Bab 404 Pergi

Petugas itu menyodorkan gulungan itu lagi. "Anda hanya perlu meneteskan darah di segel bagian atas. Gulungan ini akan melakukan sisanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Michael tidak langsung bergerak. Matanya tertuju pada sang elf.

Kemudian ia bertanya, "Siapa namanya?"

Petugas itu ragu sejenak. "Nama aslinya adalah Lyra."

Michael mengangguk pelan.

Tanpa sepatah kata pun, ia mengambil jarum dari balik lengan bajunya, menusuk ibu jarinya, dan membiarkan setetes darah jatuh ke segel atas gulungan tersebut.

Efeknya langsung terasa.

Gulungan itu berdenyut. Pola rune di permukaannya hidup kembali, merambat seperti tanaman merambat. Serangkaian rune kedua—yang berada di bawahnya—menyala terang.

Lyra mendesis pelan saat rasa sakit yang tajam menghantam dadanya. Cahaya samar muncul di balik pakaiannya yang compang-camping, tepat di atas jantungnya—sebuah tanda mulai terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Kontrak itu telah mengikatnya.

Michael merasakan kehangatan aneh di sudut jiwanya, seolah ada sesuatu yang terkunci di tempatnya.

Itu tidak dalam. Itu tidak timbal balik.

Namun, itu nyata.

"Selesai," ujar petugas itu sambil menggulung gulungan yang kini senyap itu dan menyerahkannya kepada Michael. "Kontraknya sudah aktif. Dia milik Anda sekarang."

Michael mengangguk.

Saat Michael menyimpan gulungan kontrak itu, staf yang tadi kembali dengan membawa lembaran terlipat dan senyum sopan.

"Tuan Mic Nor," katanya sambil melangkah maju. "Total tagihan Anda adalah 141.900 koin emas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Michael mengangguk dan menyerahkan bungkusan yang sudah ia siapkan—seratus empat puluh dua lembar emas, yang masing-masing bernilai seribu koin emas.

"Jumlahnya pas," konfirmasinya setelah menghitung cepat. "Apakah Anda ingin kembaliannya, atau haruskah kami mencatatnya sebagai donasi untuk Guild Lelang?"

Michael berkedip.

Seratus koin emas. Tidak banyak jika dibandingkan dengan nilai lelang malam ini, tapi tetap saja...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Juga... Tuan... jika Anda tertarik, kami memiliki daftar barang bernilai tinggi yang tidak sempat masuk ke panggung lelang malam ini. Barang-barang itu tersedia untuk pembelian pribadi. Apakah Anda ingin melihatnya?"

Michael mengangkat alis.

Di sampingnya, Arianne terkekeh. "Mereka selalu menyimpan beberapa barang untuk mereka yang masih punya uang untuk dibakar."

Michael mengetukkan jarinya di sandaran kursi, lalu mengangkat bahu. "Tentu. Mari kita lihat apa yang ditawarkan di ruang belakang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Tapi pertama-tama..."

"Bebaskan dark elf itu."

Para staf membeku sejenak mendengar ucapan Michael.

Orang yang memegang gulungan sisa ragu-ragu. "Tuan... sesuai protokol, pengekang harus tetap terpasang sampai dia dikawal keluar dari tempat ini di bawah pengawasan Anda. Demi keamanan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Michael mengangguk tenang, lalu menunjuk ke arah rantai sihir itu. "Itu tidak perlu lagi. Dia sudah terikat padaku."

"Dia bukan ancaman," lanjut Michael dengan suara mantap. "Jika terjadi sesuatu, kontrak ini akan menanganinya. Dan jika dia tidak patuh, aku sendiri yang akan melakukannya. Lepaskan ikatannya."

Para staf saling bertukar pandang dalam diam. Salah satu dari mereka melangkah maju, jemarinya menyentuh rune yang menyala di rantai tersebut. Dengan serangkaian gerakan cepat, rantai itu berkedip... lalu terurai dengan desis pelan sihir yang memudar.

