Bab 233 Seorang King?

Begitu percakapan mereka selesai, Michael kembali ke kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Ia menutup pintu di belakangnya dan mengembuskan napas pelan, pikirannya sudah beralih pada rencana tindakan selanjutnya.

Namun, sebelum men-summon undead lain untuk menjaganya saat kesadarannya berada di Land of Origin, ia ragu-ragu. Sebuah pikiran melintas di benaknya—ia tadinya berencana mengunjungi cabang Asosiasi Supers.

Retakan di langit masih ada, tetapi sekarang hampir tidak memancarkan energi kacau sama sekali, sangat kontras dengan sebelumnya.

Sesuatu telah berubah.

Michael menduga Federasi telah mengambil tindakan, meskipun ia tidak yakin apa yang sebenarnya telah mereka lakukan.

Ia merenung sejenak, mempertimbangkan pilihannya.

Pada akhirnya, ia memutuskan ada baiknya untuk memeriksanya—tetapi hanya sebentar saja.

Ia tidak berniat membuang-buang waktu. Jika ia tidak bisa menemukan Brian, ia akan langsung pulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Setelah membulatkan tekad, Michael menyalakan komunikatornya dan mengecek waktu.

Hari sudah larut, tetapi Asosiasi Supers selalu aktif.

Ia meraih jaketnya, merapikan pakaiannya, dan dengan satu lirik terakhir ke kamarnya, ia melangkah keluar ke tengah malam melalui jendelanya.

Udara malam yang sejuk menyambutnya saat ia mendarat tanpa suara di jalanan yang sepi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Tatapan tajam Michael menyapu sekeliling, menangkap keheningan yang mencekam.

Kota yang dulunya penuh dengan kehidupan, kini menanggung bekas luka kehancuran baru-baru ini.

Jalanan yang retak, gedung-gedung yang runtuh, dan puing-puing yang berserakan melukiskan gambaran suram tentang apa yang telah terjadi.

Michael tidak berlama-lama.

Dengan sedikit gerakan lentur pada kakinya, ia melesat bagaikan bayangan, berlari menerobos reruntuhan dengan kecepatan yang tidak wajar.

Lampu jalan berkedip lemah, memproyeksikan bayangan panjang di atas puing-puing.

Angin menderu di antara kerangka sisa-sisa bangunan.

Saat bergerak, pikiran Michael tetap tajam, mencatat setiap detail.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Beberapa gedung masih berdiri tetapi memiliki retakan yang dalam, fondasinya hampir tidak mampu menopang diri.

Jalanan tidak rata, dihiasi oleh kawah-kawah yang ditinggalkan oleh pertempuran.

Namun dibandingkan beberapa hari yang lalu, ia tidak melihat sesosok mayat pun, baik manusia maupun monster.

Asosiasi pasti sudah membersihkan semua sisa-sisa itu sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Terlepas dari kecepatannya, langkah kaki Michael tetap tidak bersuara, indranya terbentang luas keluar untuk mendeteksi tanda-tanda gerakan.

Ia tidak berhenti. Tidak ada alasan untuk melakukannya.

Tujuannya sudah jelas.

Segera.

Hanya dalam beberapa detik.

Michael tiba di cabang Asosiasi Supers.

Bangunan itu berdiri tinggi dan megah, bagian luarnya masih menanggung bekas-bekas pertempuran baru-baru ini.

Michael memperlambat langkahnya saat ia mendekat, tatapannya menyapu area sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Asosiasi itu masih aktif, persis seperti yang ia duga.

Bahkan larut malam begini, orang-orang keluar masuk gedung.

Michael tidak memedulikan detail-detail itu dan melangkah masuk melalui pintu tanpa ragu-ragu.

Bagian dalam Asosiasi diterangi dengan terang, kontras tajam dengan kota di luar. Dengungan percakapan memenuhi udara saat para staf bergerak dengan sigap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Mengabaikan lirik-lirik yang diarahkan padanya, Michael berjalan menuju pusat perdagangan. Langkahnya stabil namun terarah. Ia tidak berniat membuang-buang waktu.

