Shaman bumi mengangkat kedua tangannya, dan tanah pun bergetar menyambutnya.
Gemeruk yang dalam bergema di seluruh pelataran saat tanah merekah dan bergeser.
Michael memperhatikan shaman bumi itu berkonsentrasi, sihirnya meresap ke dalam tanah.
Sesaat kemudian, tanah pun ambles ke dalam, membentuk lubang raksasa.
Prosesnya tidak instan—shaman itu butuh waktu untuk memindahkan tanah dengan hati-hati, memastikan lubangnya cukup dalam dan lebar untuk menampung begitu banyak mayat.
Para Orc berbaju zirah berdiri diam di samping.
Michael mengambil waktu sejenak untuk memeriksa lubang itu.
Kedalamannya setidaknya sepuluh kaki dan cukup lebar untuk memuat seluruh tumpukan itu dengan sisa ruang.
Michael mengangguk puas.
"Bagus," gumamnya.
Sekarang langkah berikutnya.
Ia menoleh ke shaman api. "Bakar mereka."
Tanpa ragu, shaman itu mengangkat tangannya, dan nyala api pun menyembur dari telapak tangannya.
Gelombang panas menyapu pelataran saat api melompat ke arah tumpukan mayat.
Darah kering dan pakaian langsung terbakar, dan dalam hitungan detik, seluruh tumpukan itu dilalap api.
Asap tebal dan menyengat membubung ke langit.
Bau daging terbakar memenuhi udara, tapi Michael mengabaikannya.
Undead-nya juga tidak bereaksi terhadap bau itu.
Mereka tidak bisa.
Ia memperhatikan api itu sejenak, memastikan apinya cukup panas untuk menghancurkan tubuh-tubuh itu menjadi abu.
Hasilnya tidak akan sempurna—tulang dan sisa-sisa hangus masih akan tertinggal—tapi itu lebih baik daripada membiarkan mayat-mayat itu membusuk.
Michael melirik nyala api itu untuk terakhir kalinya sebelum berbalik pergi.
*******
Lia bersandar pada kereta, tangan bersedekap, matanya tertuju pada jalan yang tadi dilalui Michael.
Ace duduk di sisi lain kereta, iseng menendang kerikil kecil di dekat sepatunya.
"Menurutmu berapa lama dia akan kembali?" tanyanya, nada suaranya lelah.
Si kusir menghela napas perlahan. "Tergantung. Para bandit itu bisa saja memasang jebakan, punya sekutu tersembunyi. Atau mungkin dia hanya—"
Sebuah gerakan cepat tiba-tiba memotong ucapannya.
Sesuatu—atau seseorang—muncul dalam pandangan mereka.
Cepat. Cepat yang tidak wajar bagi manusia.
Napas Ace tersendat. "Kau lihat itu?"
Si kusir, yang biasanya tenang, mencengkeram tali kekang dengan kuat, buku-buku jarinya memutih. "Demi apa tadi itu…"
Lia tidak menjawab.
Pandangannya yang tajam menyapu sekitar, mencari jejak gerakan itu.
Lalu matanya terpaku pada sesuatu.
Satu mayat hilang.
Salah satu jasad bandit telah lenyap.
Ia menoleh ke Ace, suaranya pelan. "Katakan kau juga melihatnya."
Ace mengangguk pelan. "Aku melihatnya."
Si kusir menghela napas tajam. "Dia hanya… mengambil mayatnya."
Lia langsung bersuara.
"Bukan sekadar mengambil. Dia bergerak seperti hantu terkutuk."
Mereka terdiam, masing-masing mencerna apa yang baru saja mereka saksikan.
Ace yang pertama memecah keheningan. "Makhluk itu, bukan, orang itu—dia salah satu pengawalnya."
Lia menoleh tajam ke arahnya. "Jelas."
Setelah itu tak ada yang bicara lagi.
Masing-masing hanya ingin meninggalkan tempat terkutuk itu.
Begitulah mereka bertiga memperhatikan undead Michael datang dan pergi, setiap kali membawa satu mayat, sampai akhirnya tidak datang lagi.
