Bab 140 Perkumpulan Para King

Sama seperti yang dipikirkan oleh Michael dan yang lainnya, jika seseorang yang kuat ingin datang ke Kota Woodstone sebagai bala bantuan, itu tidak akan memakan waktu lama—meskipun mereka berada ratusan mil jauhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Masalah sebenarnya adalah apakah situasinya akan memburuk hingga tak tertolong sebelum bala bantuan sempat tiba.

Untungnya bagi Kota Woodstone—atau mungkin sayangnya, mengingat parahnya krisis yang mereka hadapi—bala bantuan yang mereka butuhkan adalah para Cultivator berperingkat King.

Dengan adanya node void di tempat, panggilan dari Federasi kepada para makhluk agung ini membuahkan respons yang cepat.

Bahkan yang jaraknya paling jauh di antara mereka hanya membutuhkan waktu beberapa menit untuk tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Beberapa saat setelah kemunculan dua Cultivator berperingkat King pertama, sepuluh orang lagi menyusul, mengepung Brian dan pasangan sebelumnya.

Untuk sesaat, ruang di sekitar mereka bergetar saat aura mengerikan saling berbenturan, melengkungkan atmosfer dengan intensitasnya yang luar biasa.

Di antara ketiga belas sosok itu, hanya Brian yang tampak biasa saja.

Sebagai sesama Cultivator berperingkat King, mereka bisa merasakan kekuatan luar biasa yang ia simpan, kekuatan yang tersembunyi di balik penampilan luarnya yang bersahaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Namun, bagi mereka yang lebih lemah darinya—seperti Michael—hal itu mustahil dideteksi.

Ini bukan karena Brian telah menjadi lebih lemah.

Tidak, justru sebaliknya. Kekuatan Brian telah mencapai tingkat yang jauh melampaui pemahaman Michael sehingga tidak lagi terdeteksi.

Michael tidak membohongi dirinya sendiri dengan mengira bahwa ia telah menjadi lebih kuat atau bahwa ketiadaan ancaman dari Brian menunjukkan adanya perubahan dalam dinamika mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Ia tahu dirinya hampir tidak ada bedanya dengan saat kekacauan itu dimulai. Brian telah menghentikannya dengan usaha minimal sebelumnya, dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa hal itu telah berubah.

Kendati demikian, sekarang aura yang dipancarkan Brian tidak hanya mengintimidasi—tetapi juga tak terduga.

Perlahan-lahan, rasa superioritas bawah sadar Michael sebagai seorang Awakener mulai runtuh.

Ia menyadari ada begitu banyak hal tentang para Cultivator yang tidak ia pahami. Mereka sangat tangguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Meskipun kepercayaan dirinya sebagai seorang Awakener tetap ada, Michael harus mengakui bahwa para Cultivator adalah kekuatan yang patut diperhitungkan.

Adapun mengenai Brian, sebuah kecurigaan yang semakin kuat terus mengusik benak Michael—sebuah pemikiran yang tidak berani ia bayangkan sepenuhnya namun tidak dapat ia abaikan.

Penampilan Brian yang telah berubah.

Pameran kekuatannya yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Michael tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya—apakah Brian adalah sosok yang telah menurunkan hujan api biru untuk meredam kekacauan yang melanda kota?

Entah kenapa, Michael merasa tebakannya tidak jauh dari kebenaran.

Sejujurnya, meskipun ia acuh tak acuh terhadap kultivasi, gagasan tentang hal itu terkadang membuatnya tertarik.

Sayangnya, kultivasi hanya dapat meningkatkan statistik miliknya secara bertahap, dan itu adalah investasi jangka panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Sebagai seorang Awakener tanpa batasan, Michael tidak dapat lagi menyalakan benih kehidupan—sebuah prasyarat untuk berkultivasi.

Tidak ada yang bisa ia lakukan mengenai hal itu.

Ia tidak berbakat secara alami.

Jika ia berbakat, mungkin ia akan seperti Brian semasa sekolahnya—seorang jenius yang berhasil membangkitkan kelas kedua karena ia telah menyalakan benih kehidupan sebelum awakening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Beberapa Cultivator berperingkat King menatap Brian, masing-masing dengan berbagai macam pikiran setelah melihat penampilannya dan merasakan auranya.

