Michael berdiri di ambang pintu, matanya tertuju pada Ace dan Lia. "Aku punya tugas untuk kalian berdua," ucapnya dengan suara tegas namun terkendali.
Ace dan Lia saling melirik sejenak sebelum mengangguk serempak. "Ya, Tuan?" tanya Ace dengan nada ceria dan penuh perhatian.
Tatapan Michael sedikit menyipit.
"Aku berniat membeli rumah di kota bagian luar. Bisa kalian beri tahu opsi apa saja yang tersedia?"
Ide ini muncul di benak Michael tadi siang.
Jangan lupa, berkat para bandit itu, Michael jauh dari kata bangkrut.
Pemikiran itu awalnya muncul dengan cara yang lucu—ia menyadari bahwa ia tidak hanya kaya di Aurora, tetapi kekayaannya seolah mengikutinya sampai ke Land of Origin. Dan ketika ia mempertimbangkan kepindahannya ke wilayah lain di Aurora, ide itu muncul begitu saja:
Kenapa tidak beli tempat tinggal sendiri?
Michael tidak yakin berapa harga rumah di dunia ini, tetapi peti-peti berisi perak, ditambah satu peti berisi koin emas, membuatnya percaya diri.
Ia ragu bisa membeli apa pun di kota bagian dalam—tempat di mana sekali makan saja mungkin menghabiskan pendapatan bulanan rakyat jelata—tetapi mendapatkan tempat di kota bagian luar seharusnya bisa dilakukan.
Mengenai alasan mengapa para bandit itu punya begitu banyak uang namun terlihat miskin, Michael menduga mereka baru saja mendapatkan kekayaan tersebut. Keberadaan ramuan kesehatan di simpanan mereka seolah mengisyaratkan hal itu.
Ekspresi Lia tetap dingin dan berjarak. "Ada beberapa area di kota bagian luar tempat para bangsawan bisa membeli rumah, Tuan. Distrik Emas, Distrik Perak, dan Distrik Tembaga adalah area yang paling populer."
Ace menambahkan dengan mata yang berbinar antusias, "Tapi, Tuan, Distrik Emas adalah area yang paling mahal. Rumah-rumah di sana mewah dan terawat, tetapi harganya sangat fantastis."
Michael melirik Ace dengan ekspresi yang sulit dibaca. "Bagaimana dengan Distrik Perak?" tanyanya dengan nada datar.
Suara Lia terdengar dingin namun informatif. "Distrik Perak sedikit lebih terjangkau daripada Distrik Emas, Tuan. Rumah-rumah di sana masih terawat, meski tidak semewah di sana. Itu area populer bagi bangsawan yang menginginkan gaya hidup nyaman namun tidak terlalu berlebihan."
Ace menimpali dengan nada penuh semangat. "Dan Distrik Tembaga, Tuan! Itu area yang paling terjangkau, tapi rumah-rumah di sana bisa dibilang... agak kurang terawat. Namun, itu pilihan tepat bagi bangsawan yang ingin berinvestasi properti tanpa harus menguras kantong."
Tatapan Michael tertuju pada Ace dan Lia dengan ekspresi penuh pertimbangan. "Aku ingin kalian berdua mencari tahu tentang area-area ini dan temukan properti yang cocok untukku. Laporkan hasilnya kepadaku malam ini atau besok pagi di lantai dasar penginapan."
Lia mengangguk, ekspresinya masih dingin dan berjarak. "Baik, Tuan. Kami akan mengurusnya."
Ace juga menanggapi. "Jangan khawatir, Tuan! Kami akan mencarikan properti yang sempurna untuk Anda!"
Saat mereka berbalik untuk pergi, mata Michael sedikit menyipit, tatapannya tertahan pada kedua pemuda itu.
