Baiklah—mungkin agak berlebihan mengatakan benda itu sangat cocok untuk Lucky, apalagi dengan Gale ada di sekitar.
Dalam pikiran Michael, wyvern itu seperti sepupu jauh dari dragon sejati—tetap berbahaya, tetap kuat.
Gale, sebagai gryphon, juga punya sayap. Menyuntikkan esensi darah Poison Wyvern ke dalamnya bisa jadi meningkatkan kemampuan terbangnya atau bahkan membangkitkan sifat baru. Tapi masalahnya jelas—atribut mereka tidak sejalan.
Wyvern itu berafiliasi racun. Gale, di sisi lain, makhluk bertipe angin sepenuhnya.
Menggabungkan keduanya mungkin menyebabkan mutasi. Apakah itu menguntungkan atau bencana... tidak ada yang bisa memastikan.
Nah, Lucky lain ceritanya. Ia tidak punya sayap, tapi berafiliasi racun.
Jika ada undead-nya yang punya kecocokan alami dengan esensi itu, itu adalah Lucky.
Pada akhirnya, esensi darah itu berharga untuk keduanya. Entah diberikan ke Lucky atau Gale, tidak akan ada yang rugi.
Mata Michael tetap terkunci pada kotak di tengah platform.
Ia akan mendapatkan harta itu. Dengan cara apa pun.
Harga pembuka segera diumumkan.
"Lima puluh ribu koin emas. Kenaikan minimum: Lima ribu."
Gumaman kembali terdengar—tapi kali ini, bercampur kekaguman dan kekhawatiran.
Ini bukan sekadar barang berharga. Ini ujian kekayaan.
Michael tidak bergerak.
Belum.
Ia memperhatikan ruangan itu menyesuaikan diri.
Lima puluh ribu koin emas bukan tawaran sembarangan.
Dan tetap saja, papan pertama terangkat.
"Lima puluh lima ribu," seru suara berat dari Ruang Dua.
Yang lain cepat menyusul.
"Enam puluh."
Lalu—
"Tujuh puluh ribu."
Tawaran itu menanjak seperti anak tangga menuju puncak yang jauh.
Tujuh puluh lima.
Delapan puluh.
Delapan puluh lima.
Ketika tawaran mencapai sembilan puluh lima ribu, ada jeda yang terasa nyata.
Juru lelang, tetap profesional, memberi isyarat dengan anggun.
"Apakah saya mendengar seratus ribu?"
Hening.
Michael mencondongkan tubuh, cukup untuk mengaktifkan kristal pemberi isyarat di bawah ujung jarinya.
Ia mengetuk.
Denting lembut bergema.
"Seratus ribu," umum juru lelang, kali ini tidak mampu sepenuhnya menyembunyikan keterkejutannya. "Ruang Sebelas ikut menawar."
Ruangan itu bergeser.
Napas kolektif seakan tertahan.
Seratus ribu emas.
Itu lebih dari sepuluh juta koin perak.
Mereka bukan hanya terkejut dengan angkanya.
"Putri Duke Evermoon... dia kaya!"
"Begitu beraninya dia menawar!"
Tapi meski kagum, kebingungan masih tersisa.
Kenapa sang putri membutuhkan benda seperti itu?
Nilai terbesar esensi itu terletak pada alkimia tingkat tinggi dan sebagai sumber daya kultivasi untuk knight berdarah—dua bidang yang tak ada hubungannya dengan Arianne Evermoon.
Kesalahpahaman itu berasal dari sebelumnya, saat ia berbicara di Ruang Sebelas. Sebagian besar hadirin mengira dialah yang menawar.
Mereka tidak tahu ada orang lain di ruangan itu.
Jeda tenang berlalu.
"Seratus lima," seru panggilan dari Ruang Delapan.
Di sana, seorang pemuda dengan raut muram mencondongkan tubuh, matanya yang tajam terkunci pada balkon bertirai Ruang Sebelas.
Leonard Vale.
Seorang knight berdarah... dan kerabat jauh sang ratu.
Michael pernah menghadapinya—di ujian kedua kompetisi Duke.
Leonard mengikuti turnamen itu bukan untuk ketenaran, tapi untuk mendekati Arianne. Ia percaya wanita itu bisa menjadi batu loncatan menuju kekuatan yang lebih besar.
