Mengetahui kompetisi telah berakhir, Michael tidak membuang waktu lagi dan mulai menuju rumah.
Awalnya, dia mempertimbangkan jalan santai sambil menikmati angin, tapi begitu dia menyadari orang-orang mulai mengenalinya, dia berubah pikiran.
Layar ilusi melayang di seluruh ibukota belum dimatikan. Dia tidak tahu metode apa yang digunakan, tapi wajahnya tetap disiarkan ke banyak sudut.
Dan sekarang, orang asing mulai menoleh. Menunjuk. Berbisik.
"Merepotkan," gumamnya pelan.
Saat berikutnya, sosoknya kabur—lenyap dari pandangan dalam sekejap.
Tergiang heran bergema di sekitarnya saat kerumunan terkejut mundur.
"Itu dia!"
"Mic Nor!"
Orang-orang bergegas ke arah dia menghilang, beberapa tertawa, beberapa melebar mata, beberapa berteriak namanya.
Tapi Michael sudah pergi.
Beberapa detik kemudian, dia sudah berdiri di depan apartemennya.
"Tak sangka aku jadi terkenal duluan di Land of Origin, bukan di dunia nyata," gumamnya.
Lalu ekspresinya berubah sedikit.
"Bukan... mungkin memang hanya di Land of Origin orang seperti aku bisa terkenal. Lagipula, baru-baru ini supernaturals mulai dikenal publik—dan bahkan sekarang, orang seperti aku masih terbang di bawah radar."
Begitu pikir Michael—sama sekali lupa bahwa baru beberapa minggu lalu, setelah menyelesaikan wabah monster di komunitasnya yang disebabkan supernatural iblis, dia sudah mulai mendapat perhatian online.
Terutama karena undead-nya.
Tapi Michael tidak bisa disalahkan karena tidak menyadarinya.
Lagipula, kebanyakan orang baru menganggap diri mereka terkenal begitu kelihatan di publik jadi merepotkan.
Di Aurora, dia tidak merasakan itu.
"Hmm. Tidak ada orang di rumah."
Dia membuka kunci pintu depan dan masuk, menyebarkan indranya begitu memasuki rumah. Kecuali dia sendiri, tidak ada nyawa lain di rumah.
Lia dan Ace pergi.
Dia ragu mereka pergi ke dojo yang sering mereka kunjungi—hari ini terasa seperti hari libur umum berkat turnamen Duke. Ibukota praktisch berhenti total.
Meski begitu, Michael tidak memikirkannya terlalu dalam.
Setelah mengunci pintu di belakangnya, dia naik tangga dan lurus ke kamarnya.
Masuk ke dalam, dia mulai melepas armornya potong per potong, menyimpan masing-masing di ruang penyimpanan pribadinya. Tombaknya sudah di sana.
Yang bikin dia cekikikan sendiri adalah betapa jarang dia menggunakannya selama kompetisi.
Sama sekali—bahkan Uga—tidak memaksa dia berjuang serius dengan senjata.
Lagi pula, Uga cerita lain sepenuhnya. Pemuda itu berkelahi tangan kosong, mengandalkan tubuh monstrous-nya saja untuk menahan mantra.
Dia outlier total.
Saat Michael memikirkan Uga, sebagian darinya merasakan semacam penyesalan aneh.
Penyesalan karena tidak bisa menggunakan talenta-nya padanya.
Meski kekuatan Uga ridiculus, Michael hampir yakin bahwa di intinya, dia masih manusia—sekurang-kurangnya sebagian.
Dan itu bikin Michael penasaran betapa menakutkannya Uga bisa jadi kalau dia berevolusi.
Michael harus mengandalkan Gale atau Prince untuk menang.
Strategi dua melawan satu tidak akan berhasil lagi.
Faktanya, mungkin tidak akan berhasil sama sekali kalau Uga punya latihan lebih.
Sayang dia hidup...
Sayang dia bukan musuh...
Ini pikiran yang melintas di benak Michael segera setelah mengalahkan Uga. Pikiran yang cepat dia singkirkan.
Dia menyalahkan talentanya untuk dorongan terbelit seperti itu.
Selesai melepas armor, dia terbaring di tempat tidur, tangan di belakang kepala, pikiran masih terbang ke turnamen.
"Uga sisihkan," gumamnya, "kalau aku pernah bertemu orang yang unik seperti itu lagi—dan aku punya hak untuk melakukan apapun padanya—aku lebih suka mereka hidup dari pada mati."
Matanya menyipit.
"Fakta talentaku bekerja padaku berarti aku seharusnya bisa menggunakannya pada target hidup juga. Cuma belum ketemu caranya... belum."
"Mungkin naik ke Rank 2 akan membuka lebih banyak informasi. Mungkin seperti yang Beast Tamer gunakan—kontrak jiwa dengan makhluk hidup."
"Kalau aku bisa meniru itu... lupakan segalanya. Adikku... bibiku... mereka bisa jadi kuat."
Tapi itu urusan Michael masa depan.
Yang sekarang? Dia hanya terbaring, memanggil Spartan menjaga tubuhnya yang beristirahat, dan dengan napas panjang—
Mengembalikan kesadarannya ke tubuh aslinya di Aurora.
Hal pertama yang Michael lakukan saat kembali ke dunia nyata adalah menyebarkan indranya.
Seperti dugaan, ikatan familiar ke beberapa undead-nya langsung merespons, tapi selain itu... rumah ini kosong.
Dia tidak mengerutkan dahi. Bahkan tidak berhenti. Dia sudah biasa. Terutama jam segini.
Lily seharusnya masih di sekolah, pikirnya santai, sudah bergerak ke dapur.
Dan Bibi...
Dia tersenyum tipis.
Dia tidak lagi bekerja sebagai chef—tidak seperti di Kota Woodstone dulu. Itu pekerjaan melelahkan, di mana dia menuangkan jiwanya ke jam kerja panjang dan pelanggan tak berterima kasih hanya untuk menaruh makanan di meja.
Sekarang, dia punya tempat sendiri.
Berkat sarana Michael, dia telah membangun fondasi keuangan yang solid. Dia bisa pakai uang itu untuk hal lain... tapi dia tidak.
Sebaliknya, dia menyewa gedung tiga lantai di salah satu distrik besar kota, dan menyerahkan kendalinya ke bibinya.
Sebuah restoran.
Miliknya sendiri.
Dia menangis hari dia dikasih kuncinya. Dia tidak minta terang-terangan, tapi Michael lihat cara matanya menatap toko-toko yang mereka lewati saat jalan-jalan, dengar nada rindu di suaranya saat dia bicara soal hidangan yang ingin dia buat kalau punya tempat sendiri.
Sekarang, dia punya.
Restoran itu baru buka beberapa minggu, tapi kabar sudah mulai menyebar.
Dan yang terbaik? Dia bahagia.
Michael lewat meja panjang dan melirik foto bingkai di meja samping. Foto terbaru: Lily tersenyum canggung di seragam sekolah, bibinya berdiri bangga di sampingnya pakai jaket chef, dan Michael—tinggi, sedikit ke samping, memegang kotak sayur segar seperti kurir gedean.
Senyumnya masih menempel.
Banyak yang berubah sejak mereka tiba di kota baru ini.
Dia sudah melakukan banyak hal.
Dan masih banyak yang harus dilakukan.
Untuk keluarganya.
Dan untuk dirinya sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!