Bab 141 Kembali

Tidak ada yang berbicara.

Bukan karena mereka takut—meski beberapa memang tidak berani—tetapi karena menyuarakan penolakan terhadap apa yang baru saja dikatakan sama saja menempatkan diri mereka berseberangan dengan Brian, yang telah membingkai tindakannya sebagai upaya melindungi kota.

Dalam situasi seperti ini, perbedaan pendapat apa pun bisa dengan mudah digunakan melawan mereka di kemudian hari.

Tidak ada yang menginginkan itu, terlebih karena misi ini sangat penting—bukan berarti karena soal menyelamatkan nyawa.

Bagi kaum supernatural berperingkat rendah, mungkin membingungkan mengapa para Kultivator kuat, yang kekuatannya mampu meratakan kota dan mengeringkan sungai, masih tunduk pada perintah Federasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Alasannya sederhana.

Federasi memiliki apa yang mereka inginkan.

Siklus yang sama telah berulang sejak fajar era supernatural.

Mereka yang berbuat baik akan diberi imbalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Imbalan ini tidak selalu mustahil didapat oleh para Kultivator tingkat tinggi, tetapi apa pun yang mampu memikat supernatural rank King ke atas pastilah sangat langka dan sulit diperoleh.

Namun, sistem Federasi menyederhanakan prosesnya.

Apa yang biasanya membutuhkan kerja keras bertahun-tahun bisa sering kali didapatkan melalui pengabdian.

Yang kuat menginginkan sumber daya dan kesempatan untuk naik lebih tinggi, sementara Federasi mendambakan kesetiaan dan kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kebutuhan timbal balik ini membentuk keseimbangan yang rapuh—lingkaran ketergantungan yang melanggengkan dirinya sendiri hingga kesetiaan menjadi kebiasaan.

Tentu saja, ahli yang lebih kuat menikmati kebebasan lebih besar, tetapi bahkan mereka punya batasnya.

Bagi sebagian besar rank King yang berkumpul—selain Brian—alasan mereka berada di sini sederhana.

Federasi telah menjanjikan harta karun bernilai luar biasa sebagai imbalan atas bantuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sumber daya yang jauh melampaui apa yang akan diterima para pembela kota awal seperti Michael, bahkan jika mereka bertempur mempertaruhkan nyawa.

Ini bukan soal altruisme.

Ini soal kekuatan dan harga untuk mengklaim lebih banyak lagi. Lanjutkan membaca di

"Apa yang harus kita lakukan sekarang? Waktu kita tidak banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Quiet Blade menyela.

Brian menoleh padanya, suaranya tenang.

"Ada dua cara yang bisa kita tempuh. Kita bisa membagi diri menjadi kelompok-kelompok kecil untuk menangani setiap retakan, atau kita bisa mengerahkan seluruh kekuatan kita dan menyerang setiap retakan dengan kecepatan dan kekuatan yang luar biasa.

"Menurut saya, opsi kedua lebih baik. Selain lebih aman, ini juga memastikan efisiensi karena kita akan menyerang dengan kekuatan penuh. Jika kita membagi jumlah kita yang sudah terbatas, kita bukan hanya akan menghadapi monster yang sama kuatnya dengan kita tetapi juga jumlah mereka yang luar biasa banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Dan jangan lupa, bahkan retakan yang hampir pecah memerlukan sepertiga kekuatan mereka untuk dibunuh sebelum kita bisa bergerak dengan aman. Kita tidak tahu apa yang menunggu di sisi lain retakan ini, jadi membagi pasukan bisa berbahaya."

Brian selesai dan terdiam, membiarkan kata-katanya meresap.

Quiet Blade kembali memecah keheningan.

"Mari kita semua pergi bersama. Dengan kekuatan gabungan kita, even if kita tidak bisa membersihkan satu retakan dalam sekali jalan, menurunkan sepertiga kekuatannya akan menunda keruntuhannya. Kita bisa menggunakan waktu tambahan itu untuk menyasar retakan lain, mengulangi prosesnya. Metode ini aman sekaligus efisien."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mendengar alasan Quiet Blade, para King yang berkumpul mengangguk setuju.

"Lebih baik kita bergerak bersama."

"Aman karena berkelompok."

"Dan lebih cepat juga."