Ia tidak menang. Tapi tak pernah ia bayangkan wanita itu akan menghalangi jalannya menuju kekuatan.
Sekarang, itulah yang dilakukannya.
Atau begitulah pikirannya.
Ironi itu menggerogotinya.
Dan membuat darahnya mendidih.
Jari Michael bergerak tanpa ragu.
"Seratus sepuluh."
"Ruang Sebelas lagi," seru juru lelang.
Bolak-balik terus berlanjut.
Seratus lima belas.
Seratus dua puluh.
Seratus dua puluh lima.
Michael tidak gentar.
"Seratus tiga puluh ribu."
Angka itu menggantung seperti guillotine.
Bahkan dengan latar belakang bangsawannya, Leonard Vale sudah mendekati batas keuangannya.
Raut wajahnya berubah.
Seratus tiga puluh ribu bukan sekadar tawaran—itu tamparan.
Dan tetap saja... ia tidak mau menyerah.
Esensi darah Poison Wyvern, meski terlalu kuat untuk ia konsumsi langsung, masih bisa diolah secara alkimia menjadi pil—pil yang kuat. Dengan ahli yang tepat, ia bisa mengeruk setiap tetes nilainya.
Dengan esensi itu, dataran tinggi yang kini ia tempati tak lagi menjadi dinding. Ia bisa mencapai Grand Tier.
Tanpanya? Garis darahnya menawarkan peluang, tapi bukan kepastian.
Dengannya? Kepastian.
Keputusasaan merembes ke raut wajahnya. Ia mencondongkan tubuh, napasnya pendek. Lalu, sambil mencengkeram sisa-sisa terakhir harga diri bangsawan, ia mengaktifkan kristal suara balkonnya.
"Ruang Sebelas, saya Leonard Vale," suara Leonard bergema, getir dan dipaksakan, "Putri Arianne, saya memohon. Mohon izinkan saya mendapatkan barang ini."
Michael mengangkat alis tapi tidak berbicara.
Arianne berkedip, memiringkan kepalanya sedikit saat Leonard melanjutkan, "Saya akan berutang budi padamu. Satu yang saya sumpahkan atas nama keluargaku."
Tapi nada bicaranya kurang rendah hati. Terdengar seperti tuntutan yang disamarkan buruk sebagai permohonan.
Dan sasarannya salah.
Bibir Arianne melengkung sedikit karena geli. Ia bahkan tidak melirik Michael sebelum menjawab, suaranya tenang dan jelas.
"Kau tampak bingung, Sir Leonard."
Jeda. Lalu ia menambahkan dengan cukup dingin untuk menusuk.
"Aku juga tidak butuh bantuan dari orang sepertimu."
Kata-katanya mendarat seperti batu di kolam sunyi.
Wajah Leonard berubah merah jelek. Ruangan itu bergejolak—sebagian menyeringai, yang lain bergumam pelan.
Ruang Delapan menjadi gelap dan sunyi.
Michael bahkan tidak melirik ke arahnya.
"Seratus tiga puluh lima," ia menyerukan berikutnya, suaranya tenang.
Juru lelang menatap sekeliling ruangan untuk terakhir kali. "Ada tawaran lain?"
Tidak ada respons.
"Sekali... dua kali..."
Ia menghantamkan palu terakhir.
"TERJUAL! Ruang Sebelas mendapatkan Esensi Darah Poison Wyvern."
Ruang itu kembali berdengung.
Michael menyandarkan punggungnya di kursi, matanya melirik ke arah
Michael akhirnya mengembuskan napas, ketegangan meninggalkan pundaknya seperti helaan yang lepas dari tulangnya.
Dan kemudian, angka-angkanya menghantamnya.
Enam ribu sembilan ratus koin emas untuk dark elf itu.
Seratus tiga puluh lima ribu koin emas untuk esensi wyvern.
Totalnya 141.900 emas.
Itu 14,19 juta koin perak.
Dan dalam istilah Aurora...
Ia menghitung angka itu dalam kepalanya.
Kira-kira 14,19 juta dolar.
Dihabiskan dalam satu malam.
Bahkan untuk lelang ibu kota, itu gila. Tidak banyak bangsawan yang bisa melakukannya tanpa merasa sakit. Namun di sini ia, bersandar santai di kursinya, esensi darah langka telah diamankan dan seorang assassin mematikan sebentar lagi akan diserahkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!