Michael duduk perlahan, seprei linen itu meluncur dari tubuhnya yang telanjang.
Lantai terasa dingin di bawah kakinya saat ia berdiri, tapi ia tak menggigil.
Tanpa tergesa, ia berjalan menuju kamar mandi.
Bak mandi besar itu juga berisi air, tapi airnya dingin.
Meski begitu, Michael tak peduli.
Michael menurunkan tubuhnya ke dalam air dan bersandar, membiarkan tubuhnya rileks. Sensasi dingin itu meresap ke kulitnya, tapi pikirannya tetap jernih.
Setelah menggosok kulitnya sampai bersih dan mengusapkan kain ke rambutnya, Michael bangkit, air menetes dari tubuhnya.
Michael melangkah keluar dan meraih handuk, mengeringkan diri dengan gerakan lambat lagi teratur.
Setelah selesai, ia berjalan ke lemari pakaian.
Lemari itu menyatu dengan dinding, tinggi dan lebar, pintunya terbuka memperlihatkan deretan pakaian yang tergantung rapi. Jubah berlapis benang halus.
Tunik yang diwarnai warna-warna langka seperti biru tengah malam dan hijau hutan.
Beberapa di antaranya bersulam motif halus.
Ada pula mantel berlapis bulu, jubah dengan bagian dalam sutra, dan sepatu bot dari kulit yang dihitamkan.
Michael menatap semuanya sejenak, seolah menimbang versi dirinya yang ingin ia tampilkan hari ini.
Baru beberapa hari lalu, lemari itu nyaris kosong. Tapi setelah kunjungannya yang terakhir ke Kota Dalam, semuanya berubah.
Dengan sisa keping perak yang dimilikinya, Michael membeli pakaian-pakaian ini dari seorang penjahit yang tokonya terselip di antara toko perhiasan dan toko sepatu.
Lelaki itu cepat memuji, cepat membungkuk, dan lebih cepat lagi mengambilkan hasil kerja terbaiknya.
Michael menerima semuanya tanpa ekspresi. Ia tidak berpakaian untuk membuat orang terkesan. Tapi kekuatan sering kali perlu dipamerkan—terutama di tempat seperti kawasan inti.
Ia memilih jubah hijau tua dengan sulaman halus di bagian manset. Garisnya bersih, hiasannya minim, tapi jelas mahal.
Michael mengenakannya, membetulkan ikat pinggang, lalu beralih ke laci kecil di samping lemari.
Di dalamnya, tergeletak di antara botol-botol kaca yang dialasi beludru, ada beberapa parfum.
Ia meraih botol kecil berwarna gelap dan membuka sumbatnya. Aromanya langsung menguar—tajam di awal, lalu hangat dan lembut, seperti kayu tua yang direndam sitrus samar.
Michael mengoleskan parfum itu ke pergelangan tangannya, lalu sedikit ke lehernya. Aromanya menyatu dengan kain jubahnya, samar tapi khas.
Kini sudah siap, ia berdiri diam sejenak.
Hari ini penting.
Dan Michael yakin bukan hanya dia yang merasakannya.
Kecuali Mage Lian sudah menemukan orang lain—seseorang yang lebih cocok dengan situasinya—Michael yakin orang tua itu masih menunggunya.
Sudah hampir sepekan sejak pertemuan terakhir mereka, dan Michael tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana keadaan orang tua itu sekarang, dan bagaimana perasaannya soal penundaan ini.
Menunda dirinya bukan bagian dari rencana Michael.
Ia tidak berbohong saat berkata butuh waktu untuk berpikir.
Tapi waktu berpikir itu membuatnya menyingkirkan urusan orang tua itu untuk sementara.
Terutama setelah berevolusi—saat ia tak lagi harus khawatir tubuhnya meledak karena kelebihan mana—dan hal-hal baru yang menyita perhatiannya.
Meski begitu, meski lupa mungkin bisa dimaafkan, yang dianggap Michael benar-benar tak bisa diterima adalah mengabaikan orang tua itu sampai merusak hubungan mereka.
