Bab 231 Tugas Lain

Resepsionis itu meliriknya sekilas sebelum menegakkan tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Meski lelaki itu berpakaian sederhana, aura yang menyelimuti Michael membuat resepsionis yang tadinya berniat menyelesaikan pekerjaannya sepanjang malam jadi menanggapinya dengan lebih serius.

"Mau melaporkan misi yang sudah selesai, mengambil misi baru, atau ada keperluan lain?" tanya resepsionis, membuyarkan Michael yang sedang mengamati sekelilingnya.

Yang mengejutkan, guild masih sangat ramai bahkan pada jam seperti ini.

Michael tidak tahu apakah itu hanya ilusi atau efek dari beberapa hal yang kebetulan bertemu, tapi guild tampak lebih ramai sekarang dibandingkan pagi tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Michael penasaran apakah ini hal biasa atau ada orang lain seperti dirinya yang datang untuk menyerahkan tugas atau mengambil yang baru.

Michael kembali memusatkan perhatian pada resepsionis.

"Dua-duanya," jawab Michael.

Resepsionis itu mengangguk dan meraih tumpukan kertas, membalik-baliknya sambil berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Tugas apa yang Anda ambil?" tanyanya, nada suaranya kini lebih seperti urusan bisnis.

"Misi penumpasan. Sekelompok bandit terkenal telah menyerang desa-desa di sepanjang jalur perdagangan," jawab Michael.

Jari-jari resepsionis itu berhenti sejenak sebelum ia mengeluarkan sebuah berkas. "Nama Anda?"

"Mic Nor"

Matanya melirik ke arah Michael sebentar sebelum memindai dokumen itu. Setelah beberapa detik, ia mengangguk. "Baik. Anda menerima misi ini kemarin."

Michael tetap diam saat perempuan itu membaca detailnya, ekspresinya netral.

"Peraturan guild menyatakan bahwa penyelesaian misi harus diverifikasi," lanjutnya, menyingkirkan berkas itu. "Kami membutuhkan paling lama dua hari untuk memastikan para bandit sudah ditangani. Anda bisa kembali sekitar waktu itu untuk mengambil hadiah Anda."

Michael mengangguk kecil. "Mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Michael tidak bisa tidak memperhatikan prosesnya.

Guild membutuhkan waktu untuk memverifikasi penyelesaian—mungkin melalui pengintai atau informan—yang berarti jika ia punya bukti sendiri, prosesnya akan jauh lebih cepat.

Kesadaran ini membuatnya teringat pada kecurigaannya bahwa membawa bukti yang tak terbantahkan mungkin adalah kunci untuk menerima hadiah lebih cepat di masa depan.

Untuk sekarang, yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Michael tetap di tempatnya, pandangannya kembali tertuju pada resepsionis. "Bisa beri tahu saya tugas apa saja yang tersedia?"

Resepsionis itu terdiam sejenak, mengetuk-ngetukkan jarinya dengan ringan ke meja sebelum meraih tumpukan kertas lain. "Bisa," katanya, suaranya membawa perubahan nada yang halus.

Saat ia membalik dokumen-dokumen itu, ekspresinya tetap tenang, tapi di dalam hatinya ia terkejut. Tugas yang diserahkan Michael—menumpas seluruh kelompok bandit—bukanlah sesuatu yang seharusnya diberikan kepada hunter yang bekerja sendirian, apalagi yang masih di rank Iron.

'Apa yang dipikirkan resepsionis sebelumnya saat menyetujui ini untuknya?' batinnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Entah mereka ceroboh, atau mereka melihat sesuatu pada Michael yang membenarkan keputusan seperti itu.

Jari-jarinya melambat saat sebuah pikiran baru muncul. Jika lelaki itu benar-benar menyelesaikan tugas itu sendirian, maka kekuatannya jauh melampaui hunter rank Iron pada umumnya. Itu mengubah segalanya.

