Tanpa berkata apa pun, Michael berbalik dan melangkah ke meja bar.
"Satu minuman," ujarnya sambil meletakkan beberapa keping tembaga.
Bartender, pria bertubuh tua dengan janggut tebal, memeriksanya dari atas ke bawah sebelum mengangguk.
Beberapa saat kemudian, sebuah mug kayu berisi cairan gelap diletakkan di depannya.
Michael menyeruput sedikit dan membiarkan rasa hangus itu meresap di tenggorokannya.
Rasanya pahit.
Namun.
Rasanya juga anehnya enak.
Sebuah perpaduan rasa yang bertentangan bagi Michael.
Dia bukan peminum, tapi malam ini, dia mendapati dirinya sedang ingin menikmatinya.
Dia penasaran.
Entah bagaimana, rasanya juga masuk akal untuk meminumnya.
Hari itu produktif, tapi masih banyak yang harus dikerjakan. Lebih banyak quest yang harus diambil. Lebih banyak pengalaman yang harus diperoleh. Lebih banyak kekuatan yang harus dikumpulkan.
Sementara dia duduk di sana, pikiran melintas di benaknya.
Ace dan Lia tertinggal sesaat lebih lama, seolah mengharapkan Michael memanggil mereka kembali. Tapi dia tidak.
Dia sudah beralih perhatian, menyeruput minumannya dengan ekspresi jauh, jelas tidak tertarik pada apa pun yang sedang mereka pikirkan.
Lia menggigit rahangnya, jari-jarinya mengepal erat.
Ace, yang berdiri di sampingnya, bergeser dengan gelisah.
Mereka terbiasa diabaikan, tapi kali ini berbeda.
Bukan pengabaian sebagaimana bangsawan mengabaikan pelayan—itu sesuatu yang lain.
Dia benar-benar tidak peduli.
Yang tidak mereka ketahui adalah, meski Michael tidak mau repot-repot berlaku tegas pada mereka, dia tetap menghargai keberadaan mereka.
Mereka telah membuktikan diri berguna, dan itu cukup baginya. Dia puas dengan mereka—untuk saat ini.
Tentu saja, mereka juga bisa mencoba kabur.
Pada saat itu, mereka harus berdoa memohon belas kasihan saat dia menemukan mereka berikutnya.
Lia melirik Ace, bibirnya menipis menjadi garis tipis. "Kita harus pergi."
Ace menghela napas dari hidungnya dan mengangguk kaku. Tanpa berkata apa pun, mereka berbalik dan meninggalkan penginapan.
Di luar, udara malam segar, membawa aroma samar kayu lembap dan bara api masak yang jauh. Jalanan kota luar tidak persis aman pada malam hari, tapi mereka berdua tahu cara bergerak tak terlihat saat diperlukan.
Mereka berjalan dalam keheningan sejenak sebelum akhirnya Ace memecahnya.
"Kau sedang berpikir untuk kabur."
Lia tersentak. "Lalu kau tidak?"
Ace mendesah, menggosok lengannya seolah menangkis hawa dingin. "Ke mana bahkan kita akan pergi?"
Itulah masalahnya.
Kabur terdengar pilihan yang cerdas, tapi ke mana?
Kembali ke kehidupan lama mereka?
Dan jika mereka mencoba meninggalkan kota, mereka akan menjadi mangsa mudah bagi banyak bahaya yang mengintai di alam liar.
Ace menghembuskan napas tajam. "Dia bahkan tidak menganggap kita ancaman."
Lia mengangguk.
Mereka berdua mengharapkan tingkat kontrol tertentu—perintah, ancaman, mungkin bahkan ikatan sihir semacamnya.
Tapi Michael tidak melakukan apapun dari itu.
Sebaliknya, dia memberi mereka kebebasan.
Itu membuat tidak nyaman.
"Kau pikir dia tahu kita tidak akan kabur?" tanya Ace.
Lia ragu sebelum menggeleng. "Aku rasa dia tidak peduli, mau pergi atau tidak."
Dan itulah yang membuat Michael benar-benar menakutkan.
