Sembilan meter.
Sepuluh meter.
Tubuh Lily mengembang dengan lancar, kerangkanya tumbuh lebih tinggi dan lebar.
Sebelas meter.
Akhirnya, ia berhenti di sekitar sebelas setengah meter, menjulang anggun di atas Goliath normal seperti ratu di antara para prajurit.
Meskipun ukurannya raksasa, ada keanggunan aneh pada dirinya.
Michael bersiul pelan.
Ia segera mengalihkan pandangannya ke Beginning, kegembiraan berkilat di dadanya.
"Baiklah, Beginning. Giliranmu."
Beginning mengangguk dan melangkah maju di tempatnya berada.
Tubuhnya menggembung dengan otot saat ia tumbuh—sepuluh meter, lalu sebelas—tulang-tulang berderit dan berubah bentuk.
Dua belas meter.
Dua belas setengah.
Akhirnya, pertumbuhan Beginning melambat pada ketinggian tiga belas meter yang menakjubkan, hampir satu setengah kali tinggi Goliath asli.
Di mana Lily berdiri anggun dan tenang, Beginning adalah kekuatan murni yang terwujud.
Tali-tali otot tebal melilit di bawah kulitnya, lengan dan kakinya yang besar membawa beban brutal dengan mudah.
Michael mendecak kagum, matanya berkilat di antara ketiganya.
Goliath normal berdiri tinggi sekitar sembilan meter.
Lily dengan mudah melampauinya di sebelas setengah.
Dan Beginning menjulang di atas mereka berdua di tiga belas.
Perbedaannya tidak lagi halus.
Itu jelas—hierarki yang tertulis dalam keberadaan mereka sendiri.
"...Ini," gumam Michael, "inilah yang bisa dilakukan evolusi bermutasi."
Sejujurnya, Michael merasa alasan Beginning bisa setinggi ini ada hubungannya dengan atribut jantannya, ditambah dengan mutasinya.
Jika ia menggunakan jumlah material dan kualitas yang sama untuk Lily seperti yang ia berikan pada Beginning, Lily mungkin paling banyak hanya menyamai Goliath normal.
Jika perannya dibalik—dan Beginning yang sejak awal diinvestasikan lebih banyak—tubuhnya mungkin akan lebih mengerikan dari ini.
Tangan Michael gatal ingin menguji mereka lagi—untuk melihat betapa dahsyatnya serangan mereka sekarang, dalam ukuran penuh.
Tapi ia menahan diri.
Menguji kekuatan lagi pada skala ini mungkin akan meratakan setengah hutan.
Tergantung apa yang ia lakukan—termasuk dirinya sendiri.
"Aku simpan untuk pertarungan sebenarnya," ujar Michael. "Saat aku melepaskan kalian berdua..."
Ia terkekeh pelan di tenggorokannya.
"...Monster itu tidak akan tahu apa yang menghantamnya."
Sejujurnya, berkat kekuatan Prince dan Gale saat ini, sebagian dari Michael berpikir ia mungkin bisa melawan monster di Everlong Forest itu sendirian.
Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menekan pikiran itu.
"Meskipun aku sekarang lebih kuat, bukan berarti pihak lain lebih lemah," ia mengingatkan dirinya sendiri.
"Lagipula, hanya langit yang tahu berapa banyak kekuatan yang telah ia pulihkan—dan apa puncak sebelumnya. Masih jauh lebih aman mengikuti rencana kerajaan."
Michael mengingat kata-kata Mage Lian: bahwa makhluk agung mungkin juga muncul.
Seseorang yang Michael duga setidaknya Level 50, Supernatural Rank 3.
Mungkin ia bahkan tidak perlu mengangkat jari melawan monster terkorupsi itu sebelum monster itu ditangani.
Saat beberapa pikiran melintas di benaknya, Michael menoleh untuk melihat ketiga Goliath itu lagi.
Michael menatap ketiganya yang menjulang, sudut mulutnya sedikit terangkat.