Namun, ketika ia tiba di konter tempat Brian biasanya berdiri, ia disambut oleh wajah yang asing.

Seorang wanita, kemungkinan berusia awal tiga puluhan, mendongak menatapnya saat ia mendekat. Ia memiliki fitur wajah yang tajam, rambut pendek gelap, dan memancarkan aura wibawa yang tenang.

Michael tidak mengenalnya.

"Kau sedang mencari seseorang?" tanya wanita itu dengan suara datar.

"Guru Brian," jawab Michael singkat. "Biasanya dialah yang mengurus urusan di sini."

Ekspresi wanita itu tetap netral. "King Brian sudah tidak lagi berada di Kota Woodstone."

Michael mengerutkan kening mendengar cara wanita itu memanggilnya. King Brian? Itu... di luar dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Ia belum pernah mendengar siapa pun menyebut Brian dengan sebutan seperti itu.

Gelar itu sendiri terasa aneh—selama ini ia hanya mengenal pria paruh baya itu sebagai "Guru Brian".

Pikiran tajam Michael langsung menangkap sesuatu. King?

Pikirannya terhenti seketika saat matanya melebar karena sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Ia tidak berani berasumsi. Sebaliknya, ia bertanya, "Berapa rank-nya?"

wanita itu tersenyum kecil, seolah geli dengan keterkejutannya.

"Ia adalah seorang pakar rank King sekarang. Semua pakar rank King harus dipanggil 'King', sama seperti para kultivator rank Master yang dipanggil 'Master'. Itu adalah bentuk penghormatan."

Michael mencerna informasi itu, pikirannya berputar dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Jadi Brian telah maju tingkat...

Sekarang semuanya masuk akal.

Kekuatan yang ia lihat pada pria paruh baya itu—jelas bahwa Brian bukan orang sembarangan.

Tetapi untuk berpikir bahwa ia telah mencapai rank King?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Itu adalah level yang jauh melampaui apa yang Michael duga.

"Jadi, apakah sosok biru itu memang benar-benar Brian?"

Sebuah ingatan melintas di kepala Michael, tetapi ia menggelengkan kepalanya sedetik kemudian.

Ia tetap memasang ekspresi tenang, meskipun di dalam hatinya, ia mengevaluasi ulang apa yang ia ketahui tentang pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Tetap saja, semua ini tidak mengubah apa pun baginya.

Brian tidak ada di sini. Itu artinya urusan apa pun yang dimiliki Michael harus ditunda.

Ia merasa tidak cukup bebas untuk bertanya kepada orang lain di sekitar.

"Aku akan mencarinya lewat forum saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Michael memutuskan.

Dengan anggukan singkat, ia berbalik dari konter. Tidak ada gunanya berlama-lama lagi.

Namun, tepat saat ia hendak pergi, wanita itu kembali berbicara.

"Jika kau butuh bantuan dengan sesuatu, aku bisa membantunya," tawar wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Michael melirik ke belakang menatapnya, mempertimbangkannya.

Sesaat, ia bimbang apakah harus menanyakan informasi mengenai keberadaan Brian, namun pada akhirnya, ia mengurungkan niatnya.

Ia tidak punya alasan untuk pergi mencari pria itu.

"Bukan hal yang mendesak," jawabnya singkat. "Aku akan mengurusnya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, ia meninggalkan pusat perdagangan.

Michael melangkah keluar kembali ke malam hari, pikirannya masih terpaku pada apa baru saja ia pelajari.

Kota itu tetap sunyi, sisa-sisa kehancuran menjadi pengingat bisu atas kekacauan baru-baru ini.

Ia mengembuskan napas ringan, memfokuskan kembali pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Tidak ada gunanya memikirkan hal itu.

Saat ini, ada hal-hal lain yang harus dikerjakan.

Tidak butuh waktu lama bagi Michael untuk kembali ke kamarnya.

Namun setelah menutup jendela, ia tidak langsung mencoba kembali ke Land of Origin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​⁠

Sebaliknya, ia mengeluarkan ponselnya.