Pandangan Timi beralih ke arahnya.
Gadis itu tidak terlihat jauh lebih tua darinya.
Mungkin enam belas tahun.
Mungkin tujuh belas.
Pakaiannya tampak berantakan, dan air mata membasahi wajahnya. Ia menundukkan kepala saat bergegas melewati Timi dan sang penjaga tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Mata Timi mengikuti gadis itu hingga ia menghilang di balik tikungan.
Entah kenapa, penyusupan di apartemennya tadi mendadak terlintas di benaknya, disusul oleh bayangan saudari-saudarinya.
Suatu rasa dingin merayap di dalam dada Timi.
Sialan.
Ia tiba-tiba merasa sulit untuk melihat masalah ini dengan cara yang sama.
Gadis itu tidak mengungkapkan hal baru kepadanya, melainkan hanya mengingatkannya pada kenyataan tempat ia berada.
Dan yang lebih penting, orang seperti apa yang akan tetap tinggal di sini jika sesuatu terjadi padanya.
Bagaimana jika aku mati?
Kematian bukanlah kemungkinan yang jauh.
Orang-orang yang lebih kuat darinya mati setiap saat.
Bagaimana jika suatu hari ia memasuki Origin Battlefield dan tidak pernah kembali?
Apa yang akan terjadi pada saudari-saudarinya saat itu?
Keparat ini cepat atau lambat akan menyentuh mereka.
Mungkin tidak langsung.
Timi tidak tahu. Ia tidak peduli untuk mencari tahu.
Lapisan tipis niat membunuh muncul di dalam hatinya.
Tidak.
Keputusannya tadi hampir lenyap seketika.
Aku akan membunuhnya.
Ia tadinya sudah mengurungkan niat karena pertimbangan situasi.
Membunuh sang pemimpin bisa memicu ketidakstabilan.
Orang-orang bisa mati karenanya.
Namun, sekarang pria itu sudah mulai bergerak untuk melawannya, ia harus mati.
Seharusnya kau tidak melibatkan mereka.
Timi perlahan berbalik menghadap kembali ke arah kantor.
Kekakuan di matanya lenyap.
Begitu pula niat membunuhnya.
Tidak ada ekspresi yang tersisa di wajahnya ketika suara berat terdengar dari dalam.
"Masuk."
Timi mendorong pintu hingga terbuka.
Ruangan kantor itu cukup luas. Sebuah meja kayu besar mendominasi bagian tengahnya, sementara rak-rak, peta, senjata, dan beberapa potongan perlengkapan yang diselamatkan berderet di sepanjang dinding.
Di balik meja duduk pria yang sejak tadi dipanggil sebagai keparat tua di dalam kepalanya.
Marcus Hale.
Sekilas pandang, Marcus tampak cukup tua untuk menjadi kakek Timi.
Rambutnya hampir seluruhnya beruban, dengan hanya menyisakan beberapa helai hitam. Kerutan dalam menutupi wajahnya, dan kulit di sekitar matanya telah turun cukup jauh. Bahkan tangannya pun memancarkan wujud seorang pria lanjut usia.
Namun, segala hal di bawah leher pria itu justru bertentangan dengan kesan tersebut.
Marcus bertubuh masif.
Bahkan dalam posisi duduk, bahu lebarnya tampak meregang menahan kain kemejanya. Otot-otot tebal menutupi lengannya, sementara pembuluh darah yang melintang di lengan bawahnya terlihat seperti tali di bawah kulitnya yang menua.
Tidak ada kelemahan apa pun pada dirinya.
Sebenarnya, Marcus bahkan bukan seorang lelaki tua.
Ia baru paruh baya.
Wujudnya saat ini adalah harga yang harus dibayarkannya demi kekuatan.
Selama bulan-bulan awal kiamat, sisa-sisa militer telah mendistribusikan Serum Esper eksperimental kepada kelompok penyintas tertentu.
Marcus adalah salah satu dari sedikit yang cukup beruntung mendapatkannya.
Atau kurang beruntung, tergantung bagaimana seseorang melihatnya.
Timi tidak tahu detail pastinya. Kemampuannya sendiri menganugerahkan kekuatan fisik yang mengerikan, durabilitas, dan daya ledak tinggi, tetapi menggunakan kekuatan tersebut menguras rentang hidupnya.
Setiap kali Marcus mendorong kemampuannya melampaui batas normal, tahun-tahun yang seharusnya menjadi masa depannya dikonversi langsung menjadi kekuatan.
Itulah cara ia selamat dari pertempuran-pertempuran yang seharusnya merenggut nyawanya.