"Baiklah," katanya akhirnya, menepukkan tangannya. "Kembali ke ukuran normal kalian."
Atas perintahnya, ketiga Goliath itu segera patuh.
Tubuh mereka yang besar mulai menyusut, otot-otot memadat, tulang-tulang mengerut dengan derit samar.
Dalam beberapa saat, mereka kembali ke ukuran besar namun terkendali sebelumnya—empat meter untuk Goliath normal, lima setengah meter untuk Lily, dan enam meter untuk Beginning.
Puas, Michael mengangguk dan melambaikan tangannya dengan gerakan lancar. "Kembali ke Netherworld untuk sekarang."
Kabut gelap naik di sekitar mereka seperti asap.
Tanpa perlawanan, ketiga Goliath itu memudar ke dalam kabut, kehadiran mereka yang menjulang menghilang saat dibubarkan.
Lapangan itu tiba-tiba terasa jauh lebih kosong—dan lebih sunyi—tanpa tekanan mereka yang luar biasa.
Michael menghela napas pelan.
Kemudian, dengan skill lain yang dilemparkan, ia memanggil kehadiran lain.
Itu adalah Lucky.
Berbeda dari sebelumnya, di mana Prince yang lebih kecil, perannya kini terbalik—Lucky yang paling kecil.
Tergoda untuk mengelus sisi serigala itu tetapi berhenti di saat terakhir karena tubuhnya yang tampak beracun, Michael menyapanya.
"Segera. Segera kamu akan mendapat giliranmu juga, dan itu akan besar."
Mengetahui bahwa material bisa mempengaruhi evolusi undead-nya—dan meskipun Lucky belum dekat untuk berevolusi—Michael bertekad memastikan itu akan sepadan.
Ia siap mencurahkan usaha, bahkan jika itu menghabiskan banyak biaya.
Michael meminta Lucky membantunya membersihkan lingkungan menggunakan sihirnya.
Beberapa saat kemudian, setelah selesai, ia membubarkan Lucky dan memulai uji coba biasanya dengan Undead Summoning, bereksperimen pada undead yang tidak bisa dipanggil yang telah ia sembunyikan di dekat situ.
Setelah selesai, Michael kembali ke ibu kota bersama Gale.
Dengan kurang dari tiga hari tersisa sampai konfrontasi dengan monster itu, masih ada beberapa hal yang bisa Michael urus.
Salah satu contohnya adalah membeli kembali peralatan yang telah ia korbankan untuk evolusi Lily.
Ngomong-ngomong soal Lily, Michael juga menyempatkan diri memeriksa skill baru yang ia dapatkan dari evolusi.
[Skill baru: {Flame Mantle}, {Ignite}, {Greater Strength}, {Fire Wall}, {Fire Spear}, {Size Alteration} {Mental spike}]
Selain {Mental Spike}, yang Michael periksa di awal, bersama dengan {Greater Strength}, {Fire Spear}, dan {Size Alteration}, yang deskripsinya sudah ia ketahui, Michael meninjau informasi skill lainnya setelah waktunya bersama para Goliath.
{Flame Mantle} (Basic Mastery):
Lingkupi dirimu dengan api yang cukup meningkatkan serangan dan pertahanan. Serangan fisik yang masuk melemah, sementara penyerang jarak dekat menerima damage api saat kontak. Durasi: 30 detik. Cooldown: 3 menit.
{Ignite} (Basic Mastery):
Target musuh dalam jarak 10 meter dan bakar mereka setelah memberi tanda. Cooldown: 2 menit.
{Fire Wall} (Basic Mastery):
Panggil dinding api hingga lebar 8 meter dan tinggi 3 meter.
Sebelumnya, semua serangan Lily dilakukan melalui skill {Fire Control}-nya.
Tidak ada yang merupakan spell sungguhan, dan sampai batas tertentu, itu bahkan bukan serangan sejati—itu adalah ledakan kekuatan kasar yang belum diolah.
