Mage Lian berjalan di samping Michael saat mereka mendekati kapal-kapal yang menjulang tinggi.
"Seperti yang kita bahas sebelumnya," Mage Lian memulai, suaranya rendah namun mantap, "makhluk yang kita buru memiliki kemampuan mengerikan untuk mengendalikan pikiran. Karena itulah, kerajaan memutuskan untuk hanya mengirim para Knight dalam perjalanan ini—tidak ada manusia biasa yang ikut serta."
Michael mengangguk penuh pertimbangan, teringat kekacauan yang bisa ditimbulkan makhluk seperti itu jika berhasil mengubah prajurit yang lebih lemah menjadi pasukannya.
Mage Lian melanjutkan, "Ada sepuluh skuad Knight kerajaan yang mendampingi kita. Setiap skuad terdiri dari lima puluh Knight, dan tidak ada satu pun yang lebih lemah dari Primary Stage Knight. Beberapa skuad bahkan memiliki beberapa Intermediate dan Advanced Stage Knight."
Alis Michael terangkat sedikit. "Itu lima ratus Knight," gumamnya.
"Benar," tegas Mage Lian. "Lima ratus prajurit tangguh."
Michael tidak bisa tidak merasa terkesan. Ini bukan sekadar kelompok pemburu biasa.
"Dan bersama dengan skuad-skuad ini," tambah Mage Lian dengan senyum, "ada juga dua Grand Mage—aku dan kau."
Michael berkedip. Ia tidak menyangka dirinya akan dianggap begitu saja di antara sosok-sosok berkedudukan tinggi.
Namun, sekali lagi.
Ia rasa... ia tidak salah.
Keheningan sejenak berlalu sebelum Michael, yang tidak bisa lagi menahan rasa penasarannya, bertanya dengan suara rendah, "Bagaimana dengan... 'orang' yang Anda sebutkan sebelumnya?"
Mendengar itu, Mage Lian terkekeh pelan, janggutnya bergoyang mengikuti gerakan itu. "Ah, sepertinya kau tidak lupa."
Matanya berkilat dengan kegembiraan yang tenang.
"Seorang Great Knight akan mendampingi kita."
Jantung Michael berdegup kencang. Seorang Great Knight. Kata-kata itu memiliki bobot yang besar.
Meskipun ia baru berada di sini selama beberapa waktu, ia tahu sosok seperti itu adalah makhluk legendaris.
Sayangnya, Mage Lian tidak menjelaskan lebih lanjut, dan Michael, yang merasakan niat rekannya untuk merahasiakan identitas tersebut, memilih untuk tidak mendesak.
Cukup baginya untuk mengetahui bahwa sosok sekuat itu akan ada di sana.
Peluang kemenangan mereka baru saja melonjak drastis.
Saat percakapan mereka berakhir, mereka telah tiba di dermaga—dan di sana, menunggu, adalah sosok yang familier.
Mata Michael menyipit sebelum ia mengenalinya.
"Knight Rachel," panggilnya.
Pria yang berdiri di hadapan mereka tersenyum lebar, zirah yang dipoles mengilap di bawah sinar matahari.
Ia tampak sama gagahnya seperti yang diingat Michael—pria yang bertanggung jawab mengemudikan kapal terbang dalam perjalanan terakhir mereka bersama Mage Lian.
Rachel melangkah maju, setelah menyapa Mage Lian, ia membungkuk singkat kepada Michael. "Senang bertemu dengan Anda lagi, Sir Mic."
Pemuda ini, Knight Rachel memiliki pemikirannya sendiri tentang dia.
Dan melihatnya lagi, terutama dalam misi serius seperti ini, berbicara santai dengan sang Grand Mage membuatnya memikirkan kembali beberapa kecurigaannya sebelumnya.
Faktanya, mungkin saja itu benar.
"Anda juga," jawab Michael dengan anggukan.
"Kali ini," lanjut Rachel sambil menepuk sisi kapal besar yang menjulang di samping mereka, "aku kembali bertanggung jawab atas transportasi kalian."
Michael mengikuti gerakannya dan bersiul pelan.
Kapal itu sangat besar. Jauh lebih besar daripada yang mereka gunakan sebelumnya.
"Lebar lambungnya sembilan meter," kata Rachel dengan seringai bangga, melihat kekaguman Michael.
"Sepuluh meter di dek tengah."
Pandangan Michael beralih ke atas.
"Sebelas meter di bagian atas," pungkas Rachel. "Benar-benar cantik, bukan?"
"Memang," Michael setuju dengan jujur.
Kapal ini dibangun layaknya benteng terbang—cukup besar untuk mengangkut puluhan Knight, Mage, dan perbekalan.
Sembari mengagumi kapal tersebut, pikiran Michael melayang kembali ke para undead miliknya.
Ia tersenyum tipis.