Michael melangkah keluar dari rumah, menutup pintu kayu di belakangnya dengan bunyi berdebam pelan.
Matahari pagi kini sudah naik sepenuhnya, melemparkan bayangan panjang melintasi jalan-jalan berdebu di kota luar.
Udara terasa sejuk, membawa aroma roti panggang, besi, dan asap dari tungku-tungku yang baru dinyalakan.
Di luar Distrik Silver, orang-orang sibuk hilir mudik—pedagang berseru menawarkan harga, anak-anak berlarian di sela-sela kaki orang—tapi kerumunan itu membelah dengan halus saat melihatnya.
Tak ada pengakuan resmi, tak ada hormat atau sapaan, tapi banyak mata yang berlama-lama memandang. Beberapa orang mengangguk, sebagian lagi berbisik.
Michael berjalan dengan langkah mantap, tanpa tergesa, jubah hijau tuanya berkibar samar tertiup angin.
Saat ia mendekati gerbang menuju kota dalam, para penjaga yang bertugas di sana sedikit menegakkan badan.
Salah satu dari mereka, lelaki dengan pipi beruban dan mata cokelat tajam, melirik Michael sekilas lalu mengangguk.
"Selamat pagi, Tuan," kata lelaki itu.
Michael membalas anggukan itu tanpa sepatah kata.
Tak ada permintaan identitas. Tak ada pertanyaan. Tak ada penundaan.
Mereka hanya menyingkir dan membiarkannya lewat, gerbang besi itu berderit terbuka tanpa protes.
Sama seperti penjaga di gerbang kota luar, mereka sudah mengenali wajahnya—dan yang lebih penting, apa arti wajah itu.
Perbedaan antara kota luar dan kota dalam langsung terasa. Jalannya lebih rapi diaspal, dilapisi batu yang lebih bersih.
Bangunannya lebih tinggi dan terbuat dari bata yang lebih halus.
Air mancur menghiasi persimpangan, dan udaranya berbau samar rempah-rempah serta dupa, bukan abu dan keringat.
Michael tidak berhenti untuk mengagumi semua itu.
Ia tidak menyimpang ke pasar atau taman, dan tidak pula berhenti menyapa orang-orang yang menoleh untuk melihatnya lewat.
Kediaman Keluarga Golden berdiri di ujung jalan panjang yang melengkung, diapit lentera perak dan pagar tanaman yang rapi dipangkas.
Kawasan itu berpagar tinggi, dengan gerbang kuningan mengkilap dan penjaga berseragam yang memakai lambang keluarga.
Michael memperlambat langkahnya saat mendekat.
Ini bukan pertama kalinya ia ke sini.
Keluarga Golden-lah yang dulu membantunya menghubungi Mage Lian.
Menurut pengetahuannya, ia juga bisa mendatangi rumah bangsawan lain, dan selama ia memegang token yang diberikan grand mage itu kepadanya, mereka semua seharusnya menyambutnya.
Namun, Michael tidak melakukannya.
Ia lebih menyukai yang sudah dikenalnya. Dan mereka sudah mengenalnya. Itu cukup.
Penjaga di gerbang melangkah maju, salah satunya sudah mengangkat kait gerbang.
"Tuan Michael," kata salah seorang sambil membungkuk sedikit.
Michael mengangguk kecil.
"Aku perlu menemui seseorang yang berwenang."
Penjaga itu bertukar pandang dengan rekannya, lalu memberi isyarat agar ia masuk, dan satu orang memilih untuk memimpin jalan.
"Kami akan memberi tahu pengurusnya. Silakan, Tuan."
Michael melangkah melewati gerbang tanpa ragu, aroma sejuk rumput yang dipangkas dan batu yang mengkilap menyambutnya begitu ia memasuki kediaman Keluarga Golden.
Ia tidak tahu sudah berapa lama orang tua itu menunggu. Tapi hari ini, penantian itu akan berakhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!