itu tersendat—tak ada jeritan yang keluar, reaksi naluriah tubuh meski tanpa kesadaran, dan tubuhnya kejang di tempat.

Undead kedua memegang lengan yang berlawanan dan melakukan hal yang sama. Tak lama kemudian tungkainya terkulai tak berguna.

Michael lalu mengalihkan perhatiannya ke lingkaran ritual di lantai dan ketika melihatnya masih berjalan, rasa lega tipis menyelinap ke dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

’Bagus,’ pikirnya.

Michael tidak ingin ini berakhir dulu.

Ini berkaitan dengan tindakannya barusan.

Michael mengepalkan tangannya di dunia nyata, merasakan kepuasan tenang mengendap ke tulangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Memindahkan mayat-mayat itu akan cukup mudah. Ia akan menyuruh Spartan dan dua lainnya memanggul jasad. Pemimpinnya akan ia bawa hidup-hidup—ada pertanyaan yang butuh jawaban.

Kenapa tempat ini? Siapa yang memerintahkan? Apa tujuan ilusi itu selain sekadar pencurian?

Michael benar-benar tidak menyukai perasaan nyawanya dalam bahaya, yang membuatnya cukup mendendam.

Dan setelah jawabannya datang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia akan membunuh pria itu.

Dan membangkitkannya.

Membangkitkannya sebagai undead.

Karena apa pun yang ia rasakan, Michael tak bisa menyangkal kebenaran sederhana dan kejam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Enam sosok berjubah telah membuatnya dan setiap petarung Rank Dua lainnya di tempat ini sepenuhnya tak berdaya.

Kekuatan itu terlalu berharga untuk disia-siakan.

Kemampuan unik seperti ini—ritualis yang bisa melumpuhkan seluruh gedung tanpa menumpahkan setetes darah—lebih langka daripada kebanyakan harta.

Mereka akan menjadi...

Ia mencari kata yang tepat.

Aset.

Betapa pun ia tak menyukai gagasan mengisi barisannya dengan orang mati, membuat segalanya berantakan selain mendapat lebih banyak poin evolusi, ia tidak buta terhadap keuntungannya.

"Bawa mereka kepadaku."

Perintah lain dikirimkan.

Satu per satu, Michael mengarahkan undead-nya mengumpulkan jasad itu. Satu undead mengangkat mayat-mayat lemas ke bahunya yang lebar. Dua lagi mengapit pemimpinnya, mencengkeram lengan atasnya dengan kuat.

Kepala pemimpin itu terkulai ke samping, mulutnya terbuka dalam desahan basah—masih terjepit di antara kesadaran dan kabut sihir.

Ini menghibur Michael karena membuktikan bahwa jika ia berada jauh di dalam jangkauan sihir ilusi, ia akan terperangkap lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Untuk bebas lagi, ia butuh dosis lain palu kasih Thor.

Enam balasan bergelombang kembali, sehening dan sekeras pasang surut.

Dan di ruang bawah tanah di bawah rumah lelang, lima undead pergi, meninggalkan baskom beruap dan susunan ritual yang masih berdenyut di belakang mereka.

Michael menunggu.

Tak lama, lima undead menghampirinya.

Dua memanggul mayat-mayat lemas di bahu seperti karung gandum, lengan bergoyang longgar. Yang lain memegang satu jasad di bawah masing-masing lengan, sarung tangan besinya tenggelam ke dalam jubah. Dua terakhir mengapit pemimpinnya.

Mereka berhenti dalam barisan rapi di depannya.

Dari dekat, Michael bisa melihat betapa rapuhnya pria berjubah itu—pucat dan lembap, darah mengalir pelan dari kedua bahunya yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Michael mengerutkan kening melihat ini.

Pandangannya baru melunak saat ia melihat kain itu menyerap semuanya.

Ia khawatir meninggalkan jejak yang mencolok.

Mata Michael masih tertuju pada pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia tak sadarkan diri.

Sama seperti putri Duke. Sama seperti dark elf.

Begitu keluar dari jangkauan sihir, kesadaran menguap pergi.

Tapi tak seperti mereka, ia tak berniat membiarkan yang ini tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia melangkah maju dan mengamati wajah lemas pria itu sejenak, mempertimbangkannya.

Kata-kata, dugaannya, tak akan sampai padanya. Tidak dalam keadaan ini.

Jadi Michael memilih cara paling sederhana.

Ia menarik tangannya dan menampar pipi pria itu—sekali, keras. Kepala pria itu tersentak ke samping, tapi tak ada tanda-tanda terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Bibir Michael menekan menjadi garis tipis.

Sekali lagi.

Kali ini, buku-buku jari bertemu kulit. Bekas merah terang mekar di tulang pipi.

Erangan pelan lolos dari tenggorokan pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Alis Michael terangkat sedikit.

"Menjanjikan."

Ia mengulurkan tangan, menekan ibu jarinya ke cekungan di bawah rahang—cukup keras sampai ia merasakan denyut bergetar, lalu berdebar.

Rasa sakit.

Tubuh tak pernah mengabaikan rasa sakit terlalu lama.

Pria berjubah itu menghirup napas tersengal, matanya berkedip.

Michael menunggu, ibu jarinya masih menekan saraf itu.

Pelan-pelan—seperti orang merangkak keluar dari air yang dalam—mata pemimpin itu terbuka. Tak fokus. Merah. Tapi sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sejenak, kebingungan bertarung dengan ketakutan di wajahnya yang memar. Lalu, dengan usaha yang terlihat, ia mengangkat pandangannya dan menatap mata Michael.

Michael sedikit menganggukkan kepala.

"Selamat malam," katanya, suara lembut dan dingin. "Kulihat kau akhirnya bergabung dengan kami."

Bibir pria itu terbuka, tapi tak ada suara selain desahan basah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Jangan buang tenaga mencoba merapal," lanjut Michael tenang. "Lenganmu patah. Saluranmu mungkin terganggu. Dan jika kau mencoba menggigit lidahmu atau memicu pengaman, kuberitahu—aku akan tahu."

Bagian terakhir itu hanya gertakan.

Itu saja terlintas di benak Michael dan ia pikir sebaiknya mengatakannya.

Ia benar-benar tak punya banyak pengalaman dalam hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Pria itu menelan ludah dengan susah payah.

Michael merasakan sekilas kepuasan kelam.

Michael berbalik, mengangguk pada undead yang menahan pemimpinnya tetap tegak.

"Tahan dia," perintahnya.