Lia dan Ace tidak pernah menyangka akan tiba hari di mana mereka harus menjelaskan kepada seorang bangsawan alasan mereka membenci kaum bangsawan.
Jelas sekali, mereka sedang berada di wilayah musuh.
Setidaknya, itulah yang mereka pikirkan—sampai mereka mulai bicara.
Mereka menceritakan segalanya kepada Michael. Tentang bagaimana para bangsawan bertindak. Kesombongan, kekejaman. Cara rakyat jelata diperlakukan layaknya serangga di bawah sepatu mereka. Lalu, insiden baru-baru ini—kejadian yang mengubah segalanya bagi mereka.
Apa yang menimpa adik perempuan mereka.
Michael mendengarkan dalam diam, ekspresinya sulit dibaca.
Kemudian, untuk sesaat, udara di sekitar mereka berubah.
Sebuah beban—berat dan menyesakkan—menekan bahu mereka, membuat mereka ingin berlutut. Beban itu lenyap secepat ia datang, seperti sebuah ilusi.
Namun, mereka tahu itu bukan ilusi.
Naluri mereka berteriak agar tidak menatap matanya lagi, tetapi sekilas pandang yang mereka tangkap sudah cukup.
Sepasang mata hijau itu, dingin dan tajam, mengirimkan rasa dingin hingga ke relung jiwa mereka.
Namun… reaksinya membuat mereka bingung.
Mengapa rasanya bangsawan ini—bangsawan yang satu ini—justru murka atas tindakan kaumnya sendiri?
Bukankah mereka semua sama saja?
Michael mengembuskan napas, memejamkan mata sejenak sebelum ketegangan di udara mereda.
Saat ia membukanya kembali, tatapan dingin yang menusuk itu telah memudar.
"Apakah semua bangsawan itu sama?" tanyanya, suaranya tenang namun tegas.
Lia dan Ace hampir mengangguk secara naluriah, jawaban yang sudah mendarah daging setelah bertahun-tahun menderita. Namun kemudian—
Mereka ragu.
Untuk pertama kalinya, mereka benar-benar memikirkannya.
Hampir setiap bangsawan yang mereka temui bersikap sombong, merasa berhak, dan acuh tak acuh terhadap penderitaan rakyat jelata. Beberapa bahkan sangat kejam. Namun, ada juga mereka yang sekadar mengurus urusan sendiri, yang tidak menindas tapi juga tidak membantu.
Lalu ada Michael.
Seorang bangsawan dengan kekuatan—kekuatan nyata. Cukup untuk menghancurkan mereka tanpa perlu berpikir dua kali. Namun, ia tidak melakukannya.
Ia seharusnya sudah membunuh mereka sekarang. Seharusnya, jika ia sama seperti yang lain.
Tapi ia bahkan tidak terlihat tertarik untuk melakukannya.
Sebuah kesadaran hinggap di benak mereka.
Apakah mereka terlalu bias?
Apakah mereka membiarkan kebencian membutakan mereka?
Saat pikiran itu muncul, keheningan yang canggung membentang di antara mereka.
Ace menelan ludah, menggeser posisi kakinya. "Aku tidak tahu," akunya. "Mungkin tidak semuanya. Tapi sebagian besar."
Michael mengembuskan napas pelan. "Sebagian besar bukan berarti semuanya."
Lia mendengus. "Apa bedanya? Mereka yang tidak kejam hanya duduk diam dan menonton. Mereka tidak melakukan apa-apa. Mereka membiarkan hal-hal itu terjadi."
Tatapan Michael menajam. "Dan menurutmu, apa yang seharusnya mereka lakukan?"
Lia membuka mulutnya namun ragu. Ia tidak pernah berpikir sejauh itu. Mudah untuk membenci, mudah untuk menyalahkan, tetapi sekarang setelah ia dipaksa untuk menjelaskan—
Michael melanjutkan, "Katakanlah seorang bangsawan—seseorang dengan kekuatan nyata—memutuskan untuk melawan yang lain. Menurutmu apa yang akan terjadi pada mereka?"
Ace mengerutkan kening. "Mereka… akan dihancurkan?"
Michael mengangguk. "Tepat sekali. Dunia ini tidak adil, dan kekuatan tidak selalu berarti kebebasan. Bahkan mereka yang berada di puncak pun memiliki rantai di leher mereka. Berbeda dengan rantai kalian, tapi tetap saja itu rantai."
Dengan pengalamannya beberapa hari terakhir di dunia nyata, ia bisa melihat segala sesuatu dari sudut pandang lain dan memahaminya. Ini tidak berarti ia setuju dengan mereka, tetapi itu tidak menghalanginya untuk mengerti.
Berbicara kepada mereka berdua bukan hanya demi kepentingan mereka—tapi juga demi dirinya sendiri.