Itulah juga alasan mengapa seorang pria paruh baya kini tampak seperti kakek seseorang.
Situasi itu baru membaik belakangan ini berkat seorang Awakener dari pemukiman yang kembali dari Land of Origin dengan membawa teknik kultivasi.
Teknik itu mungkin tidak begitu istimewa menurut standar dunia tersebut, namun di Bumi, teknik itu sangat tidak ternilai harganya.
Setelah Marcus mulai berkultivasi mana, ia mendapati bahwa ia bisa menyubstitusikan mana untuk menggantikan sebagian besar tenaga hidup yang biasanya dihisap oleh kemampuan Esper-nya.
Rentang hidupnya yang hilang memang tidak kembali, namun setidaknya ia tidak lagi membabi buta menghabiskan sisa umurnya.
Marcus mendongak.
Begitu matanya mendarat pada Timi, senyuman hangat merekah di wajahnya yang menua.
"Timi."
Ia memberi gestur ke arah kursi di seberangnya.
"Mari. Duduklah."
Melihat senyuman kebapakan itu, Timi hampir ingin tertawa.
Mengendalikan pikirannya, ia pun duduk.
Marcus bersandar dengan santai.
"Sudah lama kau tidak mengunjungiku."
"Anda yang meminta untuk menemuiku."
"Memang."
Marcus terkekeh.
Timi tidak berkata apa-apa.
Marcus mengamamatinya sejenak sebelum senyumannya semakin melembut.
"Bagaimana kabarmu?"
"Baik.
"Dan saudari-saudarimu?"
"Mereka baik-baik saja."
"Bagus, bagus."
Marcus mengangguk menyetujui.
"Keluarga itu penting. Terutama di zaman sekarang. Kau harus menghargai mereka."
Mata hitam Timi tetap sama sekali tidak bergeming.
Apakah itu tadi dimaksudkan sebagai ancaman?
Mungkin bukan.
Keparat tua itu jarang mengatakan sesuatu secara langsung.
Marcus meraih segelas air di atas mejanya.
"Akhir-akhir ini aku jarang melihatmu."
"Aku sibuk."
"Begitu kudengar."
Marcus meneguk airnya sedikit.
"Kau sering sekali menghilang belakangan ini."
Timi tidak menanggapi.
Marcus tersenyum.
"Jangan salah paham. Aku tidak sedang menginterogasimu. Kau masih muda. Wajar jika kau memiliki urusanmu sendiri yang harus diurus."
Ia meletakkan gelasnya.
"Namun, ini masa-masa yang berbahaya."
Matanya tetap tampak bersahabat.
"Jika salah satu orang terkuat di pemukiman kita terus-menerus menghilang tanpa memberi tahu siapa pun ke mana tujuannya, orang-orang akan merasa khawatir."
Orang-orang?
Timi hampir memutar bola matanya.
Maksudmu kau sendiri.
Marcus melanjutkan.
"Kita semua saling bergantung di sini."
Jarinya mengetuk-ngetuk meja dengan ringan.
"Makanan. Perlindungan. Informasi. Tenaga manusia. Setiap orang berkontribusi sebisa mereka."
Timi mengangguk.
"Aku tahu."
"Dan kontribusimu sangat besar."
Senyuman Marcus semakin lebar.
"Aku tidak pernah menyangkal hal itu. Namun seiring musuh-musuh kita yang semakin kuat, kekuatan individu menjadi kurang penting dibandingkan persatuan."
Nah, itu dia.
Timi langsung paham.
Argumen yang sama diulang kembali.
Marcus menghela napas bagaikan seorang sesepuh yang benar-benar mengkhawatirkan anak didiknya yang bermasalah.
Terkadang aku mengkhawatirkanmu, Timi. Kau kuat, tapi kau masih muda. Dunia di luar tembok-tembok ini tidaklah kenal ampun.
Tatapannya menajam hampir tak kasat mata.
"Betapapun kuatnya seseorang, setiap orang pasti memiliki hal yang tidak bisa mereka lindungi sendirian."
Untuk sepersekian detik, Timi membayangkan dirinya merangsek melewati meja dan meremukkan tenggorokan Marcus.
Jelas sebuah ancaman.
Apakah Marcus memaksudkan para saudarinya secara spesifik atau tidak, itu tidak penting.
Timi sudah memutuskan nasib pria itu.
Namun membunuhnya sekarang akan merusak segalanya.
Jadi, tidak seperti sebelumnya, Timi tidak berdiam diri atau memberikan jawaban samar lainnya.
Sebaliknya, ia sedikit menundukkan kepalanya.
