Senja turun dengan cepat.
Michael sudah menyelesaikan persiapannya dan hanya mengantisikan kereta duke untuk tiba.
Untungnya, ia tidak harus menunggu lama.
Ketika ia mendengar bunyi roda yang meluncur di atas jalan kerikil, ia langsung melangkah ke depan.
Angin malam sejuk, dan lenteri-lenteri yang menghiasi distrik pun memancarkan cahaya yang lembut dan berkelip-kelip di atas jalan yang setengah gelap di kota luar.
Malam ini, ia berpakaian sangat baik.
Rambut hitam panjangnya yang halus dan kilauannya telah diikat dengan lembut ke ponytail rendah dengan gelang silver.
Beberapa helai rambut bebas menyoroti wajahnya yang tajam, dan mata hijinya yang berwarna hiji memancarkan cahaya di bawah senyuman lembut lamternya. Tenang. Tajam. Megah.
Pakaiannya adalah karya yang disesuaikan pada hari yang sama di kota dalam — dan dibayar seluruhnya dengan koin emas.
Setel satu jubah hitam dalam yang dihiasi dengan garis silver yang redup menempel sempurna di tubuhnya. Kemeja dalam di bawah jaketnya adalah merah wine gelap, sederhana namun elegan.
Ia tidak mengenakan perhiasan yang terlihat, kecuali cincin kala kecil di manisnya jari, berlian hiji yang kecil.
Bahkan sepatu-sepatunya pun bersinar dengan polekan terbaru — kulit yang disulamkan di sekitar sol yang dirancang untuk menyerap langkah kaki.
Ia seperti orang yang pantas berada di kalangan elang kota ibukota yang berusaha tampil sederhana.
Michael berjalan ke kereta yang elegan itu tanpa ragu-ragu. Pintu sudah terbuka oleh seorang pria yang berpakaian formal.
"Pak Mic Nor,", pria itu menyapa sambil bowing sedikit.
Michael memberikan senyum pendek dalam balasan dan melangkah masuk.
Interior kereta itu tidak kalah mewah dengan bagian luarnya: kursi velvet yang nyaman, dan aroma kayu yang telah tua dan udara yang bersih.
Saat kereta mulai bergerak, Michael miringkan tubuhnya ke arah jendela, menyaksikan distrik luar yang menghilang di belakangnya.
Dia tidak merasa cemas.
Tidak benar-benar.
Tapi ada rasa ingin tahu yang tenang di dadanya.
Lelang.
Ini adalah pertama kalinya dalam dua hidupnya yang hadir di salah satunya.
Dia bertanya-tanya bagaimana lelangan berjalan di tanah asal usul.
Dan bahkan jika itu bukan karena ini.
Baiklah, masih ada putri Duke-nya.
Perjalanannya lancar.
Tidak lama kemudian, pemandangan langit pun berubah.
Kota luar bertahap ke ibu kota — bangunan semakin megah, lebih bersih, lebih tua dalam cara yang baik.
Lalu kereta melambat.
Michael miringkan tubuhnya ke depan.
Mereka telah tiba.
Lokasinya adalah sebuah estate yang terpencil di pinggir kota dalam, salah satu dari kebun kebajikan lama di mana acara seperti ini — yang tenang, eksklusif, dan penuh pengaruh halus — sering diadakan.
Melalui tirai yang terbuka di jendela kereta, ia melihat halaman pribadi Dawnveil Estate terbuka seperti sesuatu yang dari brosur kerajaan.
Seluruhnya paling masuk terbuka dengan lenteri biru yang lembut yang memancarkan cahaya yang sejuk, hampir seperti sesuatu yang bersifat mistis.
Lingkaran kerikil terbuka sebelum sebuah istana yang megah.
Puluh-Puluh kereta telah sudah terparkir di sebuah lengkungan di sekitar estate’s drive — yang ramping, mewah, jelas milik bangsawan atau pedagang yang kuas.
Roda yang dilapisi emas, pintu yang dilapisi perak, lambang rumah, dan seekor yang langka.
Pandangan Michael menelusuri mereka sekilas.
