Pada titik ini, kedua pemuda itu sadar kalau mereka telah mencari urusan dengan orang yang salah.
Sejak saat mereka melihat Michael sama sekali tidak menunjukkan rasa takut, perasaan tidak enak langsung menghinggapi perut mereka. Ada yang tidak beres.
Jujur saja, mungkin itu karena dia berasal dari dunia di mana meskipun status itu penting, hal tersebut tidak sampai pada tingkat ketundukandan kepatuhan mutlak.
Mengesampingkan penampilan dan pakaian mewahnya, cara Michael membawa diri adalah gaya yang hanya dimiliki oleh para penguasa di dunia ini.
Suatu kebebasan terpancar dari dirinya.
Bukannya tidak ada orang biasa yang berani, tetapi orang-orang biasa itu berpakaian seperti orang biasa.
Bukan berarti kedua pemuda itu menduga pekerjaan ini akan mudah—mereka tahu anak-anak bangsawan itu merepotkan.
Yang tidak mereka duga adalah bahwa anak bangsawan ini bukan hanya mengabaikan mereka sepenuhnya, tetapi juga memiliki keahlian bertarung yang mengerikan.
Gelombang emosi negatif menghantam mereka—ketakutan, penyesalan, kebingungan.
Bahkan Lia, yang lebih tinggi di antara keduanya, merasakan kejelasan sesaat yang langka. Sayangnya, semuanya sudah terlambat.
Merasakan cengkeraman besi sang bangsawan di tubuhnya, dia langsung tahu—dia sama sekali bukan tandingannya.
Orang ini sekuat seorang knight!
Dengan pendidikan dasarnya, itulah satu-satunya perbandingan yang bisa dibuat oleh Lia. Dan seandainya dia tahu kebenaran bahwa Michael bukan sekadar sekuat knight, melainkan memiliki kekuatan yang bahkan setara dengan grand mage—Lia tidak akan berani bermimpi untuk merampoknya.
Seorang grand mage. Seorang grand knight.
Sosok-sosok yang dibicarakan dengan rasa kagum, jenis orang yang muncul dalam cerita-cerita yang membuat orang biasa terpesona.
Bahkan mereka yang awam tentang dunia supernatural pun tahu tentang mereka.
Sebagai warga ibu kota, hampir semua orang pernah mendengar kisah tentang ratu generasi ketiga, grand mage legendaris itu.
Pencapaiannya begitu luar biasa sehingga bagi orang kebanyakan, hal itu terasa bagaikan dewa.
Bukankah kekuatan itu adalah kekuatan yang milik sosok-sosok bagaikan dewa?
Jika Lia tahu seberapa hebat kemampuan Michael, hanya satu pertanyaan yang akan melintas di benaknya.
Apakah dia baru saja mencoba merampok seorang dewa?
Pisau di tangan pemuda yang lebih pendek itu bergetar. Napasnya tidak teratur, genggamannya goyah.
"Dia cuma satu orang! Kalau kita berdua—"
Ekspresi Michael tetap tidak terbaca. Lalu, dalam kedipan mata—dia menghilang.
Pemuda yang lebih pendek itu hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum sebuah tangan kokoh mendarat di bahunya dari belakang.
Seluruh tubuhnya membeku.
Keringat dingin menetes di lehernya saat teror melonjak dalam dirinya.
Dia bahkan tidak melihat Michael bergerak.
Tadi, pria itu ada di depannya, menekan Lia ke dinding. Sesaat kemudian, dia sudah berada di belakangnya—tanpa bersuara sedikit pun.
Michael sedikit condong ke depan, suaranya rendah dan tenang. "Kalau kalian berdua kenapa?"
Napas pemuda yang lebih pendek itu tercekat. Dia mencengkeram pisaunya lebih erat, tetapi tubuhnya menolak untuk bergerak. Setiap insting meneriakkan satu hal padanya—lari. Tapi kakinya tidak mau mendengarkan.
Dia merasa seperti ada jurang yang dalam di belakangnya, mengancam akan menelannya kapan saja.
Jari-jari Michael mengencang sedikit di bahunya, bukan dengan rasa sakit, melainkan sekadar untuk mengingatkannya akan perbedaan kekuatan yang mutlak di antara mereka.
"Kamu takut," kata Michael. "Bagus. Itu artinya kamu mengerti kenyataan."
Pemuda itu tersentak.
Lia, yang masih menempel di dinding, telah berubah pucat. Kepalan tangannya mengerat, rahangnya mengatup, tapi dia tidak bergerak.
Kemarahannya yang tadi telah ditelan oleh emosi yang sama sekali berbeda—sesuatu yang enggan diakuinya dengan lantang.
