"Ya, ya, kamu tak salah dengar namanya! Aku dengar bisikan kalau dia satu-satunya perempuan di antara seratus peserta!"
Kerumunan berbisik-bisik. Sebagian bersorak. Dan segelintir kecil tapi vokal mulai menyanyikan namanya.
"Betul! Dela Myre! Seorang petualang, setahuku! Dan perempuan terakhir yang tersisa dari semua yang mendaftar!"
Komentator menurunkan suaranya secara dramatis.
"Sekarang katakan, penonton—kekuatan seperti apa yang dibutuhkan untuk mencapai panggung ini, sendirian, ketika begitu banyak yang jatuh?"
Tepukan bergema. Sebagian bertepuk karena kagum. Sebagian lagi sekadar menikmati hal baru melihat perempuan berdiri di sana.
"Dela! Maju dan perkenalkan dirimu!"
Dela, masih tenang, mengangguk sedikit. Ia melangkah ke depan, suaranya jernih dan terukur meski bising.
"Dela Myre. Petualang Rank Gold. Aku datang untuk menang."
Sederhana. Langsung. Kerumunan menyukainya.
Soal kenapa seorang perempuan berada di panggung yang tampaknya disusun untuk laki-laki, kerumunan tak peduli.
"Ah! Suaranya seperti nada seorang pejuang dan matanya seperti mata pemburu! Lihat ketenangannya! Indah, berbahaya, dan mematikan!"
Kerumunan bersorak-sorai.
Komentator lalu menunjuk anggota lain di kelompok A.
Rambut pemuda itu disisir ke belakang, ekspresinya percaya diri.
"Lihat kilau zirah itu! Aku bisa melihat pantulan diriku dari sini!"
"Silakan perkenalkan diri!"
Pemuda itu melangkah ke depan dan membungkuk sedikit.
"Lionel Hartwright. House Hartwright. Aku menantikan kehormatan untuk membawa harum nama rumahku."
"Penonton! Pemuda ini datang untuk membuktikan diri!"
Setelahnya giliran Uzen Kerr—pria berpostur tegap, penuh bekas luka, jenggot kasar, dan kapak berat terikat di punggungnya. Tanpa lambang bangsawan, tanpa perlengkapan mewah. Sekadar kehadiran yang menghantam.
"Nah yang ini—aduh! Lihat dia! Aku yakin kapak itu sudah merasakan darah lebih sering dari yang bisa kita hitung!"
Uzen diam sejenak, lalu melangkah ke depan.
"Uzen Kerr."
Ia mengumumkan namanya dengan raungan.
Kerumunan membalas dengan raungan yang sama.
Rakyat jelata di tribun berdiri untuk bersorak, tinju terayun ke udara.
"Dan terakhir… Tuan Ma dari House Corwyn!"
Pria ini berjalan dengan anggun penuh kendali, zirah dipoles hingga berkilau keperakan, dan pedang ramping tergantung anggun di pinggangnya. Ia memberi hormat tegas yang telah dilatih kepada kerumunan.
"Tuan Ma, semuanya! Kesatria bangsawan dari Kerajaan Steel—ya, Kerajaan Steel!" komentator menambahkan, membangun ketegangan. "Sepertinya kompetisi ini benar-benar akan memenuhi ekspektasi, penonton!"
Kerumunan tak tahu harus merasa apa—sebagian bertepuk, sebagian mencemooh, tapi semua mata tetap tertuju ke arena.
Di ruang persiapan, para peserta menonton dengan fokus muram.
Lalu giliran Kelompok C melangkah ke arena.
Pertama, Lord Fenrick Valen, tinggi dan angkuh, dengan jubah panjang putih menyapu tanah seperti jubah ritual. Senjatanya—rapier dengan sarung tangan berukir perak.
"Fenrick Valen," katanya dengan dagu terangkat. "Bilahku mengharumkan rumahku."
Kerumunan merespons dengan hambar—tak ramah, tak bermusuhan.