Setiap tamu yang hadir malam ini bisa membeli sebuah blok kota di kota luar dengan uang di saku.
Dan mereka semua hadir untuk sebuah "privat" lelang.
Keretanya sendiri berhenti dengan lancar di belakang, tapi ketika Michael mencapai pegangan pintu untuk turun, supirnya berbalik setengah di kursinya dan membersihkan tenggorokan pelan-pelan.
"Pak Mic Nor,", ia berkata, "Kepala Duke telah meminta agar Anda dibawa langsung ke keretanya pribadi."
Michael mengedipkan matanya. "...Eh?"
Ia menyendel pinggangnya, menyusun diri, dan memberi senyum pendek. "Baiklah.
Dengan tarikan, kereta itu menjauh dari garis parkir dan diarahkan ke sebuah bagian dekat depan estate — jauh lebih dekat ke pintu samping estate.
Di situ, berdirinya seperti kolos yang gelap di antara kereta-kereta yang ramping, adalah sebuah kereta yang lebih besar, diberi lapisan hitam yang sangat tebal yang ditutupi dengan lencana keluarga Evermoon.
Dua ksatria berlapis perak yang dilapisi armor berdiri di depannya, satu di masing-masing sisi supir. Pandangan mereka mengamati kereta Michael dengan tenang, tanpa kawatir — tapi pasti dengan kesadaran.
Ketika kereta Michael berhenti di samping kereta Duke, salah satu ksatria memberi senyum pendek dan melangkah maju.
"Pak Mic Nor,", ksatia itu berkata, suaranya genap dan terlatih. "Kepala Duke sedang menunggu Anda di dalam."
Michael keluar dari keretanya, mengusap kebisingan tak terlihat dari lengan lengan pinggangnya.
Dia tidak merasa kewalen.
Dia tidak merasa dihargai juga.
Dia merasa... ingin tahu.
Duke telah mengirim seseorang untuk mengambilnya secara pribadi.
Michael bertanya-tanya apakah Duke benar-benar hanya ingin bersosialisasi atau karena sesuatu hal lain.
Entah bagaimana pun, Michael siap.
Dia berjalan melewati jarak pendek itu, dengan hak sepatu yang membuat suara klik-klik yang lembut di atas tanah, dan berhenti di samping kereta Duke.
Pintu terbuka dengan lancar dari dalam.
"Pak Mic Nor," datang sebuah suara yang akrab sekali.
"Halo, Pak Mic,", putri muda yang ceria menyapa.
Michael mengedipkan matanya sekali.
Arianne Evermoon duduk dengan senyum lembut di bibirnya, tidak memakai gaun yang mewah, tapi mengenakan setelan silver dan biru tengah malam yang ramping, yang menggabungkan keanggaan dengan mobilitas. Rambut panjangnya diketatkan dengan longgokan di bahu, sebuah pin berbentuk bulan yang bersinar di dekat kewajiban kepalanya. Ia terlihat... kurang seperti bangsawan malam ini, lebih seperti seseorang yang memilih untuk berada di sini, bukan seseorang yang dipaksa oleh status.
"Putri," Michael menyapa dengan tenang, bowing sedikit sebelum masuk. "Aku diminta untuk menemukan Kepala Duke.
"Dia akan bergabung dengan kita di lokasi," Arianne menjawab sambil masih tersenyum. "Tapi ia meminta agar saya menyambutmu secara pribadi. Mengatakan itu akan baik agar kita menjadi... familiar."
Michael duduk di bangku berlawanan, ekspresinya yang tidak terbaca.
Namun, di dalamnya, Michael tidak bisa tidak meragukan bahwa ia telah diatur.
*******
Catatan Penulis: Di jalan menuju 400 Bab - pencapaian besar lainnya! Sulit untuk percaya sudah berapa lama; waktu benar-benar terbang. Saya benar-benar menghargai semua orang yang masih membaca dan mendukung cerita ini.
Juga, saya sedang mengerjakan beberapa seni konseptual untuk Uga sekarang — mencoba memutuskan mana yang paling baik untuk menangkapnya, lol.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!