"Anda benar."
Marcus berhenti sejenak.
Untuk pertama kalinya sejak Timi masuk, keterkejutan terpancar di matanya.
Timi melanjutkan.
"Aku memang terlalu sering melakukan segala sesuatunya dengan caraku sendiri."
Ia mengangkat kepalanya.
"Mulai sekarang aku akan bekerja lebih keras."
Marcus mengamamatinya dengan seksama.
Timi sengaja ragu-ragu sejenak sebelum melontarkan kalimat yang ia tahu sangat ingin didengar oleh pria itu.
"Dan aku akan berusaha mengikuti perintah saat perintah itu diberikan."
Kesunyian menyelimuti ruang kantor tersebut.
Lalu Marcus tersenyum.
Bukan senyuman kebapakan yang dibuat-buat seperti tadi. Senyuman ini memancarkan kepuasan yang tulus.
"Bagus."
Ia bersandar ke belakang.
"Bagus sekali."
Timi membalas dengan senyuman tipis.
Nikmati saja.
Sepasang mata hitam legamnya tetap tenang.
Itu tidak akan bertahan lama.
Marcus terus tersenyum selama beberapa detik sebelum ekspresinya berubah sedikit lebih serius.
"Meskipun begitu, masih ada hal lain."
Timi menatapnya.
Mungkin karena Marcus percaya bahwa Timi akhirnya menjadi lebih patuh, ia jadi tidak terlalu penuh perhitungan seperti sebelumnya dan ingin menunjukkan sedikit niat baik kepada calon bawahannya ini.
"Kau tahu para nabi yang kita jaga agar menjauh dari kawasan ini?"
Timi mengangguk.
Tentu saja ia tahu tentang mereka.
Para nabi yang disebut-sebut itu mulai bermunculan beberapa bulan setelah kiamat.
Awalnya, tidak ada seorang pun yang terlalu memedulikan mereka.
Kiamat telah melahirkan segala macam orang aneh.
Beberapa mengklaim bahwa kehancuran peradaban adalah hukuman ilahi. Yang lain menyembah monster-monster yang bermunculan di seluruh penjuru Bumi, percaya bahwa umat manusia telah tergantikan sebagai penguasa sah planet ini. Bahkan ada kelompok yang memperlakukan para Esper yang kuat bagaikan dewa.
Dibandingkan dengan orang-orang itu, para nabi tersebut pada mulanya tidak tampak begitu istimewa.
Yang membuat mereka aneh adalah betapa terorganisirnya mereka.
Mereka tidak berasal dari pemukiman mana pun yang dikenal Timi.
Mereka berkelana di antara komunitas para penyintas, terkadang seorang diri dan terkadang dalam kelompok kecil, menyebarkan pesan yang hampir identik meskipun muncul di tempat yang sama sekali berbeda.
Timi sendiri sudah beberapa kali berpapasan dengan mereka.
Mereka berbicara tentang kelemahan umat manusia.
Tentang bagaimana Bumi telah memasuki alam semesta yang lebih besar dan pemahaman lama umat manusia mengenai eksistensi ternyata sangat konyol kecilnya.
Mereka mengklaim bahwa kiamat bukanlah akhir.
Itu hanyalah awal dari transisi umat manusia menuju dunia yang jauh lebih luas.
Bagian itu, yang mengejutkannya, bahkan tidak salah.
Bagian yang lebih aneh terjadi setelahnya.
Menurut para nabi, umat manusia tidak akan mampu bertahan menghadapi apa yang akan datang jika sendirian.
Bumi membutuhkan perlindungan dan bimbingan, dan di luar sana terdapat eksistensi agung, atau mungkin peradaban agung, yang mampu menyediakan keduanya.
Para nabi tidak pernah menjelaskan secara pasti apa eksistensi itu.
Terkadang mereka menyebutnya sebagai Tuan mereka.
Di lain waktu, Master mereka.
Beberapa hanya menyebutnya sebagai Yang Agung.
Apa pun sebutannya, inti pesannya pada dasarnya tetap sama.
Tunduk dan terimalah kekuasaannya.
Sebagai imbalannya, umat manusia akan menerima perlindungan dan kekuatan yang cukup untuk bertahan di era baru.
Namun, meskipun terdengar gila, kekuatan aneh yang dimiliki oleh orang-orang sesat ini sungguh mukjizat dan nyata.
Berkat hal itu, beberapa pemukiman menyambut mereka.
Yang lain mengusir mereka.
Marcus dengan tegas berada di kelompok yang kedua.
"Sekarang sepertinya mereka kembali lagi."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!