Saat waktunya tiba, mereka akan dilepaskan ke medan perang—dan kali ini, tidak akan ada yang seperti sebelumnya.
Kali ini, mereka akan menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan mereka.
---
Setelah Mage Lian dan Michael menetap di kapal terbang yang ditugaskan untuk mereka, armada lainnya mulai bergerak.
Tujuh kapal perkasa, masing-masing merupakan benteng terapung, perlahan memulai pemeriksaan akhir sebelum keberangkatan.
Terbang keluar dari ibu kota menuju Everlong Forest bukanlah tugas kecil, terutama dengan tujuan yang ada dalam benak mereka.
Logistik telah menjadi tumpukan tanggung jawab yang besar.
Rak senjata berbaris dalam deretan yang rapi dan berkilau, setiap bagian diperiksa dengan cermat oleh petugas logistik.
Ramuan ditumpuk dalam peti yang diperkuat: pemulih kesehatan, tonik stamina, dan pemulih mana.
Setiap kapal memiliki skuad Alchemist dan penyembuh yang ditunjuk untuk memantau persediaan ramuan. Beberapa Mage juga telah ditugaskan untuk tugas-tugas yang melelahkan.
Tidak ada upaya yang terlewatkan.
Knight Rachel, yang puas dengan pemeriksaan akhir di kapal, berbalik dan melihat sosok yang familier sedang bersandar di atas peti senjata—Master Yuan, asisten pribadi Grand Mage, seorang Mage berpengalaman dan salah satu pengawas misi.
Sambil mendekat dengan langkah santai, Rachel memanggil, "Master Yuan, ada kabar lagi tentang apa sebenarnya yang kita hadapi?"
"Kita tahu apa yang perlu kita ketahui," jawab Yuan singkat, menepis debu dari lengan bajunya.
Rachel sedikit mengernyit tetapi tidak mendesak. Ia cukup menghormati Master Yuan untuk memahami bahwa pria itu tidak akan menyembunyikan detail karena niat buruk.
Namun, merasakan rasa penasaran sang Knight muda yang masih tersisa, Master Yuan berkata lebih banyak.
"Sebenarnya," Yuan memulai, suaranya merendah, "makhluk itu pertama kali ditemukan oleh kelompok petualang—kelompok elite. Jenis yang memiliki beberapa Warrior tingkat menengah."
Alis Rachel terangkat.
Itu bukan kelompok yang mudah dimusnahkan.
"Tapi..." nada suara Yuan berubah berat, "hanya satu yang selamat dari pertemuan mereka."
Rachel mengernyit.
"Dan itulah yang menarik perhatian kerajaan."
"Ya," Yuan mengangguk. "Mahkota kemudian mengirim skuad Kingdom Knight, lima puluh orang kuat. Percaya diri. Siap."
Ia terdiam.
"Mereka hampir tidak berhasil kembali hidup-hidup. Jika bukan karena intervensi Grand Mage Lian..." bibir Yuan menegang. "Kita akan kehilangan mereka semua."
Rachel menghela napas panjang. Makhluk itu bukan sekadar kuat.
Ia berbahaya pada tingkat yang mendasar.
Terlepas dari cerita suram itu, wajah Rachel tetap tenang.
Ia bukan orang baru. Ketakutan telah lama digantikan oleh kesadaran praktis akan bahaya.
"Begitu ya," kata Rachel. "Tapi... jika ia mengendalikan pikiran, pertahanan apa yang kita miliki?"
Senyum tipis menyentuh bibir Yuan.
"Apa kau pikir Grand Mage Lian akan masuk ke dalam perangkap tanpa persiapan?" tanyanya retoris. "Ia punya metode—setidaknya cukup untuk memberi kita waktu merespons."
Rachel mengangguk mantap. Itu sudah cukup baginya. Ia memercayai sang Grand Mage.
Saat percakapan mereka beralih ke persiapan akhir, pandangan Yuan sekilas beralih ke tempat Michael berdiri, berbicara pelan dengan Mage Lian.
Emosi yang tak terbaca melintas di mata Yuan.
Ia telah belajar banyak akhir-akhir ini.
Menyelidiki dampak dari insiden 'kecil' terakhir yang melibatkan sang Grand Mage dan pemuda itu...
Yuan sekarang tahu.
Ini bukan pemuda biasa.
Namun... Yuan tetap diam.
Jika sang Grand Mage cukup memercayai bocah itu untuk membawanya ke sini, itu sudah cukup.
Lagipula, jika Michael terbukti sesuai dengan tanda-tanda yang dilihat Yuan...
Maka ia mungkin akan menjadi kartu as kerajaan yang tak terduga dalam pertempuran ini.
Saat kapal-kapal terbang mulai naik perlahan, memberikan bayangan panjang di atas dermaga, Rachel berjalan kembali ke arah Michael dan Mage Lian.
Langkahnya mantap, hatinya tenang.
Langit menanti mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!