Bab 229 Quest

Michael masih berada di kota luar. Meski baru sebentar berada di kota dalam, ia merasa lebih nyaman dengan suasana kota luar yang hidup. Mungkin karena energinya—pergerakan dan kebisingan yang konstan—mengingatkannya pada dunia asalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Tentu saja, bukan berarti ia tidak menyukai kota dalam. Lingkungannya yang tenang dan pemandangan yang memanjakan mata juga memiliki daya tarik tersendiri. Pada akhirnya, ia tidak punya preferensi kuat. Ia bisa tinggal di mana saja tanpa masalah. Perbedaan perasaan terhadap kedua area itu terlalu kecil untuk dipedulikan.

Di dalam bak kayu tempatnya berendam, Michael merenungkan semua yang terjadi hari ini. "Membunuh manusia tidak terlalu menguntungkan jika kau tidak mengambil mayat mereka," gumamnya pada diri sendiri.

Poin pengalaman yang ia dapatkan dari para bandit sangat mengecewakan. Jika dibandingkan dengan monster yang pernah ia bunuh sebelumnya, tingkatannya hanya sedikit lebih baik daripada goblin. Bahkan setelah membunuh puluhan orang—yang sebagian besar tewas di tangan undead miliknya, bukan tangannya sendiri—ia hampir tidak mendapatkan apa-apa. Undead miliknya, yang kini berdiri di luar penginapan seperti penjaga bisu, juga tidak mengalami peningkatan pengalaman yang berarti.

Jadi, mengapa ia tidak repot-repot mengambil mayat para bandit jika itu adalah bagian paling berharga dari mereka? Alasannya sederhana. Mereka terlalu biasa. Empat undead manusia yang sudah ia miliki setidaknya adalah Apprentice Knight, masing-masing memiliki tingkat skill tertentu. Sebaliknya, para bandit itu lemah, tidak terlatih, dan tidak istimewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Entah sejak kapan, Michael menjadi pemilih. Mungkin karena slot kontraknya yang terbatas. Gagasan tentang evolusi manusia membuatnya penasaran, tetapi ia ragu hal itu akan mengubah sifat medioker para bandit tersebut. Jika diberi pilihan, ia lebih memilih membangkitkan dokter yang sudah mati daripada preman biasa. Setidaknya, seorang dokter memiliki skill berguna yang bisa dinaikkan levelnya. Seorang bandit adalah sebuah perjudian, dan bukan perjudian yang layak diambil. Mengevolusi manusia tidak memberi mereka skill baru—hanya kekuatan mentah. Bahkan jika mereka mempertahankan kecerdasan dan bisa belajar, itu akan memakan waktu. Sebaliknya, dokter yang dibangkitkan akan memiliki sesuatu yang berharga untuk dikontribusikan sejak awal.

Tentu saja, ini hanya alasan. Tapi tidak sepenuhnya salah. Michael hanya tidak suka gagasan menyimpan mayat bandit untuk dibangkitkan nanti.

"Setidaknya quest-nya cukup menguntungkan," gumamnya. Meski harus melewatkan potensi mayat, ia tidak menganggapnya sebagai kerugian. Menyelesaikan quest dari Guild Hunter memberinya 2.500 poin pengalaman. Selain itu, peringkat excellent karena menyelesaikan pekerjaan dalam waktu kurang dari dua hari memberinya tambahan 1.500 poin. Total 4.000 poin pengalaman.

Bagi Michael sekalipun, itu adalah jumlah yang signifikan—berkali-kali lipat lebih tinggi daripada jumlah menyedihkan yang ia dapatkan dari membunuh para bandit itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Aku harus menyelesaikan lebih banyak tugas dari Guild Hunter," pikirnya. "Dengan sistem quest, jika aku mengambil lebih banyak pekerjaan dan menyelesaikannya, ditambah apa pun yang kudapatkan dari perburuan itu sendiri, aku seharusnya bisa segera naik level. Dan setelah itu, naik level seharusnya menjadi lebih cepat lagi." Matanya berbinar memikirkan hal itu.

