Michael kembali dipandu dan dilayani di ruang kerja. Untungnya—atau mungkin sayangnya—putri muda keluarga Golden, Seria, tidak ada di sana untuk menemaninya kali ini.
Setelah membungkuk hormat dan memastikan Michael merasa nyaman, pelayan itu segera pergi untuk menyelesaikan tugasnya.
Tak lama kemudian, sesosok wajah yang familier melangkah melewati ambang pintu. Itu adalah Master Yuan—asisten pribadi Mage Lian.
Kehadiran pria tua itu tetap tenang seperti biasanya, jubahnya tertata sempurna dan ekspresinya teduh. Mata tajamnya bertemu dengan mata Michael, kilasan pengenalan melintas di sana.
"Tuan Mic," sapa Master Yuan dengan anggukan kecil, suaranya datar dan tenang.
"Master Yuan," jawab Michael sambil berdiri. "Kurasa kita tidak akan lama di sini."
"Tebakanmu tepat." Pria tua itu memberi isyarat ke arah pintu. "Mage Lian menunggumu. Aku sudah mengatur transportasi. Kita akan bicara di jalan."
Michael mengikutinya tanpa sepatah kata pun.
Kediaman keluarga Golden tampak sepi pada jam ini, para pelayan bergerak seperti bayangan di antara pagar tanaman yang rapi dan pilar-pilar marmer.
Sebuah kereta tertutup menunggu tepat di luar gerbang, ditarik oleh kuda-kuda yang ramping dan diapit oleh dua knight yang diam membisu.
Michael masuk terlebih dahulu, duduk di bangku yang empuk. Master Yuan menyusulnya, pintu tertutup rapat di belakang mereka saat kereta mulai melaju.
Untuk beberapa saat, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah derap langkah kuda yang ritmis dan derit kayu yang pelan.
Di sisi lain, Master Yuan mengamati Michael dari sudut matanya. Tangannya terlipat di pangkuan, posturnya tegak, tetapi di dalam hati, pikirannya sama sekali tidak tenang.
*Mengapa Tuan memperlakukan anak ini setara?*
Yuan telah melayani Mage Lian selama lebih dari dua dekade. Ia tahu suasana hati, penilaian, dan standar pria itu. Dan sang mage tua tidaklah murah hati dalam memberikan rasa hormat.
Namun sejak awal, cara Lian berbicara tentang Michael—cara ia memandangnya—terasa aneh. Bukan seperti murid. Bukan seperti bawahan. Tapi sesuatu yang... lebih.
Lalu ada perjalanan itu. Mereka telah pergi beberapa hari yang lalu dan diminta untuk mengambil sisa-sisa monster yang dibantai di dekat tujuan mereka. Namun, apa yang mereka temukan di sana bukanlah yang mereka harapkan.
Ada bekas hangus, tentu saja—tanda jelas dari sihir api, yang sesuai dengan reputasi Lian. Tapi ada lebih dari itu. Jauh lebih banyak.
Bekas cakar pada batu, teriris bersih—bukan hancur, melainkan terpotong, seolah-olah oleh sesuatu yang melampaui kekuatan elemen. Lalu ada pepohonan yang terpelintir, bengkok dalam sudut yang tidak wajar.
Mereka tidak membicarakannya secara terbuka, tidak di depan para penjaga biasa. Namun setiap knight di sana menyadarinya. Setiap orang dari mereka merasakannya.
Dan mereka semua merasakan tekanan itu—saat Michael muncul. Seperti gelombang pasang, kenang Yuan. Bukan niat membunuh. Bukan aura. Hanya kehadiran.
Jenis kehadiran yang membuat lutut seseorang ingin gemetar dan jantung ingin berhenti berdetak.
Itu bukan tekanan dari seorang anak yang masih mencari pijakan dalam sihir. Itu adalah tekanan dari seorang Grand Mage.
Yuan menelan pikiran itu, tetapi pikiran itu muncul kembali, tanpa diundang dan tidak diinginkan. *Apakah dia sudah mencapai level itu?*
Itu tidak masuk akal. Seharusnya tidak mungkin. Namun, Lian selalu mengatakan kepadanya bahwa dunia tidak pernah ramah terhadap aturan. Bahwa terkadang, seseorang tidak dilahirkan—mereka dibentuk.
