Bab 234 Ramuan yang Menarik

Michael duduk di tempat tidur dan membuka kunci ponselnya. Jari-jarinya bergerak dengan lincah, terbiasa menavigasi ke forum Asosiasi Supers.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sudah beberapa hari sejak terakhir kali ia masuk.

Saat halaman dimuat, serbuan kiriman baru memenuhi layarnya.

Forum itu masih seramai biasanya.

Beberapa kiriman di halaman utama menarik perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Cara Membuat Ramuan Pembesar Organ (Aman dan Efektif!)"

"Melampaui Rank Elite: Kunci untuk Meningkat!"

"Tindakan Terbaru Federasi Terhadap Retakan—Apa yang Kita Ketahui Sejauh Ini"

Kelopak mata Michael berkedut saat melihat kiriman pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia menatap judul tebal itu, pikirannya kosong sejenak. Kemudian, sebelum ia sempat mencegahnya, jempolnya mengetuk layar.

Sebuah kesalahan.

Itu jelas sebuah kesalahan.

Michael menolak mengakui kemungkinan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Deretan teks dan gambar langsung dimuat, dengan baris pertama berbunyi:

"Banyak yang mengira ukuran ditentukan sejak lahir, tetapi dengan alkimia, bahkan takdir pun bisa ditulis ulang."

Michael mengerjap.

Cengkeramannya pada ponsel sedikit mengencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia harus menutupnya. Segera.

Namun, matanya bergerak ke bawah tanpa sadar, memindai daftar bahan.

"Membutuhkan hati Bone Python Rank 3, kelopak Midnight Orchid, dan..."

Michael tersadar dan segera keluar dari kiriman tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Keheningan yang dalam memenuhi ruangan.

Ia mengembuskan napas lewat hidung, lalu mengunci ponselnya dengan satu sentuhan jempol.

"...Sudah waktunya masuk ke Land of Origin," gumamnya pada diri sendiri, seolah ingin menghapus kejadian barusan dari keberadaan.

Tentu saja ia tidak melakukan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Lagipula, ia datang untuk hal lain.

Kiriman tadi hanya...

Michael menggelengkan kepala dan kembali ke halaman utama.

Ia mengeklik kiriman ketiga yang juga menarik perhatiannya, alasan utama ia masuk ke forum tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Kiriman itu dimuat dengan cepat, mengungkapkan perincian mendalam tentang tindakan terbaru Federasi.

"Tindakan Terbaru Federasi Terhadap Retakan—Apa yang Kita Ketahui Sejauh Ini"

Oleh: ******* (Level 4)

Federasi telah mengerahkan pakar tingkat tinggi untuk menstabilkan retakan terbesar yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Laporan menunjukkan bahwa tim penahanan khusus, yang dipimpin oleh pakar rank King, telah berhasil menyegel beberapa titik retakan di kota-kota besar.

Namun, sumber menunjukkan bahwa retakan tersebut belum sepenuhnya dinetralkan—hanya ditekan.

Meskipun retakan tidak lagi menimbulkan bahaya langsung, masalahnya belum benar-benar ditangani. Sikap diam Federasi mengenai konsekuensi jangka panjang sangat mengkhawatirkan. Tetap waspada.

Michael bersandar sedikit, meresapi informasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Jadi Federasi telah bertindak. Itu menjelaskan perubahan di langit.

Retakan itu masih ada tetapi melemah, tidak lagi memuntahkan energi kacau. Namun, jika Federasi hanya menekannya alih-alih menutupnya sepenuhnya, itu berarti bahaya belum berakhir.

Michael sedikit mengernyit.

Pandangannya beralih kembali ke nama akun tersebut. Levelnya saja sudah mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Itu berarti orang tersebut adalah Awakener Rank Tiga atau Kultivator rank King, bagaimanapun juga ia adalah sosok elit yang kuat.

Namun, ada sesuatu yang terasa mengganjal.

Federasi memiliki kekuatan untuk menekan retakan tetapi tidak bisa menutupnya sepenuhnya?

Itu aneh.

Bukankah seharusnya mereka mampu melenyapkan ancaman itu sepenuhnya?

Pikiran Michael berputar dengan berbagai kemungkinan.

Entah retakan itu berada di luar kendali Federasi, atau... mereka punya alasan untuk membiarkannya tetap terbuka.

Matanya menyipit sedikit.

Supernatural iblis adalah pihak yang bertanggung jawab atas kekacauan ini, tetapi motif mereka tetap tidak jelas bagi Michael.

Apakah tujuan mereka untuk membiarkan sesuatu masuk?

Atau ini hanyalah ujian kekuatan Federasi?

Michael tidak cukup sombong untuk percaya bahwa ia bisa mengungkap kebenaran sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia mengeklik bagian komentar, dengan cepat memindai balasan-balasan yang ada.

Beberapa orang bersikap meremehkan.

> "Jika Federasi yang menanganinya, maka tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Lanjutkan saja latihanmu."

Yang lain lebih skeptis.

> "Ditekan? Itu hanya berarti masalahnya ditunda, bukan diselesaikan. Apa yang terjadi jika retakan itu terbuka lagi?"

> "Ada yang sadar tidak kalau Federasi bertindak dengan cara tertentu akhir-akhir ini? Pertama, mereka mengungkap dunia supernatural sedikit demi sedikit beberapa hari yang lalu."

Michael mengembuskan napas lewat hidung.

Ia sudah mencurigai hal itu, tetapi melihat orang lain menyuarakan pemikirannya membuatnya jelas—ia bukan satu-satunya yang waspada dengan situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Tetap saja, tidak ada tindakan langsung yang bisa ia ambil.