"Aku penasaran apakah Guild Hunter masih buka." Ia mencatat dalam hati untuk pergi ke sana setelah selesai.

"Aku juga harus mengambil tugas tingkat lebih tinggi untuk meningkatkan level hunter-ku. Dengan begitu, aku bisa mendapatkan akses ke quest yang lebih baik." Itu adalah sebuah siklus—yang akan terus berputar. Tapi jika itu berarti lebih banyak hadiah, Michael tidak punya keluhan. Inilah alasan mengapa para Awakener menyukai Land of Origin sejak awal. Tempat ini memberikan banyak keuntungan.

Saat Michael hendak keluar dari bak, terdengar ketukan di pintu. "Tuan," panggil sebuah suara dari luar. Michael langsung mengenalinya. Ace dan Lia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Masuk," katanya. "Taruh pakaiannya dan tunggu aku di bar lantai bawah."

Pintu terbuka sebentar saat keduanya masuk, meletakkan pakaian yang terlipat rapi di meja kecil di samping tempat tidur, lalu pergi tanpa sepatah kata pun. Michael menghabiskan waktu untuk mengeringkan diri sebelum berganti pakaian baru. Untungnya, pakaian itu cukup pas, meski sedikit longgar. Kedua pemuda itu tampak jujur, dan bahan pakaiannya termasuk kualitas tinggi—lebih baik dari yang ia duga. Seperti biasa, pakaian sederhana pun membuatnya tampak seperti bangsawan. Bukan berarti Michael sendiri menyadarinya.

Setelah semuanya beres, ia mengambil barang-barangnya dan melangkah keluar, menuju bar di lantai bawah. Michael melihat Ace dan Lia segera setelah ia memasuki bar. Mereka duduk di meja sudut, tampak sedikit canggung di antara para pelanggan yang gaduh, tetapi mereka langsung berdiri tegak begitu melihatnya mendekat.

Tanpa kata, Michael merogoh jubahnya dan mengeluarkan salah satu koin perak terakhir yang ia miliki, melemparkannya ke arah Ace. Pemuda itu menangkapnya secara refleks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Gunakan itu untuk menyewa kamar untuk kalian berdua," ujar Michael.

Ace ragu sejenak, melirik Lia sebelum mengangguk. "Dimengerti, Tuan."

"Penginapan di sini penuh," tambah Lia dengan hati-hati. "Kami harus mencari tempat di luar."

"Kalau begitu pergilah," jawab Michael singkat. Keduanya saling bertukar pandang, ekspresi mereka sulit dibaca. Mereka mengira akan melayani Michael, mungkin disuruh melakukan tugas-tugas, tapi ini… tingkat kepercayaan ini membuat mereka lengah. Faktanya, sejak mereka mulai melayani Michael, mereka tidak tahu harus merasa bagaimana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Mereka tentu saja tidak cukup bodoh untuk melarikan diri. Bahkan jika mereka ingin, mereka tidak yakin bisa melakukannya. Namun, mereka tetap tidak mengerti—mengapa Michael begitu memercayai mereka? Apakah karena ia merasa terlalu tinggi untuk mengkhawatirkan mereka? Atau karena ia tahu mereka tidak akan berani melarikan diri?

Michael tidak peduli dengan konflik batin mereka karena ia tidak mengetahuinya. Bahkan jika ia tahu, ia tetap tidak akan peduli. Apakah mereka lari atau tetap tinggal tidak terlalu penting baginya. Jika mereka lari, ia tidak akan repot-repot mengejar mereka. Jika mereka tinggal, setidaknya mereka cukup pintar untuk menyadari bahwa tetap bersamanya adalah pilihan yang lebih baik. Setidaknya dengan bekerja untuknya, mereka bisa makan dan menghasilkan uang di saat yang sama, bahkan setelah apa yang mereka coba lakukan padanya.