Michael mengembuskan napas perlahan, lalu melepaskan bahu anak yang lebih pendek itu dan mundur selangkah.
"Balik badan," perintahnya.
Pemuda itu ragu-ragu tetapi patuh, berbalik dengan kaku untuk menghadapnya. Wajahnya pucat pasi, tangannya gemetar.
Michael melirik ke arah pisau itu. "Apa kalian berencana pakai itu?"
Pemuda itu membuka mulutnya tetapi tidak bisa menemukan kata-kata.
Michael menghela napas. "Dengarkan baik-baik. Kalau aku seperti para bangsawan yang sepertinya kalian benci, kalian berdua sudah mati sekarang."
Keduanya langsung menegang.
"Tapi aku tidak tertarik pada kekerasan yang tidak perlu," lanjutnya. "Jadi, aku akan bertanya sekali lagi. Kenapa kalian mengikutiku?"
"Kami benar-benar ingin merampokmu," gumam pemuda yang lebih pendek, mengumpulkan keberanian untuk menjawab, meskipun suaranya bergetar.
Tatapan Michael tetap tenang. Lalu, tiba-tiba, dia bertanya, "Siapa namamu? Dan namanya? Jangan bohong."
"Ace," jawab anak itu jujur. "Namanya Lia."
Michael bergumam sebagai tanda mengerti sebelum matanya beralih ke Lia. "Jadi, kenapa temanmu begitu membenciku?" Dia tidak sepenuhnya percaya bahwa satu-satunya niat mereka adalah merampok. Namun, inilah kenyataan yang tampak, tetapi tindakan Lia membuat keraguannya terus berlanjut.
Anak itu sedikit terlalu agresif.
Atau tunggu.
Kecuali dia memang sedang sial, ini sudah kedua kalinya seseorang mengacungkan senjata padanya sejak kedatangannya—pertama pemabuk di Guild Pemburu, dan sekarang Lia.
Apakah para bangsawan begitu dibenci, atau memang dia sendiri yang menjadi magnet bagi orang-orang yang sangat membenci bangsawan.
Atas pertanyaan Michael, sebelum Ace sempat menjawab, Lia—yang sudah berbalik menghadap Michael—berbicara.
Lia mengertakkan gigi, harga dirinya bergejolak melawan rasa takut membeku yang mencengkeram dadanya. Tapi saat matanya melirik ke arah Ace—temannya, satu-satunya teman sejatinya—dia menelan harga dirinya.
"Lepaskan dia," kata Lia dengan suara serak. "Ini ideku. Dia hanya terseret."
Mata Ace membelalak. "Lia—"
"Diam," bentak Lia, tatapannya tidak pernah lepas dari Michael. "Dia tidak ada urusannya dengan ini. Kalau kamu mau menghukum seseorang, hukum aku."
Michael mengamamatinya, ekspresinya tidak terbaca. Tidak ada kemarahan yang terlihat, tidak ada niat jahat—hanya rasa penasaran yang acuh tak acuh, seperti seseorang yang sedang mengamati teka-teki yang sedikit menarik.
"Kamu menanggung seluruh tanggung jawabnya?" tanya Michael.
Lia mengangguk kaku. "Ya."
"Kenapa?"
Lia ragu-ragu, jemarinya mengepal di sisi tubuhnya. "Karena..." Dia mengembuskan napas tajam, frustrasi dan ketidakberdayaan melintas di wajahnya. "Karena Ace tidak pantas mendapatkan ini. Dia cuma ikut-ikutan denganku karena aku satu-satunya yang dia punya. Akulah yang menyeret kita ke dalam masalah ini."
Michael memiringkan kepalanya sedikit, lalu melirik Ace. "Benar begitu?"
Ace ragu-ragu, bibirnya terbuka, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar. Dia menatap Lia, pada ketegangan di bahu pemuda itu, cara dia berdiri teguh meskipun ada ketakutan di matanya.
Lalu, perlahan-lahan, Ace mengangguk.
Michael mengembuskan napas pelan. "Begitu ya."
Untuk sesaat yang panjang, yang ada hanya keheningan. Lorong itu terasa semakin sempit, udaranya terasa lebih berat. Lia bersiap menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya.
Dan kemudian, yang membuatnya sangat terkejut—Michael terkekeh.
Lia menegang. Bahkan Ace tampak bingung.
"Kamu bodoh," kata Michael sambil menggelengkan kepala. "Tapi kamu setia."
Lia mengerutkan kening. "Apa?"
Michael berbalik, melangkah pergi seolah kehilangan minat. "Kalau kamu tadi bilang cuma mau merampokku, mungkin aku akan membiarkannya. Tapi pidato kecilmu barusan malah membuatku penasaran.
"Katakan padaku—kenapa kalian begitu membenci kaum bangsawan?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!