Bab 238 Atendan

Seria sedikit membungkuk ke depan, menyandarkan sikunya pada sandaran tangan kursinya. "Jadi, Tuan Mic… dari mana asalmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Michael menatapnya datar. "Suatu tempat yang jauh dari sini."

Mata Seria berbinar karena penasaran. "Itu tidak terlalu spesifik."

"Memang tidak dimaksudkan begitu."

Dia mendengung pelan, tidak terganggu oleh jawaban singkatnya. "Kau tidak suka membicarakan dirimu sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Michael tidak langsung menjawab. Dia tidak yakin apakah ini hanya obrolan biasa atau dia sedang mencari informasi. Bagaimanapun, dia tidak berniat memberinya sesuatu yang berguna.

Setelah hening beberapa saat, Seria mencoba lagi. "Mage Lian… dia tampaknya sangat menghormatimu. Bagaimana kau bertemu dengannya?"

Pandangan Michael sekilas tertuju padanya sebelum dia menjawab, "Kebetulan."

Seria menunggu lebih banyak, tapi tidak ada lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Dia menghela napas dramatis. "Kau tidak membuat ini mudah, kau tahu."

"Aku tidak sadar harus melakukannya."

Dia tertawa kecil. "Kebanyakan orang setidaknya akan mencoba bersikap sopan."

Michael mengangkat bahu. "Kebanyakan orang bukan aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Seria mengetuk-ngetukkan jarinya ke sandaran tangan. "Kau benar-benar tidak tertarik mengobrol, ya?"

"Tidak juga."

Dia memiringkan kepalanya, mengamatinya sejenak. "Lalu apa yang kau minati?"

Michael menatapnya, ekspresinya tak terbaca. "Saat ini? Menunggu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Seria berkedip sebelum tertawa pelan. "Kau ini mustahil."

Michael tidak menjawab.

Percakapan—atau ketiadaan percakapan—berlanjut dengan cara yang sama. Seria akan mengajukan pertanyaan, dan Michael akan menjawab dengan samar, mengalihkan, atau mengabaikannya sama sekali.

Tapi meskipun Michael tidak tertarik, Seria tidak tampak frustrasi. Jika ada, dia tampak terhibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Kau tahu," renungnya, setelah percobaan lain yang gagal untuk mendapatkan lebih dari beberapa kata darinya, "Sepertinya aku belum pernah bertemu orang sepertimu."

Michael meliriknya. "Aku anggap itu pujian."

Seria menyeringai. "Seharusnya begitu."

Keheningan lain menyelimuti mereka, tapi kali ini, sedikit lebih nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Seria telah belajar sesuatu yang berharga—Michael bukan seseorang yang mudah diajak bicara. Tapi dia juga tidak kasar. Dia hanya… berhati-hati.

Dan itu, lebih dari apa pun, membuatnya menarik.

Seria mengetuk-ngetukkan jarinya dengan ringan ke sandaran tangan kursi, seolah mempertimbangkan langkah selanjutnya. Dia telah menguji keadaan, mencari sesuatu—apa pun—yang akan membuatnya memberikan jawaban lebih dari satu kata.

Ini pasti yang diinginkan ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Michael, di sisi lain, tidak terlalu tertarik menuruti keinginannya.

Dia tidak ada di sini untuk bersosialisasi, dan kalaupun iya, dia ragu terlibat dengan gadis bangsawan yang hampir tidak dikenalnya akan menguntungkannya.

Lebih dari itu, dia punya firasat jelas bahwa semakin banyak dia bicara, semakin besar kemungkinan dia melakukan kesalahan.

Untungnya, tidak ada kebutuhan nyata untuk bersikap sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Dan, melegakan baginya, Seria juga tidak menuntutnya.

Meski begitu, dia mengakui bahwa Seria tidak menyebalkan.

Berbeda dari dugaan perilaku bangsawan, Seria tidak tampak merendahkan atau sombong. Jika ada, dia menganggap penolakan Michael untuk berbicara seperti tantangan—yang anehnya dia nikmati.

Yang dia tidak yakin adalah apakah ini cara dia memperlakukan semua orang atau hanya kelompok tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Beberapa saat berlalu sebelum dia berbicara lagi.