Beberapa merasa penasaran.

Beberapa mengerutkan kening.

Beberapa tetap bersikap netral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Mad Phoenix.

Tetap ikuti perkembangan

Bahkan para emperor pun pernah mendengar tentangnya. Sebagian karena beberapa emperor tersebut berasal dari generasi yang sama, selama abad yang lalu.

"Selamat, Mad Phoenix."

Akhirnya, seseorang di kerumunan itu bersuara.

Itu adalah salah satu individu yang lebih tua, suaranya sarat akan rasa pengakuan.

Brian langsung mengenalinya.

Pendekar Pedang Senyap.

Salah satu pembunuh paling terkenal di Federasi.

Tidak ada yang tahu berapa kali ia telah melintasi void untuk membunuh tokoh-tokoh kuat di alam lain.

Penampilannya yang sedikit beruban adalah tanda jelas dari usianya.

Setidaknya ia adalah salah satu yang tertua yang hadir, dan ranahnya sebagai Knight berperingkat King tahap menengah mencerminkan hal itu sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Ada beberapa orang lain dengan kekuatan serupa di antara mereka yang berkumpul, tetapi tidak seorang pun berani menentang Brian.

Sebelum kemajuannya, Brian telah menunjukkan tanda-tanda mendominasi jajaran Knight berperingkat King tahap awal.

Sekarang, setelah naik tingkat, jelas bahwa kekuatannya telah tumbuh tak terukur.

Mad Phoenix.

Tidak ada seorang pun yang masih bisa memandangnya dengan sudut pandang seorang Knight berperingkat King tahap awal.

Bahkan jejak auranya yang paling samar pun menghancurkan ilusi itu.

Sungguh pembuat onar yang hebat.

Meskipun tidak semua orang di sekitar Brian memiliki pendapat yang sama, mereka semua memiliki satu pemikiran yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Kapan ia naik tingkat?

Mad Phoenix telah terjebak di ambang terobosan selama bertahun-tahun, berada di tepi jurang tetapi tidak pernah benar-benar melewati batas.

Jadi, apa yang telah berubah sekarang?

Setidaknya hal itu memicu rasa penasaran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Dengan Pendekar Pedang Senyap yang memimpin, mereka yang tertarik melangkah maju menghampiri Brian.

Brian menanggapinya dengan berbagai tingkat ketidakpedulian dan ketenangan, tergantung pada bagaimana masing-masing dari mereka mendekatinya.

Namun, sementara beberapa orang memberi selamat kepadanya, yang lain mempertanyakannya secara pasif.

"Bagaimana kota ini bisa berakhir seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Suara seorang wanita membelah ketegangan.

Suara itu terdengar seperti pertanyaan yang lahir dari kepedulian, meskipun kurang kehangatan—nadanya datar dan tanpa emosi.

Bagi semua orang di sekitar, pertanyaan sebenarnya sudah sangat jelas.

Bagaimana kota ini bisa berakhir seperti ini dengan adanya kamu di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Brian perlahan menoleh untuk menatap wanita itu, mata mereka saling mengunci.

Tekanan tatapan dari rekan-rekan di sekitarnya membuat Brian kehilangan sedikit suasana hati baiknya sebelumnya.

Berbicara dengan bocah ingusan tadi jauh lebih menyenangkan.

"Aku bertarung melawan orang kuat dari sisi seberang," kata Brian, suaranya tenang namun bernada tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Aku naik tingkat setelah pertarungan itu. Kemudian aku mendapati situasi ini dan langsung menawarkan bantuan."

Segera setelah ia berbicara, aura yang luar biasa meletus dari tubuh Brian.

Para King di sekitarnya langsung menegang, ekspresi mereka menjadi serius.

"Federasi mengirim kita ke sini tentu ada alasannya," lanjut Brian, suaranya kini terdengar lebih memerintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Lebih baik kita selesaikan ini segera agar kita bisa kembali ke tempat masing-masing dan pulang, bagaimana?"

Pada saat itu, rasanya seolah-olah Brian berdiri tepat di pusat dunia.