Michael melangkah keluar dari kamarnya.
Saat ia menuruni tangga, ia disambut wajah yang tak asing.
"Master Yuan?"
Michael mendapati Master Yuan duduk dengan tenang, punggungnya tegak, jubah panjangnya rapi sempurna.
Ia adalah pelayan pribadi Mage Lian yang dikenal Michael, satu-satunya.
Yang mengejutkan Michael bukan kehadirannya, melainkan waktunya.
Ia sudah memberikan alamatnya kepada Mage Lian saat percakapan terakhir mereka, jadi wajar bila mereka bisa menemukannya.
Tapi kenapa sekarang?
Apakah ada sesuatu yang terjadi?
Begitu Master Yuan melihatnya, lelaki tua itu berdiri dari tempat duduknya dengan keanggunan yang menunjukkan latihan disiplin bertahun-tahun.
"Tuan Mic," sapa Master Yuan sambil membungkuk hormat.
Michael berkedip. "Master Yuan," balasnya sambil mengangguk. "Ada alasan untuk kunjungan ini?"
Lelaki tua itu menangkupkan tangan. "Grand Mage meminta kehadiran Anda."
Dahi Michael berkerut.
Ia menjaga suaranya tetap tenang. "Apakah beliau mengatakan tentang apa?"
Master Yuan menggeleng. "Hanya bahwa ini mendesak… dan menyangkut hari-hari mendatang."
Itu bisa berarti apa saja.
"Aku butuh beberapa menit," katanya, melirik ke atas. "Mohon tunggu."
Master Yuan menundukkan kepala. "Tentu."
Michael kembali ke kamarnya dan menutup pintu di belakangnya.
Ia tidak menyia-nyiakan sedetik pun.
Michael bergerak dengan kecepatan yang sudah terlatih, melepas pakaian tidurnya yang kusut dan langsung menuju baskom cuci.
Airnya dingin, tapi ia menyambutnya. Ia menggosok tubuhnya hingga bersih, dari wajah sampai lengan.
Prosesnya tidak lama. Dalam waktu kurang dari lima menit, Michael sudah mengeringkan diri, sudah merencanakan apa yang akan dipakai.
Meski hubungan mereka dekat, Michael tahu pentingnya penampilan.
Grand Mage mungkin meminta kehadirannya, tapi Michael tidak akan datang dengan penampilan yang kurang rapi.
Jubah Michael, saat ia mengeluarkannya dari lemari kecilnya, berwarna hitam dan emas—baru dan tersetrika rapi. Ia mengikat sabuknya kuat-kuat di pinggang, merapikan manset, dan menegakkan kerah dengan satu tarikan tajam.
Ia berhenti di depan cermin dan menyisir rambutnya yang masih lembap.
Pantulannya menatap balik: muda, tenang, dan rapi…
Sentuhan terakhir berupa botol kecil.
Beberapa tetes parfum di leher dan pergelangan tangannya, serta semprotan kecil ke udara yang ia lewati, membuatnya beraroma cendana dan jeruk yang samar.
Ia memberi dirinya satu tatapan terakhir. Rapi. Pantas. Cakap.
Lalu ia mengembuskan napas.
Dengan persiapan selesai, ia kembali ke bawah. Master Yuan masih duduk, sabar seperti biasa.
Mata lelaki tua itu melirik penampilan baru Michael, dan meski tidak berkata apa-apa, sedikit terangkatnya alisnya menunjukkan persetujuan.
Michael mengangguk sopan. "Jangan biarkan beliau menunggu."
"Ya, Tuan Mic."
Master Yuan tidak banyak bicara di perjalanan.
Saat mereka tiba di pintu tinggi ruang belajar Grand Mage, Yuan mengetuk sekali, lalu menyingkir.
Pintu terbuka dengan derit lembut, dan suara Mage Lian terdengar dari dalam. "Masuk."
Michael melangkah masuk.
Seperti biasa, ruang belajar itu hangat, dengan rak-rak yang menjulang tinggi hingga ke dinding, masing-masing penuh dengan kitab kuno, gulungan, dan artefak aneh.
