Bab 227 Pikiran

Seberapa berharga ramuan?

Berdasarkan kegunaannya saja, Michael akan bilang ramuan itu luar biasa berharga.

Entah itu ramuan kesehatan, ramuan mana, ramuan stamina, atau ramuan khusus, efeknya yang luar biasa membuatnya dicari banyak orang.

Tapi masalahnya di sini.

Nilai itu subjektif.

Yang tak ternilai bagi seseorang bisa jadi tak berarti bagi orang lain.

Begitu pula, yang berharga di suatu tempat bisa jadi biasa atau tak bernilai di tempat lain.

Dan di situlah Michael berada sekarang.

Seberapa berhargakah ramuan di tanah ini? Di Aurora, seseorang bisa mendapatkan ramuan kesehatan hanya dengan $500.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Apakah itu mahal?

Dari sudut pandang tertentu, ya. Tapi kalau dibandingkan dengan efeknya, benarkah begitu? Orang bisa berargumen itu murah.

Murah sekali.

Namun, membandingkan Aurora dengan Land of Origin tak ada artinya—tak peduli seberapa luar biasa yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Ada satu perbedaan mencolok di antara keduanya. Atau lebih tepatnya, dari apa yang Michael lihat, perbedaan terbesarnya adalah tingkat teknologi mereka.

Bahkan dengan pengetahuannya yang terbatas, Michael tahu ramuan terutama dibuat dari herbal.

Pada dasarnya, tumbuhan.

Jika ada satu bidang di mana teknologi Aurora memberi dampak nyata, itu adalah makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Di dunianya, ada dua jenis bahan makanan.

Pertama, makanan yang ditanam alami—buah-buahan, sayuran, biji-bijian, dan ternak yang dibesarkan di peternakan tradisional atau fasilitas khusus.

Meski masih umum, sebagian besar tergeser oleh jenis kedua.

Kedua, makanan sintetis—makanan lengkap bergizi yang direkayasa di laboratorium dan diproduksi massal dengan sumber daya minimal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Makanan ini bisa meniru rasa, tekstur, dan nutrisi alami, membuatnya lebih efisien dan tersedia luas.

Ketergantungan Aurora pada makanan sintetis berarti pertanian skala besar terbatas.

Lahan yang seharusnya dipakai untuk pertanian malah dikhususkan untuk industri, penelitian, dan pembangunan kota.

Ini punya efek tak terduga.

Meski makanan alami tetap tersedia, bahan-bahan yang bergantung pada iklim tertentu, waktu tanam panjang, atau perawatan rumit menjadi langka.

Dan herbal?

Sebagian besar herbal penyembuh butuh waktu, kondisi ideal, dan perawatan yang tepat—hal-hal yang sudah lama ditinggalkan Aurora demi efisiensi. Bahkan jika masih dibudidayakan di beberapa tempat, permintaan untuk sebagian besar ramuan jauh lebih rendah di dunia ini.

Itulah sebabnya ramuan, meski efektif, tak dianggap kebutuhan di Aurora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Tapi di sini?

Michael melirik ke bawah, ke peti yang penuh ramuan kesehatan.

Seberapa berharga ini di dunia tempat orang bergantung pada pedang dan sihir?

Michael mengembuskan napas perlahan, kesadaran mulai meresap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Ramuan-ramuan ini mungkin bernilai luar biasa. Namun, sampai di situ saja pikiran Michael.

Apa pun asal ramuan ini, sekarang tak bertuan.

Dan itu berarti satu hal—jarahan.

Dengan sekali sapuan tangan, Michael menyimpan setiap peti ke ruang penyimpanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Baru setelah itu ia mengalihkan perhatian kembali ke sekelilingnya.

Seperti sebelumnya, pemandangannya mengerikan.

Tapi pemandangan itu tak mengganggunya. Sebaliknya, pikirannya melayang ke jasad para bandit.

Apa yang harus ia lakukan dengan mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Ia bisa meninggalkan jasad itu apa adanya, tapi ide itu membuatnya tak nyaman.

Rasanya seperti membuang sampah sembarangan.

Pada akhirnya, Michael memutuskan untuk membakarnya.

Awalnya, ia mempertimbangkan menggunakan skill Acid untuk melelehkan jasad itu, tapi ia segera membuang pikiran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Selain bau mengerikan yang akan dihasilkan, ia sadar dirinya tak sanggup menonton jasad-jasad itu larut.

Itu terasa… agak terlalu mengganggu.

Bukan berarti membakarnya jauh lebih baik, tapi setidaknya lebih enak dilihat.

Dengan keputusan yang sudah bulat, Michael segera mulai bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Pertama, ia memanggil seorang shaman api.

Itu bukan Lily.

Michael punya total lima orc shaman betina, masing-masing dengan afinitas elemen berbeda.

Dua menguasai api, sementara yang lain berspesialisasi dalam angin, air, dan tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Di antara shaman api itu, salah satunya Lily—yang terkuat dan yang ia kenali.

Yang satunya lagi?

Sebelumnya ia tak bernama, bukan karena tak pantas diberi nama, tapi karena Michael terlalu malas dan kehabisan ide saat ia pertama kali mendapat kemampuan memasuki Netherworld.

Sekarang, dengan situasi yang berbeda, ia bisa memanggilnya dengan bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Tapi ia tetap tak bernama.

Kenapa?

Michael masih malas.

Shaman api bukan satu-satunya yang dipanggil Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Ia juga memanggil shaman tanah.

Yang ini, seperti shaman api, juga tak bernama.

Tapi bagi Michael, itu tak masalah—setidaknya belum.

Kecuali ada sesuatu yang menonjol atau suasana hatinya menentukan sebaliknya, selama ia bisa membedakan mereka, ia puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Dengan kedua shaman kini hadir, Michael mengalihkan perhatian ke dua orc jantannya yang berbaju zirah.

Mereka berdiri agak jauh.

Michael mengirim perintah mental saat ia perlahan melangkah masuk ke dalam gua, kedua shaman mengikuti di belakangnya.

Ia memberi dua instruksi berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

“Tumpuk jasad-jasad itu di luar.”

Itu yang pertama.

Dan yang kedua—

“Pergi dan bawa jasad para bandit pertama yang kita bunuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Kalau saja beberapa hari lalu, ini mungkin perintah yang sulit dan membingungkan bagi para undead.

Tapi semuanya sudah berubah.

Michael memperkirakan sebagian besar undead-nya kini punya kapasitas berpikir setara anak tujuh sampai sepuluh tahun.

Mereka masih belum bisa bicara, sih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Yang membuatnya bingung.

Mereka bisa mengeluarkan suara—geraman, raungan, bahkan beberapa bunyi tak jelas—jadi kenapa mereka tak bisa membentuk kata-kata?

Michael melangkah keluar gua, kedua shaman mengikuti di belakangnya.

Matahari tengah hari menggantung tinggi di langit, melemparkan bayangan tajam di medan berbatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Udara berbau darah.

Orc berbaju zirahnya sudah mulai menjalankan tugas.

Tak lama, tumpukan jasad terus bertambah di dekat lapangan terbuka di luar gua. Undead lainnya, di sisi lain, muncul dalam kilatan cahaya, kembali dengan satu jasad baru setiap kali.

Ia bekerja cepat dan efisien, menghilang dan muncul kembali secara berurutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Dalam sekejap, tugas itu selesai.

Michael menatap sekali lagi ke tumpukan jasad yang terus bertambah.

Jumlahnya banyak.

Pertama.

Ia memerintahkan shaman tanah membuat lubang besar untuk jasad-jasad itu.

Undead shaman tanah itu langsung bertindak tanpa ragu.