Seorang pria yang tidak peduli apakah kau tinggal atau pergi adalah pria yang cukup percaya diri hingga hal itu tidak berarti apa-apa.
Untuk saat ini, mereka punya satu koin perak dan malam di depan mereka.
"Ayo," gumam Lia. "Cari tempat menginap sebelum jadi lebih malam."
Ace mengangguk, dan bersama-sama, mereka menghilang ke dalam kota.
Michael menghabiskan minumannya dalam keheningan, meletakkan mug kosong dengan bunyi thud pelan.
Bar masih riuh, penuh dengan tawa mabuk dan bisikan percakapan, tapi dia tidak tertarik berlama-lama. Dia berdiri, menyesuaikan jubahnya, dan melangkah menuju keluar.
Udara malam yang sejuk menyambutnya saat dia melangkah ke luar. Pasukan undead-nya menunggu, berdiri tak bergerak dalam cahaya redup lampu jalan.
Keberadaan mereka hampir tidak disadari oleh para tamu penginapan, sesekali pejalan keliwatan melemparkan pandangan waspada ke arah mereka sebelum bergegas pergi.
Michael nyaris tidak memperhatikan reaksi itu.
Dia melirik ke arah Guild Pemburu. Dia tidak yakin apakah masih buka, tapi hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.
Tanpa berkata apa pun, dia mulai berjalan.
Undead-nya mengikuti, gerakan mereka seramnya tersinkronisasi. Jalanan tidak seramai sebelumnya, tapi juga tidak kosong.
Beberapa pedagang masih membuka lapaknya, melayani para pengelana larut malam. Bau daging panggang dan ale bercampur dengan aroma batu lembap.
Michael berjalan dengan tempo mantap, undead-nya mengikuti di belakangnya seperti bayangan senyap.
Dia berbelok di tikungan dan memasuki gang sempit, bangunan di kedua sisi condong ke dalam, melemparkan bayangan gelap ke atas jalanan berbatu.
Undead-nya mengikuti tanpa ragu.
Seekor tikus berlari melintasi tanah, menghilang ke dalam lubang di antara bata. Michael nyaris tidak menyadarinya. Fokusnya ada pada hal lain.
"Kembali ke Nether."
Saat dia memberikan perintah senyap itu, undead-nya menggigil.
Bentuk mereka berkedip-kedip, seolah realitas itu sendiri berjuang menahan mereka. Satu per satu, mereka larut menjadi kepulan kegelapan, menghilang ke dalam kehampaan.
Sembusan udara dingin menyentuh kulit Michael saat yang terakhir menghilang.
Gang terasa lebih kosong sekarang, lebih sepi.
Dengan mereka pergi, dia menyesuaikan jubahnya dan melangkah keluar dari gang, bergabung kembali ke jalan utama.
Guild Pemburu tidak jauh lagi.
Bangunan Guild Pemburu adalah salah satu dari sedikit struktur di kota luar yang menonjol bahkan pada malam hari.
Berbeda kebanyakan tempat yang meredupkan lenteranya setelah matahari terbenam, guild tetap terang benderang, pintunya terbuka lebar untuk mengakomodasi aliran hunter yang datang dan pergi.
Saat Michael mendekat, dia bisa mendengar percakapan teredam dari dalam—kesombongan, tawar-menawar, dan sesekali perdebatan. Tempat yang hidup, dipenuhi aroma keringat, ale, dan besi.
Saat dia melangkah masuk, beberapa kepala menoleh ke arahnya. Sebagian sekadar penasaran, yang lain lebih berhati-hati.
Michael mengenali beberapa wajah.
Kebanyakan milik hunter yang dia lihat sehari sebelumnya. Mereka adalah orang-orang yang memandangnya dengan kehati-hatian paling besar di mata mereka.
Tapi setelah mereka melihat dia tidak datang untuk membuat masalah, mereka kehilangan minat dan kembali ke minuman atau diskusi mereka.
Michael melangkah menuju meja, tempat seorang resepsionis yang tampak bosan duduk di balik meja kayu, membalik tumpukan kertas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!