Dark elf itu—Lyra—sedikit terhuyung saat beban itu hilang. Ia menegakkan tubuh setelah beberapa saat, memutar bahunya yang kaku, matanya yang merah padam tak pernah lepas dari wajah Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Mata Michael menyipit tipis. Itu sangat halus—hampir tidak terlihat oleh pengamat biasa—tapi ia merasakannya. Saat rantai itu jatuh, sesuatu dalam dirinya berubah. Kehadirannya menjadi lebih pekat. Cara mana melekat pada kulitnya berubah. Sedikit lebih tajam. Sedikit lebih kuat. Seperti bilah pedang yang baru saja menghirup udara setelah terlalu lama berada di dalam sarungnya.

Dia belum kembali ke kekuatan penuh.

Tapi dia sudah mulai pulih.

Staf itu membungkuk kecil. "Sesuai keinginan Anda, Tuan. Pengekang telah dilepas. Dia akan mengikuti perintah Anda berdasarkan kontrak sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Bagus," kata Michael sambil melambaikan tangan. "Sekarang ambilkan daftar itu."

"Baik, Tuan."

Dengan anggukan terakhir, para staf keluar—tenang dan efisien.

Pintu tertutup kembali, meninggalkan mereka bertiga di ruang pribadi yang remang-remang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Arianne menopang dagunya dengan telapak tangan. "Kau tidak perlu melakukan itu."

"Aku tahu," jawab Michael. "Tapi aku ingin."

Saat Arianne membuka mulut untuk membalas, terdengar ketukan lagi di pintu.

Mata Michael beralih ke arah Lyra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Buka," perintahnya.

Dark elf itu berkedip, tampak terkejut dengan perintah mendadak itu—tapi tubuhnya bergerak sebelum pikirannya sempat bereaksi. Kontrak itu memaksa kepatuhan, meski belum dengan rasa sakit.

Ia melangkah maju, masih bertelanjang kaki, sosoknya yang ramping bergerak sunyi seperti bayangan saat ia membuka pintu.

Michael tidak langsung fokus ke ambang pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Sebaliknya, ia memejamkan mata dan mengalihkan indranya ke dalam.

Perubahannya halus... tapi nyata.

Seutas benang kehangatan berdenyut lembut di sudut jiwanya. Seperti ikatan tipis tak kasat mata yang menjangkau ke luar—terhubung dengannya.

Ke Lyra.

Matanya terbuka lebar, senyum tipis tersungging di bibirnya.

Jadi, ini benar-benar terhubung secara jiwa.

Ini bukan ikatan penuh—bukan seperti pakta kesetaraan—tapi ia bisa merasakan eksistensinya sekarang.

Ini berarti... hal itu mungkin bisa dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Jantung Michael berdegup kencang. Ia mencoba menekan pikiran itu—tapi kegembiraan tetap muncul.

Michael berbalik menghadap pintu yang terbuka.

Berdiri di sana adalah seorang pria dengan jubah pelayan, lambang House Evermoon dijahit dengan benang emas di dadanya.

Ia membungkuk dalam. "Mohon maaf atas gangguan ini. Saya membawa pesan dari Yang Mulia, Duke Evermoon, untuk Tuan Mic Nor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Alis Michael sedikit terangkat. "Untukku?"

Pelayan itu mengangguk. "Ya, Tuan Mic Nor."

Arianne duduk lebih tegak. "Ayah mengirimmu?"

"Benar, Nona."

"Untuk apa?"

Pelayan itu tidak berkata apa-apa lagi. Sebaliknya, ia merogoh jubahnya dan mengeluarkan sebuah amplop.

Michael menerimanya perlahan.

Ia melirik Arianne sekilas, lalu memecahkan segelnya dan membuka surat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Hanya satu baris, ditulis dengan tulisan tangan Duke yang stabil dan elegan.

"Pergi. Bawa putriku bersamamu. Segera."

Hanya itu.

Tanpa penjelasan. Tanpa tanda tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Hanya itu.

Michael berkedip sekali. Lalu sekali lagi.

Arianne mendekat. "Apa isinya?"

Michael tidak langsung menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Karena saat ia selesai membaca—ia merasakannya.

Sesuatu berubah.

Kehangatan di udara mendingin sedikit. Seperti embusan angin yang menyelinap di bawah pintu sebelum badai datang.

Nalurinya berteriak memberi peringatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Lyra menegang. Mata merahnya menyipit.

Arianne juga menyadarinya—meski ia belum mengerti. "Tuan Mic?"

Ia melipat surat itu dan berdiri dalam satu gerakan mulus.

"Waktunya pergi," ucapnya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