Jari-jarinya mengetuk sisi ponsel saat ia mempertimbangkan langkah selanjutnya.

Untuk saat ini, tidak ada gunanya memikirkan apa yang tidak bisa ia ubah.

Michael keluar dari forum dan mengunci ponselnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia punya satu hal terakhir yang harus dilakukan sebelum masuk ke Land of Origin.

Sambil berdiri, ia mengulurkan tangan, memanggil undead.

"Jaga tempat ini," perintahnya.

Undead itu tetap diam, menunggu perintah selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Puas, Michael berbaring kembali di tempat tidur, memejamkan mata.

Sensasi yang familier menyelimutinya saat kesadarannya melayang pergi—

—dan dunia Land of Origin menyambutnya sekali lagi.

Sepasang mata hijau terbuka dan Michael mendapati dirinya kembali berada di kamar penginapan yang ia sewa semalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Sangat tidak nyaman."

Michael berkomentar tentang tempat tidur kayunya dan duduk.

Michael duduk sambil mengusap lehernya. Tempat tidur kayu itu keras dan tidak nyaman, membuat tubuhnya sedikit pegal meskipun fisiknya sudah ditingkatkan.

Ia mengeluarkan erangan kecil dan meregangkan tubuh sebelum melirik ke sekeliling ruangan yang remang-remang. Semuanya masih seperti saat ia meninggalkannya—undead-nya masih berdiri diam di sudut, bentuknya yang menyeramkan menyatu dengan bayang-bayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Pikiran Michael melayang sejenak. Ia sudah melakukan semua yang perlu ia lakukan untuk saat ini.

Pergerakan Federasi, retakan di langit, dan peningkatan Brian yang tak terduga ke rank King adalah hal-hal yang perlu diingat, tetapi tidak ada satu pun yang memerlukan perhatian segera darinya.

Setidaknya, belum.

Merasa tidak ada kegiatan, ia mengembuskan napas lewat hidung dan memejamkan mata. Ia duduk bersila, pikirannya tenang saat ia bersiap untuk bermeditasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Teknik kultivasinya buruk—hampir tidak efektif. Teknik itu hanya memberikan sedikit peningkatan nyata, tetapi setidaknya prosesnya nyaman.

Sebuah pikiran sampingan melintas di benaknya.

"Aku harus mencari teknik meditasi yang lebih baik."

Teknik yang ia gunakan kemungkinan besar adalah kelas rendah. Ia tidak pernah berusaha keras mencari metode yang lebih unggul, tetapi sekarang, dengan ambisinya yang tumbuh, rasanya bodoh untuk terus seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun, untuk saat ini, ia membiarkan pikiran itu berlalu.

Perlahan, ia fokus pada napasnya. Ruangan itu sunyi, kecuali gerakan samar dari undead-nya, dan tak lama kemudian, Michael jatuh dalam meditasi yang dalam.

Pagi tiba tanpa ia sadari.

Hari ini adalah hari di mana ia memiliki janji dengan Mage Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Michael mengabaikan panel di depannya dan pergi untuk membersihkan diri.

Setelah mencuci muka dan berganti pakaian bersih, Michael melangkah keluar dari kamarnya dan turun ke bawah.

Penginapan itu sudah ramai dengan aktivitas. Aroma roti yang baru dipanggang dan kaldu yang mendidih memenuhi udara, bercampur dengan gumaman percakapan dari tamu lain.

Pemilik penginapan, seorang pria bertubuh tegap dengan janggut lebat, melihat Michael dan segera menegakkan postur tubuhnya. Matanya memancarkan rasa hormat saat ia menyapanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Selamat pagi, Tuan," kata pemilik penginapan dengan anggukan. "Apakah Anda ingin sarapan? Kami punya bubur segar, telur, dan daging asap hari ini."

Michael mengangguk sedikit. "Aku akan makan apa pun yang sudah siap."

"Tentu saja." Pemilik penginapan bergegas pergi, dan dalam beberapa saat, semangkuk bubur panas dan sepiring daging asap tersaji di depannya.

Michael makan dalam diam, pikirannya sudah terfokus pada pertemuannya dengan Mage Lian nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Setelah selesai, ia meletakkan beberapa koin di meja dan berdiri. Pemilik penginapan memberinya anggukan hormat tetapi tidak berkata apa-apa lagi.

Michael kembali ke kamarnya dan menutup pintu di belakangnya, mengembuskan napas pelan.

Ia kembali karena suatu alasan.

Ia menunggu hari semakin terang dan kedatangan Ace serta Lia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sembari menunggu, Michael meluangkan waktu untuk mengumpulkan pikirannya.

Ia memiliki hari yang sibuk di depannya, dengan janji temu bersama Mage Lian sebagai prioritas utama.

Pandangan Michael beralih ke jendela, tempat sinar matahari pagi perlahan merayap masuk. Ia memperhatikan partikel debu yang menari-nari dalam berkas cahaya, pikirannya sejenak terasa tenang.

Namun, ketenangannya tidak berlangsung lama, karena pikirannya segera beralih ke tugas-tugas yang ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia mendengar ketukan samar di pintu.

Michael berjalan ke pintu dan membukanya.

Ia mendapati Ace dan Lia berdiri di lorong.

Mereka berdua tampak lebih ceria daripada kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Michael menduga keduanya pasti tidur dengan nyenyak.

Keduanya membungkuk memberi salam, tetapi sebelum mereka sempat berbicara, Michael mendahului mereka.

"Aku tidak akan bisa menemani kalian hari ini, tetapi aku butuh kalian berdua melakukan sesuatu untukku."

Seketika, raut terkejut muncul di wajah kedua remaja itu saat mereka saling berpandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