Kepalan tangan Lia mengencang. "Lalu apa? Apa maksudmu kita harus menerimanya begitu saja?"
Michael menghela napas, mengusap tengkuknya. "Maksudku adalah melukis dunia dengan warna hitam dan putih adalah jalan keluar yang mudah. Kebenarannya jauh lebih rumit."
Lia terdiam, tetapi kemarahannya kini melemah—lebih sedikit kepastian, lebih banyak keraguan.
Ace melirik di antara mereka, ragu-ragu. "Lalu… bagaimana denganmu?"
Michael mengangkat alis. "Bagaimana denganku?"
"Kau seorang bangsawan," ujar Ace dengan suara pelan. "Tapi kau tidak bertindak seperti bangsawan."
Bibir Michael sedikit melengkung. "Dan seperti apa bangsawan itu bertindak?"
Lia tersentak namun tidak menjawab.
Michael membiarkan keheningan berlangsung sebelum berbicara lagi. "Aku tidak peduli jika kalian membenci bangsawan. Itu pilihan kalian. Tapi jika kalian ingin membenci sesuatu, setidaknya pahamilah apa yang kalian benci. Jika tidak, kalian tidak lebih baik dari para bangsawan yang memandang rendah rakyat jelata tanpa pernah mengenal mereka."
Napas Lia tercekat. Kata-kata itu menghantam lebih keras dari yang ingin ia akui.
Michael membiarkan kata-kata itu meresap sebelum mengalihkan pembicaraan. "Sekarang, mari bicara tentang apa yang akan terjadi selanjutnya."
Perubahan topik yang tiba-tiba itu mengejutkan kedua pemuda tersebut. Tubuh mereka menegang, bersiap menghadapi hukuman apa pun yang ada di benak pria itu.
Michael melipat tangan di dada, mengamati mereka. "Kalian mencoba merampokku. Kalian mengarahkan pisau ke arahku. Jika aku mau, aku bisa membuat kalian berdua ditangkap atau lebih buruk lagi."
Ace menelan ludah. Ia tidak meragukannya. Bangsawan mana pun yang berakal sehat pasti sudah memanggil penjaga sekarang.
Lia, meski berusaha menahan diri, mengepalkan tangannya. "Lalu kenapa kau belum melakukannya?"
Bibir Michael sedikit melengkung—bukan senyum, bukan pula seringai. "Karena aku belum selesai dengan kalian."
Rasa dingin merambat di tulang punggung mereka.
Lia merasakannya di dalam hatinya. Apa pun yang akan terjadi selanjutnya tidak akan sederhana.
Michael sedikit mencondongkan tubuh ke depan. "Bisakah kalian membaca?"
Pertanyaan tak terduga itu membuat mereka lengah.
Lia ragu. "...Sedikit."
Michael mengangguk, lalu mengalihkan pandangannya ke Ace. "Dan kau?"
Ace menggaruk bagian belakang kepalanya. "Sedikit. Sedikit lebih baik daripada Lia."
Sebenarnya ia jauh lebih baik daripada Lia, tetapi entah mengapa ia merasa menunjukkan kemampuan penuhnya bukanlah keputusan terbaik saat ini.
Michael bergumam. "Bagaimana dengan menulis?"
"Aku tidak bisa menulis, tapi Ace bisa," aku Lia.
"Seberapa baik kalian mengenal ibu kota?"
"Cukup baik," jawab Ace cepat. "Kami sudah tinggal di sini seumur hidup kami."
"Dan kerajaannya?"
Ace ragu. "Kami tidak tahu banyak di luar kota... tapi kami mengenal orang-orang yang tahu." Tidak seperti Lia, Ace mulai menangkap apa yang sedang terjadi. Michael sepertinya tidak ingin menghukum mereka, melainkan memanfaatkan mereka.
Ia tidak tahu apakah ini lebih baik, tetapi ini jelas lebih baik daripada mati. Atau ditangkap, yang hanyalah jalan lain menuju kematian… atau sesuatu yang mendekatinya.
Tatapan Michael menajam. "Orang-orang yang tahu, ya?" Ia memiringkan kepalanya sedikit, mempertimbangkan. "Penyelundup? Informan? Atau sekadar orang yang sering bepergian?"
Ace menelan ludah. "Sedikit dari semuanya."
Lia menatapnya dengan waspada, tetapi Ace mengabaikannya. Ia sudah memutuskan—pilihan terbaik mereka adalah membuat diri mereka berguna. Jika Michael menginginkan sesuatu dari mereka, itu berarti mereka punya nilai. Dan jika mereka punya nilai, mereka mungkin bisa selamat dari ini.
Michael mengamati mereka cukup lama sebelum mengangguk. "Baiklah. Aku akan memberi kalian berdua pilihan."
Lia menegang. Begitu pula Ace.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!