Tetap saja, itu bukan sekadar spekulasi lagi. Bukan hanya bisikan di dalam pikirannya sendiri. Bahkan para knight mulai berbisik-bisik. Beberapa dari mereka kini membicarakan Michael dengan nada pelan. Bukan sebagai rekan. Bukan sebagai bangsawan muda. Tapi dengan rasa hormat yang berbeda. Rasa hormat yang dibalut ketakutan.
Sebuah kecurigaan yang tidak berani diucapkan langsung oleh siapa pun, tetapi dirasakan oleh semuanya.
Michael sedikit bersandar, matanya setengah tertutup saat kereta berbelok. Aromanya—parfum lembut yang sama yang disadari Yuan sebelumnya—masih tertinggal samar di ruang tertutup itu.
"Ada yang mengganggu pikiranmu?" tanya Michael tiba-tiba, matanya bahkan tidak terbuka.
Yuan menegang selama setengah detik. "Hanya bertanya-tanya bagaimana tuanku akan menyambutmu hari ini."
Michael tersenyum tipis, masih tanpa menoleh. "Kurasa dia tidak akan terlalu senang."
"Itu masih terlalu halus," kata Yuan datar. "Dia sudah... menunggu."
"Lebih lama dari yang seharusnya. Aku tahu."
Mereka tidak berbicara lagi setelah itu. Kereta terus melaju melalui jantung kota bagian dalam, melewati menara-menara tinggi, rumah-rumah beratap perunggu, dan taman-taman yang tertata sempurna. Jalanan di sini bebas dari lumpur dan kotoran, tetapi dipenuhi kesunyian—jenis kesunyian yang melekat di tempat-tempat di mana kekuatan bersemayam.
Akhirnya, kereta melambat. Yuan mengangguk kepada kusir melalui celah kecil di dinding, dan kendaraan itu berhenti di depan sebuah lahan luas yang dikelilingi tembok merah tinggi. Gerbangnya sudah terbuka.
Michael melangkah keluar lebih dulu, jubahnya nyaris tidak bergerak. Yuan mengikuti, matanya melirik ke samping. Tidak ada knight yang mengawal mereka kali ini. Mereka tidak membutuhkannya.
"Jangan buat dia menunggu," kata Master Yuan, lalu melangkah maju.
Michael tidak mengatakan apa-apa dan hanya mengikuti asisten pribadi Grand Mage itu. Mereka berjalan melewati gerbang terbuka tanpa penundaan.
Yuan tidak berkata apa-apa saat mereka melewati dua aula lagi sebelum berhenti di depan pintu kayu yang familier. Ia mengangkat tangan untuk mengetuk.
"Masuklah," sebuah suara terdengar dari sisi lain.
Keduanya masuk dan disambut oleh wajah yang familier. Mage Lian duduk di mejanya, jari-jarinya bertaut, dagunya bersandar di atasnya. Ia mendongak—lalu terpaku.
Mata pria tua itu menyipit, kerutan di dahinya semakin dalam. Ia mengamati Michael dalam diam selama beberapa detik. Mata Lian tidak menunjukkan apa-apa pada awalnya. Namun di balik wajah yang tenang, pikiran sang mage tua bergejolak.
Di hadapannya berdiri seorang pemuda tinggi dengan sikap tenang, garis rahang yang tajam, dan rambut hitam panjang yang diikat longgar di belakang punggungnya—memancarkan otoritas yang tenang. Tampan, tentu saja, dan asing. Namun cukup familier untuk membangkitkan ingatan. Ia tidak membicarakannya, seperti kebiasaan di antara mereka yang tahu. Keterkejutan terkubur di bawah kesopanan.
"Kau terlihat berbeda," hanya itu yang ia katakan, suaranya kering.
Michael langsung tahu apa yang dibicarakan pihak lain. Evolusinya.
Namun, yang ia tidak yakin adalah apakah Mage Lian melihat sesuatu yang lebih.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!