Ia mulai memilih tugas-tugas yang lebih cocok—yang membutuhkan lebih banyak pengalaman, keterampilan, atau kekuatan. Yang mengejutkan, ada jauh lebih banyak tugas tersedia dibandingkan hari sebelumnya.

Michael langsung menyadari perbedaannya. Papan tugas tadinya tampak agak kosong, tapi sekarang, ada banyak misi, masing-masing berbeda tingkat kesulitan dan jenisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Masuk akal—jika tugas diselesaikan, tugas baru harus menggantikannya.

Resepsionis itu berdeham dan mulai membacakan tugas-tugas yang tersedia dengan lantang, suaranya mantap tapi bernuansa penasaran saat ia melirik Michael.

"Pertama, perburuan beast—sekelompok serigala nightfang telah menyerang ternak di pinggiran kota. Permintaannya adalah mengurangi jumlah mereka atau melenyapkan pemimpin kawanannya. Ini masalah yang sering terjadi, dan permintaannya ditandai mendesak oleh para petani setempat."

Ia membalik ke halaman berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Kedua, misi pengawalan. Sebuah kafilah pedagang akan berangkat ke kota tetangga, tapi belakangan ini ada laporan penampakan monster di sepanjang rute. Hunter dibutuhkan untuk memastikan perjalanan aman. Bayarannya lumayan, tapi lebih soal kesabaran dan kesiapan daripada pertempuran langsung—biasanya."

Michael mendengarkan dalam diam saat perempuan itu melanjutkan.

"Berikutnya, pembersihan sarang. Sekelompok stone serpent telah menetap di dalam tambang terbengkalai, menghalangi para pekerja untuk kembali. Makhluk-makhluk itu perlu diusir atau dimusnahkan. Kliennya adalah guild pertambangan, dan mereka menawarkan bonus berdasarkan seberapa tuntas pekerjaan itu ditangani."

Ia mengetuk lembar berikutnya, lalu sedikit ragu sebelum membacanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Ada juga permintaan investigasi. Sebuah desa di tepi sungai melaporkan beberapa kasus hilangnya penduduk. Tidak ada penampakan monster yang terkonfirmasi, tapi jejak menunjukkan makhluk besar mungkin bertanggung jawab. Kepala desa mencari hunter untuk memecahkan misteri atau menangani ancaman itu."

Michael mencatat tugas-tugas itu, dengan cepat menilai risiko dan hadiahnya masing-masing.

Resepsionis itu memberinya waktu sejenak sebelum menambahkan, "Ada yang lain, tapi berdasarkan apa yang Anda tangani terakhir kali, ini yang paling cocok. Jika Anda cukup kuat untuk menangani kelompok bandit sendirian, kemungkinan besar ini masih dalam kemampuan Anda."

Michael menangkap penekanan halus dalam nada bicaranya. Perempuan itu sedang mengujinya, mencoba mengukur kekuatan aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ia mengembuskan napas, lalu kembali melirik tugas-tugas itu.

Michael menimbang pilihannya, pikirannya bergerak cepat saat mempertimbangkan setiap tugas.

Perburuan beast tampak lugas. Jika ia memburu pemimpin kawanan, sisanya kemungkinan akan tercerai-berai, membuat pekerjaan lebih mudah.

Satu hal yang sangat ia sukai dari tugas itu adalah keterlibatan monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kenapa?

Karena poin pengalaman yang bisa mereka berikan.

Jika pengalaman terakhirnya bukan hanya kebetulan atau keberuntungan semata, maka menyelesaikan tugas-tugas ini juga seharusnya memberinya quest—membuat perolehan pengalaman jadi lebih baik lagi.

Tentu saja, keuntungannya subjektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Mungkin poin pengalaman itu akan sama tidak berharganya dengan yang ia dapat dari membunuh bandit. Mungkin hadiah quest-nya bahkan tidak sebaik yang sebelumnya karena tingkat kesulitan tugasnya.

Mungkin, pada akhirnya, hanya bangkai monster yang bernilai.