Tidak ada yang menyuarakan pendapat berbeda.

Logikanya masuk akal, dan dengan tingkat kekuatan mereka, persatuan hanya memperkuat kekuatan mereka.

Dengan keputusan yang telah diambil, para Kultivator tingkat King tidak membuang waktu.

Setelah beberapa kata singkat di antara mereka, mereka terbang menuju retakan terdekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tanpa ragu, mereka menyelam ke dalam retakan, sepenuhnya siap bertempur begitu mereka melintas.

******

Sebelum pulang setelah percakapannya dengan Brian, Michael menyimpang ke cabang Asosiasi Supers.

Kehancuran akibat kekacauan baru-baru ini masih terlihat jelas, tetapi sedikit organisasi mulai kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dibandingkan kekacauan sebelumnya, kota mulai menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Setidaknya mulai menunjukkan satu.

Dengan pendengarannya yang tajam, Michael menangkap suara sirene ambulans di kejauhan, menandakan beberapa rumah sakit telah beroperasi.

Suara itu mengingatkannya pada Old Man Liu, pengawas retakan pertama yang pernah ia masuki.

Michael bertanya-tanya apakah lelaki tua itu selamat dari insiden tersebut. Sebagian dirinya berharap iya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mempertimbangkan lingkungan unik di sekitar retakan Goblin World yang terkorupsi, Michael menduga jika banyak fasilitas medis di area itu masih utuh, retakan itu sendiri kemungkinan akan segera berkembang pesat.

Jumlah energi negatif di kota yang hancur ini kemungkinan menjadi pesta bagi retakan segala jenis.

Bahkan, Michael menduga setiap retakan di Kota Woodstone sekarang sedang "menikmati" kelimpahan energi negatif jika tidak terjadi apa-apa pada mereka.

Alasan Michael datang ke Asosiasi alih-alih langsung pulang sederhana—cedera Lily.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Membawanya ke rumah sakit mungkin ide bagus, tetapi mengingat kondisi kota saat ini, dia tidak akan menjadi prioritas.

Lagipula, Michael tidak menyukai ide itu.

Juga, kasus seperti itu agak terlalu ringan untuk pergi ke rumah sakit.

Sebagai seorang supernatural, dia tahu ada cara yang lebih baik untuk mengobati cedera selevel itu, terlebih karena Lily hanyalah manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Solusinya: membeli ramuan kesehatan.

Michael mengenang pengalaman pertamanya dengan ramuan kesehatan.

Memalukan, itu terjadi pada hari pertamanya di Land of Origin.

Cedera yang ia obati dengan ramuan itu jauh lebih parah daripada kaki Lily, dan ramuan itu bekerja dengan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Michael yakin bahkan setengah botol pun tidak akan diperlukan untuk meredakan rasa sakitnya.

Sayangnya, akibat kekacauan di kota, Michael hanya bisa membeli lima ramuan kesehatan tingkat basic.

Meski begitu, itu lebih dari cukup.

Dia tidak perlu ramuan tingkat lebih tinggi karena tidak akan digunakan untuk dirinya sendiri atau undead-nya—ramuan tidak bekerja pada makhluk seperti mereka sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Saat meninggalkan pusat perdagangan, menggenggam ramuan-ramuan itu di tangannya, Michael menyadari dia lambat bertindak dalam meredakan rasa sakit Lily.

Baru setelah membeli ramuan-ramuan itu dia teringat sesuatu yang sepenuhnya terlupakan.

Saat pertama kali bersiap memasuki Land of Origin, dia telah membeli lebih dari satu ramuan kesehatan.

Tiga, tepatnya.

Setelah cedera pertamanya, Michael jarang berada dalam kebutuhan mendesak akan ramuan, bahkan selama situasi hampir mati.

Akibatnya, dia masih memiliki dua ramuan yang belum terpakai.

"Terserahlah," gumam Michael pada dirinya sendiri. "Aku membeli lebih banyak ramuan awalnya untuk membantu orang lain di komunitas yang mungkin membutuhkannya. Semakin banyak, semakin baik."

Meskipun memiliki kemampuan mental yang meningkat dan pemrosesan pikiran berkecepatan tinggi, Michael tetap manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Hanya saja manusia yang sangat kuat.