Chapter 403 Kontrak

Michael memerhatikan para staf lelang mulai bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Mereka mendekati berbagai anggota penonton—terutama yang telah membeli sesuatu—dan dengan sopan mengajak mereka pergi.

Bersamaan itu, beberapa orang mengangkat tangan, meminta untuk diantar ke tempat lain juga.

Menurut Arianne, mereka menuju toko pasca-acara standar rumah lelang.

"Hanya toko biasa sekali pakai," jelasnya. "Mereka menjual barang-barang yang cukup langka. Barang yang siapa pun yang mampu bisa beli di tempat lain asal cukup teliti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Michael mengangguk, setengah mendengarkan sambil memerhatikan aktivitas di bawah.

Tidak lama kemudian, ketukan pelan terdengar di pintu kamar privat mereka.

Michael menoleh ke arah pintu tepat saat pintu itu berderit terbuka.

Seorang wanita muda melangkah masuk—staf lelang. Ia membawa setumpuk kecil kertas di tangan, dengan ekspresi sopan dan profesional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Saat melangkah masuk, matanya langsung tertuju pada Arianne.

Ia membungkuk dalam. "Salam, Lady Evermoon. Saya datang untuk mengonfirmasi identitas pemenang lelang untuk pembunuh bayaran elf gelap dan Energi Darah Wyvern Berbisa."

Kemudian ia menoleh sedikit ke arah Michael, ekspresinya bergeser sedikit. Kekagetan berkilat di matanya.

Ia tidak menyangka ada orang lain di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Namun entah mengapa, ia juga merasa pemuda di depannya ini tampak agak familiar.

Sebelum sempat bicara, Arianne memotong dengan senyum kecil. "Oh, barang-barang itu bukan untuk saya."

Wanita itu berkedip, terdiam sesaat. Ia menatap bolak-balik antara Arianne dan Michael—sekali, lalu dua kali.

Kemudian tatapannya tertuju pada Michael, kebingungan kini jelas terbaca di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Ia berusaha memulihkan ketenangan profesionalnya, membungkuk sedikit ke arahnya juga. "Mohon maaf, Tuan. Saya tidak diberitahu ada tamu lain di Kamar Sebelas."

Michael melambaikan tangan dengan tenang. "Tidak masalah."

Staf itu segera menggelengkan kebingungannya dan kembali ke urusan profesional. "Baik. Bolehkah saya mengonfirmasi identitas Anda, Tuan, untuk catatan?"

"Mic Nor."

Saat itulah semuanya mengerti.

Jadi inilah Mic Nor!

Pantas saja ia tampak familiar!

Toh ia sempat menonton sedikit kompetisi beberapa hari lalu, tapi tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Tatapannya bergantian antara dua orang di depannya, dan sebuah pikiran mencurigakan muncul di kepalanya. Namun ia tidak berani menyebutkannya.

"Barang-barang Anda akan segera dikirim. Kami mohon pembayaran dikonfirmasi sebelum serah terima."

"Tentu," jawab Michael dengan lancar.

Wanita itu membungkuk sekali lagi, melemparkan satu tatapan penasaran terakhir antara Michael dan Arianne, lalu keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Setelah pintu tertutup, Michael bersandar ke belakang dan menghela napas.

Tidak lama lagi ketukan berikutnya akan datang—dan bersamanya, pengiriman dua barang akuisisi.

Satu etergi darah..

Dan satu pembunuh bayaran elf gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Sambil menunggu staf datang, Michael diam-diam merogoh ke dalam jasnya, jarinya menyentuh batas tak kasat mata ruang penyimpanannya. Dengan kelincahan yang sudah terlatih, ia menarik jumlah lembaran emas yang persis ia butuhkan—ditambah sedikit ekstra.

Satu lembaran emas bernilai 1000 koin emas.

Dengan pembelian besarnya, Michael hanya butuh sedikit mendekati seratus lima puluh.