Misi pengawalan juga punya keunggulannya sendiri.

Perjalanan berarti mengumpulkan informasi—tentang wilayah, tentang orang-orang, tentang bagaimana hunter beroperasi dalam kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Meski tidak menjanjikan pertempuran, sifat pertemuan monster yang tak terduga membuatnya jauh dari membosankan. Lagi pula, bekerja bersama pedagang mungkin membuka koneksi yang berguna.

Pembersihan sarang menawarkan potensi hadiah bagus. Sarang monster berarti sejumlah besar monster berkumpul bersama.

Dalam buku Michael, selama monster-monster itu tidak terlalu kuat, itu sarang yang bagus.

Permintaan investigasi adalah yang paling menonjol. Sesuatu tentang kasus hilangnya penduduk tanpa penampakan yang terkonfirmasi membuatnya tertarik. Jika itu hanya makhluk besar, kenapa tidak ada yang melihat mereka? Entah makhluk-makhluk itu sangat cerdas, atau ada sesuatu lain yang berperan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sayangnya, memecahkan misteri bukanlah hal yang banyak ia alami, dan saat ini ia tidak ingin ada urusan dengan hal seperti itu.

Michael mendapati dirinya mengangguk pelan.

Sekarang, ia hanya perlu memutuskan.

Michael mengeliminasi tugas kedua dan keempat hampir seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Misi pengawalan tidak mungkin. Perjalanan berarti menghabiskan beberapa hari di jalan, dan dengan janji temu dengan Mage Lian besok, itu bukan pilihan. Melewatkan pertemuan itu bukanlah sesuatu yang bisa ia tanggung.

Permintaan investigasi juga sama tidak menariknya. Misteri tanpa musuh yang jelas? Tidak ada penampakan monster yang terkonfirmasi? Itu terdengar seperti membuang waktu dengan sedikit jaminan hasil. Ia tidak tertarik mengejar bayangan.

Ini dan itu, ia tidak ingin mengalami pertemuan mirip lagi dengan monster yang mencoba melingkarkan tentakelnya padanya.

Tersisa dua pilihan:

Perburuan beast, di mana ia akan menghadapi kawanan serigala nightfang dan pemimpin mereka.

Atau pembersihan sarang, di mana sekelompok stone serpent telah menguasai tambang terbengkalai.

Keduanya melibatkan monster, yang berarti poin pengalaman.

Michael mengambil waktu sejenak, menimbang pilihan yang tersisa. Kedua tugas punya daya tariknya sendiri, tapi efisiensi tetap yang utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ia melirik resepsionis itu. "Dari keduanya, mana yang lebih dekat ke ibu kota?"

Resepsionis itu memindai dokumen sebelum menjawab. "Serigalanya berada tepat di luar pinggiran kota, dalam perjalanan beberapa jam. Tapi tambangnya lebih jauh, dekat jalur perdagangan selatan. Setidaknya perjalanan sehari."

Itu sudah cukup.

"Saya ambil perburuan beast," putus Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Resepsionis itu mengangguk dan mengambil kertas permintaan itu, memberinya stempel guild. "Baik. Tugas ini resmi menjadi milik Anda." Ia menyerahkan dokumen itu. "Protokol standar untuk misi seperti ini: bawa bukti penyelesaian—sebaiknya kepala pemimpin kawanan dan telinga serigala yang Anda bunuh untuk menunjukkan jumlahnya."

Michael menerima kertas itu dan mengangguk kecil. "Mengerti."

Sebenarnya Michael lebih menginginkan misi sarang itu.

Cara penjabarannya terasa seperti ada monster yang lebih kuat di sana, dan jumlah mereka juga tidak sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Namun hanya karena ia tidak mengambil misi itu sekarang bukan berarti ia tidak bisa mengambilnya nanti.

Ia hanya perlu cepat.

Dengan itu, ia berbalik, siap meninggalkan guild dan pergi ke luar menuju malam.