"Aku bisa menebak keraguanmu bukan karena kau ingin melawan Mic Nor," ujar Tuan Verren dengan tatapan tajam. "Dari apa yang baru saja kaukatakan, itu pasti karena kompetisinya sendiri. Apakah ada sesuatu di antara hadiah-hadiah itu yang kauincar?"
Kata-katanya menohok hingga ke lubuk hati.
Renn tertegun, dalam hati merasa kagum pada ketajaman pengamatan pria tua itu.
Pria itu telah membaca habis isi pikirannya.
Tepat seperti yang dikatakan Verren.
Renn tidak gentar karena ada orang yang lebih kuat darinya—bukan karena alasan itu Michael membuatnya terintimidasi.
Yang mengganggunya adalah kenyataan bahwa seseorang yang lebih kuat darinya berada di sini... dalam kompetisi ini.
Ini bukan soal menguji batas kemampuan atau menantang diri sendiri.
Ia datang demi gelar viscount.
Uang? Desas-desus tentang kekayaan yang dijanjikan kepada sang pemenang? Ia tidak peduli.
Putri Duke? Menikahinya mungkin mendatangkan beberapa keuntungan bagi keluarganya. Begitu kecilnya arti wanita itu di dalam hatinya.
Gelar viscount berada di atas segalanya.
Itulah satu-satunya hal yang benar-benar penting baginya.
Renn tidak langsung menjawab. Ia menatap lantai, merasakan beban segalanya menghimpit dadanya. Verren telah menguliti inti permasalahannya.
"Ya," ucap Renn akhirnya, suaranya pelan namun mantap. "Aku di sini demi gelar viscount."
Verren memiringkan kepala. "Hanya itu?"
Renn mengerjap.
Cara Verren mengatakannya—seolah-olah itu hanyalah anugerah sekilas yang tak berarti—membuatnya tidak senang.
Matanya menyipit. "Siapa Anda?"
Verren tidak menjawab dengan kata-kata.
Sebaliknya, ia bergerak.
Secara perlahan dan penuh perhitungan, ia merogoh sisinya dan menghunus pedang yang terselip di pinggangnya.
Penampilannya sederhana. Bersih. Berkilau. Namun begitu pedang itu terlepas dari sarungnya, udara di sekitar mereka berubah.
Bilah pedang itu berdengung.
Cahaya putih mulai melapisi ujungnya, mulanya samar, namun kian pekat bagaikan matahari kedua yang terbit di dalam ruangan kecil itu. Getaran itu berdenyut ke seluruh penjuru ruangan. Tidak beringas—melainkan beresonansi, dalam, dan stabil.
Renn membelalakkan mata.
Ia mengenali sensasi itu.
Cahaya itu.
Getaran itu.
"Bagaimana... ?"
Kata itu terucap begitu saja sebelum sempat ia cegah.
Untuk sesaat, pikiran yang telah ia susun rapi runtuh seketika.
Ada orang lain yang bisa mengendalikan energi ini?
Bagaimana bisa?
Tidak seorang pun pernah memberitahunya—ia tidak pernah melihat orang lain memilikinya.
Ia tadinya mengira...
"Apa kau mengira itu hanya milikmu seorang?" tanya Verren sambil sedikit menurunkan bilah pedangnya. "Bahwa kau satu-satunya?"
Renn tidak menjawab.
Pikirannya berkelebat kencang.
Jika pendekar pedang lain mendengar kejutannya, mereka pasti akan menertawakannya.
Qi itu langka—tetapi bukan sesuatu yang unik.
Ada para kultivator pedang di sekte-sekte terpencil, para pertapa di lembah-lembah jauh, serta knight yang melampaui batas orang biasa. Qi adalah tanda bagi seseorang yang menempuh jalan kemahiran—bukan sebuah hak istimewa.
Tapi Renn tumbuh dengan pengetahuan yang sangat minim. Latar belakangnya sederhana. Ilmu pedangnya ia pelajari sendiri.
Bahkan di kalangan bangsawan dengan sumber daya yang lebih besar, pengetahuan tentang Qi sangatlah langka.
Renn tidak punya siapa pun untuk menjelaskannya. Tidak ada yang membimbingnya.
"Kau benar-benar tidak tahu apa-apa, ya?" Nada suara Verren sama sekali tidak menyiratkan ejekan—hanya sebuah pengamatan yang tenang.
Renn mengepalkan kedua tangannya.
Tidak. Ia memang tidak tahu apa-apa.
Dan hal itu jauh lebih menyakitkan daripada yang ingin ia akui.