Membiarkan lembaran emas di dalam jasnya, Michael menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Untungnya, ia tidak perlu menunggu lama.

Ketukan datang.

Dua pelayan masuk. Satu memegang kotak kayu berkilap, permukaannya berukir pola mengalir dari aksara beast kuno. Yang lain mengarahkan sesuatu yang jauh lebih menarik perhatian.

Pembunuh bayaran elf gelap.

Tinggi, anggun bahkan dalam belenggu, kulit abunya ternoda potongan luka dan kotoran. Rambut putih peraknya tercurah menutupi wajahnya, sebagian menyembunyikan mata merah marun yang menatap ke depan dengan murka tumpul. Ia bertelanjang kaki, berpakaian hitam compang-camping, dan terikat rantai sihir bercahaya yang berkilau dengan rune biru.

Rantai itu melingkari anggota tubuh, leher, bahkan pinggangnya—setiap mata rantai berdengung pelan dengan kekuatan penekan.

Mata Michael menyipit sedikit. Sekilas pandang ia bisa tahu rantai itu bukan main-main. Elf itu, dalam kondisinya sekarang, mungkin tidak bisa melawan seorang pria dewasa yang kenyang.

Pelayan yang membawa kotak melangkah maju dan menyerahkannya dengan kedua tangan. "Ini berisi Energi Darah Wyvern Berbisa, Tuan. Kami menyarankan kehati-hatian besar. Meski tersegel, energi di dalamnya masih volatil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Michael menerimanya, merasakan getaran halus bahkan melalui kayu yang diperkuat. Ia mengangguk dan hati-hati meletakkannya di samping sebelum mengalihkan perhatian pada elf gelap itu.

Sebelum sempat bicara, pelayan yang bertanggung jawab atas elf gelap itu berbicara sambil mengeluarkan sebuah gulungan.

Pria itu membentangkan gulungan itu. Ia terikat benang perak, perkamennya terbuat dari bahan aneh tembus pandang yang berkilau samar di cahaya. Rune berdenyut di permukaannya seperti detak jantung. "Inya," kata pelayan itu dengan jelas, "adalah Kontrak Tuan-Budak."

Tajam tatapan Michael.

"Gulungan ini adalah alat pengikat langka tingkat tinggi. Saat diaktifkan, ia menetapkan kontrak tingkat jiwa antara penandatangan dan target terikat. Setelah terhubung, budak tidak dapat melukai tuan secara langsung maupun tidak langsung. Setiap upaya, bahkan melalui penipuan atau sugesti, akan dibalas dengan serangan balik otomatis."

Ia berhenti, lalu menambahkan dengan serius, "Budak juga harus menaati setiap perintah langsung yang dikeluarkan tuan. Ketaatan mutlak, kecuali perintah itu mustahil dilakukan secara fisik."

Michael mengeraskan alis. "Dan jika budak menolak?"

"Kontrak menegakkan ketaatan dengan tekanan jiwa. Dan jika suatu saat tuan menginginkannya—" Pelayan itu memutar gulungan sedikit, memperlihatkan rune berbentuk pisau berwarna hitam. "—ia dapat menggunakan segel ini untuk mengakhiri nyawa budak seketika. Cukup satu pikiran saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Ekspresi Arianne tidak berubah, tapi matanya menoleh ke arah elf itu dengan penuh pertimbangan.

Michael, sementara itu, sedikit mengerutkan kening. Itu terasa... ekstrem.

"Dia tahu?" tanyanya pelan.

"Dia tahu," jawab pelayan itu, menyingkir untuk memperlihatkan elf itu sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌⁠

Elf gelap itu tidak bergerak. Mata merahnya bertemu tatapan Michael tanpa takut—tapi juga tanpa kepatuhan. Dingin, penyerahan yang penuh penentangan. Ada ketajaman kecerdasan dalam tatapannya, bahkan melalui kotoran itu.

Dia tahu apa yang akan terjadi.

*****

##Vote untuk mendukung novel.