Ia bisa merasakan perbedaan sikap di antara keduanya—jarak dingin Lia dan antusiasme ceria Ace. Dinamika yang menarik, sesuatu yang tidak berniat Michael selidiki lebih jauh. Namun, sebelum keduanya melangkah lebih jauh, Michael menghentikan mereka.
Sambil berbicara, ia merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan dua koin perak dari ruang penyimpanan.
Berbeda dengan sebelumnya, ia tidak lagi menggunakan uang yang diberikan Mage Lian—ini adalah penghasilannya sendiri dari para bandit.
"Ambil ini, dan ambil ini." Ia memberikan satu koin kepada masing-masing, nadanya tegas namun tenang. "Aku tahu kalian masih punya banyak sisa dari perbekalan yang kita kumpulkan, jadi simpanlah itu. Ini imbalan atas kepatuhan kalian yang telah memuaskanku. Teruslah seperti ini, dan akan ada lebih banyak lagi di masa depan."
Michael percaya pada pendekatan memberi imbalan dan hukuman.
Dari apa yang ia pahami tentang dunia ini, kecil kemungkinan mereka akan mencoba melarikan diri, tetapi orang tidak selalu bertahan hanya karena terpaksa. Terkadang, bahkan dalam situasi yang tidak menguntungkan, mereka bertahan karena merasa hal itu sepadan.
Rasanya manipulatif—mungkin bahkan beracun—tetapi Michael tidak merasa bersalah. Ia tahu ia tidak memperlakukan mereka dengan buruk.
Jika ada, ini hanyalah cara untuk memastikan loyalitas mereka—atau setidaknya efisiensi mereka—tetap terjaga.
Setelah memberikan imbalan, Michael menyuruh mereka pergi dengan lambaian tangan santai.
Ace membungkuk dalam-dalam dengan senyum lebar di wajahnya. "Terima kasih, Tuan! Kami akan memastikan untuk menemukan opsi terbaik untuk Anda!"
Lia mengangguk dengan ekspresi rumit di wajahnya. "Dimengerti."
Michael memperhatikan saat mereka berbalik dan menghilang di lorong. Begitu mereka pergi, ia menutup pintu dan menghela napas, lalu memijat pelipisnya.
Setelah urusan itu selesai, ia mengalihkan fokus kembali ke prioritas utamanya hari ini—pertemuannya dengan Mage Lian.
Menurut Mage Lian, yang perlu dilakukan Michael hanyalah mengunjungi rumah bangsawan mana pun dengan membawa token itu, dan mereka akan mengatur pertemuan untuknya dengan Mage Lian.
Sesaat kemudian, ia melangkah keluar dari kamarnya, menuruni tangga penginapan, dan langsung menuju pintu masuk.
Jalanan di luar sudah ramai oleh aktivitas. Para pedagang meneriakkan dagangan mereka, rakyat jelata bergegas melakukan tugas harian, dan sesekali patroli berbaju zirah bergerak menembus kerumunan, kehadiran mereka menjaga ketertiban.
Langkah Michael tetap stabil saat ia menyusuri jalanan, menuju gerbang kota bagian dalam. Gerbang bagian dalam tidak sulit ditemukan, dan dengan token di tangannya, mendapatkan akses masuk juga tidak sulit bagi Michael.
Namun, begitu berada di dalam, ia merasa sedikit tersesat.
Ia tahu ia harus menuju ke rumah bangsawan, tetapi masalahnya adalah ia tidak mengenal satu pun.
Ace dan Lia pun tidak akan bisa membantu karena mereka belum pernah sekalipun menginjakkan kaki di kota bagian dalam seumur hidup mereka.
Pada akhirnya, Michael memutuskan untuk mencoba peruntungannya dengan masuk lebih dalam ke kota, mencari rumah-rumah besar dengan bendera lambang keluarga.
Selama kunjungan terakhirnya, ia sempat memperhatikan beberapa.
Jika ada tempat yang bisa disebut rumah bangsawan, pastilah tempat-tempat itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!