"Jika kau tidak suka membicarakan dirimu sendiri, apa yang suka kau bicarakan?"

Michael menghela napas lewat hidung. "Tergantung."

"Tergantung apa?"

"Topiknya."

Seria menatapnya datar. "Itu bukan jawaban."

Bibir Michael berkedut, hampir tak terlihat. "Memang tidak dimaksudkan begitu."

Seria menghela napas berlebihan, menggelengkan kepala. "Kau benar-benar mustahil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Michael tidak berkata apa-apa.

Dia bersandar, mengamatinya dengan mata biru tajam itu. Lalu, tiba-tiba, dia mengubah taktik.

"Kau tahu," renungnya, "Aku tidak menyangka seseorang yang membawa token istana kerajaan menjadi begini… sulit."

Michael meliriknya. "Sulit?"

"Tidak kooperatif. Misterius. Membosankan."

Michael mengangkat alis pada kata terakhir itu.

Seria menyeringai. "Oh? Itu dapat reaksi."

Michael menggelengkan kepala, geli meskipun tidak mau. "Menyebut seseorang membosankan itu tidak tepatnya halus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Berhasil, kan?"

Michael mengangkat bahu kecil. "Jika itu yang perlu kau katakan pada dirimu sendiri."

Seria tertawa kecil, tapi tidak mendesak lebih jauh. Sebaliknya, dia menyilangkan kaki dan duduk dengan postur lebih santai, tampak puas membiarkan percakapan mengalir.

Michael tidak keberatan dengan keheningan. Sebenarnya, dia lebih suka itu. Tapi kehadiran Seria… menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Tepat saat keheningan di antara mereka mulai mengendap, ketukan bergema dari pintu ruang belajar.

Pandangan Michael tertuju ke sana, dan Seria menegakkan tubuh sedikit, postur santainya berubah menjadi lebih tenang.

Pintu terbuka, dan pelayan itu kembali—tapi kali ini, dia tidak sendirian.

Seorang sosok melangkah masuk ke ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Pria itu sudah tua tapi bergerak dengan presisi seseorang yang mengendalikan sepenuhnya lingkungannya.

Dia mengenakan jubah simbolis yang menurut Michael menandakan sesuatu yang penting, meskipun desainnya lebih sederhana daripada pakaian mewah kaum bangsawan. Rambut abunya diikat rapi ke belakang, dan matanya yang tajam menyapu ruangan sebelum tertuju pada Michael.

Ekspresinya tetap tak terbaca, tapi tidak ada permusuhan—hanya penilaian diam-diam.

Pelayan itu membungkuk sedikit. "Tuan Mic, ini Master Yuan, atendan Grand Mage Lian. Dia datang untuk mengantarmu ke istana kerajaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Master Yuan menundukkan kepala dalam sapaan hormat. "Tuan Mic, suatu kehormatan bertemu denganmu. Jika kau sudah siap, kita harus berangkat. Grand Mage sudah menunggu."

Meskipun kata-katanya langsung, nadanya mengandung rasa hormat, memperlakukan Michael bukan sekadar tugas tapi sebagai tamu yang layak dihormati.

Michael berdiri tanpa ragu.

Namun Seria tetap duduk, menyaksikan pertukaran itu dengan rasa penasaran yang terbuka. Dia tidak tampak terkejut dengan ketiba-tibaan itu, juga tidak terlihat sangat kecewa karena percakapan mereka terpotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Sebaliknya, dia hanya tersenyum. "Sepertinya waktu kita habis."

Michael meliriknya. "Sepertinya begitu."

Seria memiringkan kepalanya. "Akankah kita bertemu lagi?"

Michael tidak langsung menjawab. Dia tidak berencana tinggal lama di distrik bangsawan, tapi sesuatu memberitahunya bahwa menghindari pertemuan dengan bangsawan sepenuhnya akan mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Alih-alih jawaban langsung, dia hanya berkata, "Kita lihat saja."

Seria tertawa kecil, tampaknya puas dengan itu.

Sementara itu, Master Yuan sudah berbalik menuju pintu.

"Ayo. Kita harus pergi."