Mage Lian duduk di belakang meja kayu gelapnya, dikelilingi kabut cahaya magis yang samar.
Ia mengangkat kepala begitu Michael masuk dan tersenyum. "Tuan Mic. Bagaimana perjalanannya?"
Michael membungkuk sedikit. "Lancar, Grand Mage. Cuacanya bagus."
Mage Lian mengangguk dan menoleh ke Master Yuan. "Terima kasih, Yuan. Kau boleh menunggu di luar."
Lelaki tua itu membungkuk sekali, lalu berbalik dan pergi, menutup pintu di belakangnya.
Michael mendekati meja dan menunggu.
Mage Lian menunjuk ke arah kursi di depannya. "Duduk. Ada tiga hal yang perlu kita bicarakan."
Michael duduk, punggung tegak. Pikirannya sudah berlari memikirkan berbagai kemungkinan.
"Yang pertama," kata Mage Lian, meraih ke dalam laci, "adalah pembayaranmu dari perburuan kera gunung."
Ia meletakkan kantong cokelat di atas meja. Kantong itu mendarat dengan berat yang mengejutkan. Michael berkedip saat ia membuka ikatannya dan mengintip ke dalam.
Isinya bukan koin.
Melainkan lembaran-lembaran kertas emas—masing-masing dihiasi simbol dan angka. Michael menghitung beberapa, mengerutkan dahi melihat benda yang tidak dikenalnya itu.
"Lima puluh kertas emas," kata Mage Lian, menangkupkan tangan. "Masing-masing bernilai seribu koin emas."
Mata Michael membelalak. "Itu… lima puluh ribu emas?"
"Ya," Lian menegaskan. "Kau bisa menukarnya dengan uang tunai di bank kota mana pun atau menggunakannya sebagai pembayaran langsung saat membeli dari pedagang besar. Anggap saja itu bagianmu… dan pengakuan yang tenang."
Bibir Michael sedikit terbuka.
Ia belum pulih saat Mage Lian mengangkat tangan.
"Sekarang… ke hal kedua."
Mage Lian meraih ke laci lain dan mengeluarkan kantong lain lagi—yang ini lebih kecil tapi tak kalah berhias. Dengan satu kibasan pergelangan tangan, ia menggesernya melintasi meja ke arah Michael.
Michael menangkapnya dan membuka kantong itu dengan hati-hati.
Di dalamnya… tumpukan tiket emas lagi.
Tangannya berhenti sejenak. Pikirannya, yang sudah terguncang oleh kantong pertama, sulit mencerna gelombang kekayaan kedua ini.
"Lima puluh lagi?" gumamnya, menoleh ke atas.
Mage Lian mengangguk kecil. "Benar. Lima puluh kertas emas lagi. Lima puluh ribu emas."
Michael merasa dunia sedikit miring.
Ini tidak nyata.
Tapi sebelum ia bisa bertanya untuk apa kantong kedua ini, Mage Lian berbicara lagi.
"Itu hadiahmu karena telah membantuku dan para knight kerajaan selama… insiden itu."
Ekspresi Michael berubah begitu ia mendengar kata itu.
"Itu."
Bahkan cara Mage Lian mengucapkannya mengirimkan dingin ke tulang punggungnya.
Monster itu.
Yang bahkan tidak bisa ia lihat dan hampir membunuhnya.
Dan itu bukan kematian palsu dari Land of Origin, di mana tubuh aslinya tidak akan terpengaruh.
Ini kematian sungguhan—nyata dan permanen, jenis yang akan menghapus kesadarannya sepenuhnya.
Mengingat pengalaman itu, tubuh Michael sedikit gemetar sebelum ia memaksa dirinya untuk tenang.
Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Aku lebih kuat sekarang, katanya pada diri sendiri.
Monster itu pasti setidaknya Rank Dua—mungkin bahkan yang sangat kuat.
Tapi dibandingkan Michael yang dulu, bahkan Rank Dua tidak akan lama menjadi ancaman.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!