Namun, kekuatan kasar tetap sangat kuat.
Untungnya, berkat evolusinya kali ini, itu bukan lagi masalah. Ia tidak hanya mendapatkan skill serangan yang layak, tetapi juga memperoleh lebih dari itu.
Michael sangat menyukai skill mental baru yang ia dapatkan.
Evolusi Lily benar-benar melampaui ekspektasinya.
Semua ini berkat penggunaan material.
Itu membuat Michael sekali lagi bertanya-tanya tentang batas sejati bakatnya—dan seberapa besar kekuatan yang pada akhirnya bisa ia berikan pada dirinya dan undead-nya.
Bisakah ia juga mengonsumsi material untuk meningkatkan evolusinya sendiri?
Jika ia tahu tentang metode ini sebelumnya, sebelum berevolusi sendiri atau salah satu undead-nya, seberapa berbeda keadaannya sekarang?
Itu adalah pertanyaan untuk masa depan.
Untuk saat ini, Michael puas dengan kemajuannya.
Termasuk dirinya, Michael sekarang memiliki total enam kekuatan tingkat Rank 2 di grupnya.
Lima lainnya adalah Lucky, Prince, Gale, Spartan, Lily, dan Beginning.
Selain Gale dan Prince, yang merupakan makhluk Rank 2 asli dan terkuatnya saat ini, yang lain, di puncak Rank 1, bisa bersaing dengan makhluk Rank 2 yang lebih lemah tanpa masalah.
Dalam beberapa hari berikutnya, selain menambah jumlah undead yang bisa dipanggil, Michael fokus pada meningkatkan kemampuan tingkat Rank 2-nya daripada mengumpulkan lebih banyak poin evolusi.
Mungkin ia terlalu banyak persiapan untuk pertempuran yang mungkin tidak akan banyak ia lakukan, tetapi mengetahui ini adalah kesempatan terbaik untuk membunuh monster itu, Michael lebih memilih kelebihan persiapan daripada kurang persiapan.
Lebih banyak kekuatan berarti lebih banyak keamanan, dan itu adalah hal paling berharga bagi Michael.
Dengan hanya beberapa hari tersisa untuk bersiap, Michael memastikan memanfaatkan waktunya sebaik mungkin.
---
Hari itu cerah di ibu kota.
Pada hari ini, Michael menuju ke area inti ibu kota, di bawah bimbingan Master Yuan, sang Grand Mage.
Tidak butuh waktu lama sebelum ia melihat Mage Lian lagi.
Begitu Michael tiba di area inti, Mage Lian langsung menangkap pandangannya.
Tatapannya terpaku pada pakaian Michael, ekspresi aneh terbentuk di wajahnya.
"Hmm," gumam Mage Lian, pikirannya berkabut rasa penasaran.
Ia selalu orang yang memperhatikan detail terkecil, dan pakaian ini jelas tampak bukan sesuatu yang biasa.
Tapi seperti biasa, Michael tetap diam tentang pakaiannya. Ekspresinya netral, tidak menunjukkan apa-apa.
Mage Lian hanya bisa bertanya-tanya apakah itu disengaja atau Michael memang tidak peduli untuk membicarakannya.
"Yah, tidak masalah," Mage Lian akhirnya menghela napas, mengesampingkan lamunannya. "Kita punya urusan yang lebih mendesak."
Saat keduanya berbicara, Michael sekali lagi dibawa ke tempat yang familiar.
Itu adalah pelabuhan untuk kapal terbang.
*******
Catatan Penulis:
Kita hampir mencapai 300 bab, teman-teman! Kita sudah menempuh perjalanan panjang. Jika ada yang ingin kalian sampaikan tentang novel ini, silakan berkomentar. Aku telah berusaha sebaik mungkin menerapkan beberapa hal yang kalian sarankan, seperti menyesuaikan pacing, jadi aku sangat ingin mendengar pendapat kalian tentang perkembangannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!