Matanya beralih dari bilah pedang yang berpijar kembali menatap Verren. Kekuatan yang dipancarkan oleh pria tua itu amat luar biasa.
Jauh lebih terlatih. Jauh melampaui miliknya.
Verren menyarungkan kembali pedangnya dengan bunyi klik yang lembut dan tegas. "Aku seorang pendekar pedang," ujarnya. "Sama sepertimu."
"Tuan Verren White. Grand Knight dari Kerajaan LionHeart."
"Kukatakan sekali lagi, Nak, aku ingin kau menjadi muridku."
Hati Renn berdegup kencang.
Grand Knight.
Kata-kata itu bergemerincing di telinganya bagaikan sambaran petir.
Ia pernah mendengarnya sebelum ini.
Dan sekarang, sosok itu berdiri tepat di hadapannya.
Ia memang bodoh soal hal-hal seperti Qi dan banyak hal lainnya, tetapi ia tidak cukup bodoh untuk tidak mengenali puncak kekuatan dari kerajaan ini.
Renn tanpa sadar mundur selangkah, tenggorokannya terasa kering. Panik mulai mencengkeram dadanya—bukan karena takut dilukai, melainkan karena tekanan dari kesadaran yang baru saja menghantamnya.
Ia baru saja berbicara begitu santai kepada seorang Grand Knight.
Ia sempat mempertanyakannya. Meragukannya. Nyaris membentaknya.
Dan sekarang?
Verren mengamati Renn dalam diam, seolah memahami badai yang berkecamuk di dalam diri pemuda itu.
Pikiran Renn berputar lebih cepat ketimbang detak jantungnya.
Bagaimana mungkin ia tidak tahu? Tentu saja, pria itu tampak kuat—sikapnya, baju zirah yang dikenakannya, cara ia berbicara—tetapi ini?
Seorang Grand Knight?
Dan orang ini... menginginkannya sebagai murid?
"Tapi... kenapa?" desis Renn, pertanyaan itu lolos begitu saja karena insting. Suaranya sedikit serak, seperti orang yang kewalahan menghadapi betapa tidak masuk akalnya situasi ini. "Aku... aku bukan siapa-siapa."
Bibir Verren menyunggingkan senyuman tipis. "Tidak benar."
"Aku mengamatimu," kata pria itu.
Renn tertegun.
"Hanya segelintir orang yang benar-benar memahami dasar-dasar sejati dari pedang. Lebih sedikit lagi yang bisa mengerahkannya. Dan di antara mereka... masih lebih sedikit lagi yang bisa membiarkannya mengalir begitu saja secara alami. Kau belum diasah. Kau belum terlatih. Tapi kau... kau adalah baja mentah, Nak. Kau tidak butuh pujian. Kau butuh tempaan."
Dada Renn naik turun dengan napas pendek dan tersengal.
Ia tidak tahu bagaimana harus mencerna semua itu.
Tepat saat itulah Verren melancarkan serangannya—selagi besi masih panas.
"Bukankah kau tadi bilang kalau kau datang demi gelar viscount?"
Renn menoleh kepadanya, masih terkejut dan bingung mengapa pria tua itu kembali membahas masalah tersebut.
"Kau tidak akan bisa mengalahkan Mic Nor," ucap Verren terus terang, "jadi kenapa tidak menjadi muridku saja?"
Ia melangkah mendekat, suaranya rendah namun tegas.
"Jika kau setuju sekarang, aku tidak hanya akan menjadikanmu viscount. Kau tidak akan sekadar menjadi bangsawan boneka yang diberi wilayah tandus. Kuberi kau kekayaan. Kekuatan. Rakyat yang setia. Kemakmuran yang abadi."
Ia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap bagaikan beban berat.
"Pikirkanlah. Bukankah ini jalan menuju tujuanmu—dan lebih dari itu? Gelar yang kauinginkan, sekaligus kekuatan untuk melindunginya."
Renn tertegun bisu.
Pikirannya melayang liar.
Gelar yang telah diperjuangkannya dengan susah payah... diserahkan begitu saja padanya?
Tidak—ditawarkan. Semudah itu?
Instingnya menjerit agar ia bersikap waspada. Ini terlalu berlebihan, terlalu mendadak. Namun, sosok yang berdiri di hadapannya adalah seorang Grand Knight—seseorang yang bisa meratakan kota jika desas-desus itu benar. Seseorang yang tidak punya alasan untuk berbohong.
Dan Renn bisa merasakannya.
Pria itu bersungguh-sungguh dengan ucapannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!