"Berikutnya! Joss Tren dari Eastrun!" suara pengumuman bergema.
Sosok kurus berambut pendek terpotong, sabre melengkung terikat melintang di punggungnya, melangkah ke depan. Matanya menyapu kerumunan tanpa perkenalan apa pun.
"Joss memang pendiam, penonton, tapi jangan salah mengira diam sebagai kelemahan! Para pengintai Eastrun punya reputasi!"
Lalu giliran Tuan Ner dari House Relinor, zirah kelabunya bergaris goresan dalam di dada. Ia mengangkat perisai tinggi, mengangguk sekali kepada kerumunan.
Terakhir—
"Lige."
Tanpa gelar, tanpa sorak-sorai.
Sosok pendek melangkah keluar. Tanpa zirah. Tanpa perlengkapan mencolok. Sekadar jubah usang dan satu pisau belati melengkung terikat di paha. Wajahnya tersembunyi di balik tudung.
"Ahhh… misterius! Aku suka ini!" seru komentator. "Tanpa gelar, tanpa latar belakang, tanpa perkenalan. Cuma 'Lige.' Tidak tahu harus khawatir atau antusias!"
Dua tim kini berhadapan di atas panggung arena yang luas.
Komentator mundur ke platform tinggi tepat di luar perisai.
"Baik, baik, tenang, penonton! Pertempuran tim pertama sekarang dimulai!"
Gong bergema menggema di seluruh koliseum.
Seketika, Dela bergerak. Tanpa ragu. Pisau ganda muncul di tangannya, dan tubuhnya melesat dalam gerakan—segaris kulit dan bayangan.
Kerumunan meledak.
Uzen mengangkat kapaknya dengan kedua tangan dan meraung perang menggelegar sebelum menyerbu seperti ram berbaja. Debu beterbangan di sekitar kakinya setiap langkah beratnya.
Lionel mengikuti dengan anggun penuh latihan, pedang terangkat tinggi, aura menyala dengan intensitas bangsawan.
Tuan Ma, tenang dan terkendali, bergerak seperti pendekar anggar yang bersiap melakukan balasan sempurna.
Di sisi lain, Kelompok C sama cepatnya.
Fenrick mengangkat rapiernya, mengaktifkan teknik aura yang membuat bilahnya berkilau.
Joss menyelinap ke sayap, sabre terhunus rendah, lutut tertekuk seperti posisi sprinter.
Ner bertahan di tengah, perisai tinggi, tombak terpasang.
Lige… menghilang.
Benar-benar.
Satu saat ia di sana, berikutnya—lenyap dalam kilau cahaya.
"Ada yang melihat itu?!" teriak komentator. "Dia menghilang! Ke mana dia pergi?!"
Di ruang persiapan, rahang mengeras.
Beberapa peserta kini menyadari betapa tidak siapnya mereka menghadapi tingkat keterampilan yang akan mereka hadapi.
Bahkan di antara elite Kerajaan Earth Dragon yang sombong, beberapa kini condong ke depan, mata menyipit.
Lalu datang. Pukulan pertama.
Bukan dari para petarung yang terlihat.
Melainkan dari atas.
Sebilah cahaya tanpa wujud—sebuah tebasan turun seperti penghakiman sendiri menuju kepala Dela.
Kerumunan terkesiap, meski kebanyakan sebenarnya tak melihat apa yang terjadi. Bagi mereka, Dela sekadar tersentak dan memutar, tubuhnya menyamping dalam gerakan begitu cepat seolah ia menghilang sedetik.
Satu saat ia berdiri di tengah lari, berikutnya ia berguling di bawah sapuan udara, pisau ganda berkilau ke atas untuk bertahan.
Sebilah pedang menghantam tanah tempat ia berdiri sebelumnya.
Mendesis.
Batu retak.
Rakyat jelata di kerumunan condong ke depan, memicingkan mata.
"Apa yang baru saja terjadi?!"
"Wah!"
"Dia jatuh?"
"Kenapa lantainya retak?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!