Sesuatu yang mereka bertiga rasakan akibat mayat yang sudah habis.
Setelah mayat-mayat itu ditangani, Michael memulangkan para shaman kembali ke Netherworld.
Para Orc berbaju zirah, bagaimanapun, tetap tinggal.
Ia melirik mereka, sosok-sosok besar yang berdiri diam bagai patung, zirah mereka berkilau di bawah matahari tengah hari.
Puas, ia melangkah menuju kereta.
Lia, Ace, dan si kusir menegang begitu melihatnya mendekat, pandangan mereka melirik ke darah yang terciprat di pakaiannya.
Mereka tidak berkata apa-apa, tapi kewaspadaan mereka jelas terlihat.
Michael mengabaikan reaksi mereka. Ia naik ke kereta, duduk di tempatnya sebelum memberi perintah.
"Kembali ke ibu kota."
Si kusir hanya ragu sedetik sebelum mencambuk tali kekang.
Untuk beberapa waktu, tak ada yang bicara.
Bunyi gemerincing kaki kuda dan derit kereta memenuhi keheningan.
Perjalanan berlanjut dengan hanya beberapa kali berhenti di sana-sini.
Ketika mereka tiba di ibu kota, matahari mulai terbenam.
Dinding-dinding kota yang menjulang tinggi tampak di depan, para penjaga berjaga di gerbang. Antrean untuk masuk panjang, seperti yang diduga.
Michael membuka matanya, sedikit meregangkan badan.
Ia mengambil waktu sejenak untuk mengamati ibu kota saat mereka mendekat.
Dibandingkan alam liar, tempat itu hidup—orang-orang keluar masuk.
Saat kereta melaju, seorang penjaga melangkah maju, matanya menyapu mereka. "Keperluan kunjungan?"
Tanpa menunggu penjaga itu melanjutkan, Lia memperlihatkan token yang diberikan Michael padanya.
Penjaga itu nyaris tidak meliriknya sebelum memberi isyarat agar mereka lewat.
Begitu di dalam, kota terbentang di depan mereka—jalan-jalan berbatu, banyak bangunan, dan gemuruh peradaban yang tak salah lagi.
Michael menghela napas, menyerap semuanya.
Ia kembali.
Sekarang, saatnya merencanakan langkah berikutnya.
Michael mengetuk sisi kereta saat mereka melintasi jalanan. "Cari penginapan," perintahnya pada si kusir.
Pria itu mengangguk, mengarahkan kereta melewati jalanan yang ramai. Akhirnya, mereka berhenti di depan sebuah bangunan sederhana tapi tampak bersih.
Michael turun lebih dulu, meregangkan kakinya. Ia merogoh kantongnya dan mengeluarkan sekeping koin perak, melemparkannya ke si kusir. "Kerja bagus. Sampai jumpa lagi."
Si kusir menangkap koin itu dengan lancar dan mengangguk. "Semoga perjalananmu aman." Setelah itu, ia memutar keretanya dan melaju cepat seolah sedang melarikan diri, menghilang ke dalam kerumunan senja.
Michael menoleh ke Lia dan Ace. "Aku mau mandi. Kalian berdua belikan aku pakaian."
Ia tidak memberi kesempatan kedua orang itu untuk membantah, bukan bahwa mereka bisa, dan menyerahkan sekeping koin emas yang membuat keduanya ngiler.
Sebelum Lia dan Ace pergi, Michael mengulurkan tangan. "Token-ku."
Lia menghela napas tapi mengembalikannya tanpa protes.
Sebagian dirinya berharap Michael lupa.
Bahkan orang bodoh pun bisa merasakan kegunaan token itu.
Michael mengambilnya, mengusir mereka, dan melangkah masuk ke penginapan.
Kedatangannya menimbulkan keributan karena penampilannya yang sedikit berdarah, tapi tak ada yang bicara.
Setelah membayar pemilik penginapan, Michael melangkah menuju kamarnya di bawah arahan si pemilik.
Memasuki kamar, ia tidak membuang waktu dan langsung masuk ke kamar mandi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!