Bab 1322: Putaran Ketujuh

Sekarang setelah pengetahuannya bertambah luas, Timi memiliki beberapa dugaan mengenai para Prophet ini yang ia curigai mendekati kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Mungkin mereka memang benar-benar pelayan dari ras atau peradaban yang lebih tinggi yang ingin menundukkan Bumi di bawah kekuasaan mereka.

Ia tidak percaya pada omong kosong soal "dunia sedang dalam bahaya". Sejak Apocalypse melanda, kapan bahaya pernah berakhir? Bahkan sekarang, ia merasa para Prophet dan tuan-tuan mereka inilah yang menjadi bahaya sesungguhnya bagi Bumi, sama seperti iblis-iblis yang merangkak keluar dari retakan-retakan itu.

Marcus mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan.

"Kami sudah berusaha semaksimal mungkin untuk menjauhkan bajingan-bajingan mengerikan itu dari kawasan ini. Namun akhir-akhir ini, mereka tidak lagi puas hanya dengan berkhotbah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Jari-jarinya yang menua berhenti mengetuk meja.

"Mereka menjadi semakin agresif."

Mata Timi sedikit menyipit.

Marcus melanjutkan.

"Tiga saudara kita telah menghilang selama dua minggu terakhir. Mereka semua berpengalaman dan punya kekuatan lumayan, jadi aku tidak percaya mereka hanya sekadar lengah diserang monster."

"Dan bukan hanya mereka saja."

"Beberapa gadis muda juga telah menghilang."

Tatapan Timi menajam.

"Dari dalam permukiman?"

"Beberapa menghilang saat berada di luar. Setidaknya satu orang terakhir kali terlihat di dalam."

"Ada mayat yang ditemukan?"

"Tidak ada sama sekali."

Marcus menggelengkan kepala.

Timi bersandar sedikit ke belakang.

"Dan kau pikir para Prophet itu yang melakukannya?"

"Aku tidak tahu."

Marcus menjawab tanpa ragu.

"Kalau aku tahu, aku pasti sudah mengirim orang untuk menghabisi mereka."

Timi mempercayainya.

Marcus mungkin seorang bajingan, tetapi ia sangat posesif terhadap permukiman dan segala sesuatu di dalamnya. Orang-orang yang menghilang tanpa sepengetahuannya bukanlah sesuatu yang bisa ditoleransi oleh kepribadiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Belum cukup bukti untuk menyalahkan mereka," lanjut Marcus. "Namun penghilangan itu dimulai sekitar waktu yang sama saat orang-orang aneh itu menjadi semakin gigih."

Matanya tertuju pada Timi.

"Jadi berhati-hatilah saat kau berada di luar. Kau memang kuat, tetapi kekuatan sering kali membuat pemuda menjadi ceroboh."

Timi menahan dorongan untuk mengingatkan pria paruh baya yang berpenampilan seperti orang berusia tujuh puluh tahun itu bahwa dia sebenarnya bukan kakeknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Aku akan berhati-hati."

"Bagus."

Marcus mengangguk.

"Dan jika kau melihat salah satu dari Prophet itu bertindak mencurigakan, jangan hadapi mereka sendirian. Kembalilah dan beri tahu aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Dimengerti."

Timi bangkit berdiri.

"Hanya itu saja?"

"Untuk saat ini."

Marcus tersenyum lagi.

"Jangan menghilang terlalu lama kali ini."

Timi mengangguk kecil.

"Aku tidak akan begitu."

Setidaknya bagian itu tidak sepenuhnya bohong.

Sebentar lagi, ia tidak perlu menghilang lagi.

Ia hanya tidak akan tinggal di sini lagi.

Timi meninggalkan kantor tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Pandangannya sekilas melewati lorong tempat gadis tadi menghilang, tetapi ia tidak berhenti melangkah.

Ia keluar dari kediaman itu dan menyusuri kawasan permukiman.

Ia tidak kembali ke apartemennya.

Sebaliknya, ia langsung menuju ke pintu gerbang permukiman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Para penjaga membiarkannya lewat tanpa mengajukan pertanyaan.

Begitu berada di luar, Timi mempertahankan kecepatan berjalan normal selama beberapa menit.

Ia melewati beberapa orang yang selamat dan terus menyusuri jalanan yang hancur hingga kawasan permukiman itu lenyap di balik pepohonan dan bangunan-bangunan terbengkalai.

Baru setelah itu ia menambah kecepatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Tubuhnya melesat ke depan.

Pemandangan di sekitarnya mengabur seiring kecepatannya yang meningkat pesat.

Dalam waktu singkat, Timi mencapai area hutan yang berjarak kurang dari dua kilometer dari permukiman.

Ia baru melambat setelah menghilang di bawah rindangnya pepohonan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Matanya yang hitam pekat menyapu sekeliling hutan saat ia melangkah lebih jauh ke dalam hutan lebat.

Sudah waktunya untuk menyelesaikan tujuan kepulangannya ke Bumi.

***

Ketika Timi melanjutkan rencananya dan Lily terus menunggunya di Origin Battlefield, Michael mengamati dengan kening berkerut saat putaran ketujuh dari tribulasi Lily akan segera dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Dibandingkan dengan tribulasi sebelumnya menuju Rank 4, jeda sebelum putaran ketujuh berlangsung jauh lebih lama.

Perbedaan itu mulai terlihat jelas setelah beberapa putaran pertama.

Tribulasi tidak langsung menyambar kembali begitu petir sebelumnya lenyap. Sebaliknya, lautan awan gelap yang sangat luas di atas Lily terus bergolak untuk jangka waktu yang semakin panjang, menyerap lebih banyak energi seiring kilatan petir beraneka warna yang tak terhitung jumlahnya berkelebat di kedalamannya.

Putarannya memang lebih lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Namun intensitasnya jauh lebih dahsyat.

Putaran pertama hampir tidak menyulitkan Lily sama sekali.

Dengan fisik dan Hukum miliknya yang luar biasa perkasa, ia tetap duduk tenang di bawah sambaran petir sementara gunung-gunung di sekitarnya runtuh dan tanah di bawahnya hancur berkeping-keping.

Putaran kedua dan ketiga jauh lebih kuat, namun Lily masih mampu menahannya tanpa perlu bergeser dari posisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Hal itu berubah pada putaran keempat.

Saat itu, petirnya telah menjadi cukup dahsyat hingga mengandalkan kekuatan fisiknya semata dan penggunaan pasif Hukumnya tidak lagi memadai.

Lily akhirnya membuka mulutnya.

Hukum Devour miliknya sebenarnya tidak mengharuskannya menelan sesuatu secara fisik lewat mulut. Selama hal itu berada dalam pengaruh Hukumnya, ia dapat melahap dan mengubah energi dari luar melalui cara lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Namun, menelannya secara fisik tetaplah cara yang paling efisien.

Ketika putaran keempat menyambar turun, sebagian besar dari petir yang mengerikan itu tersedot langsung ke arah mulutnya.

Pemandangan itu sungguh ganjil.

Tribulasi surgawi yang seharusnya ada semata-mata untuk memusnahkannya justru malah dimakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Energi ganas yang merangsek masuk ke dalam tubuh Lily dipecah dan dikonversi melalui Hukumnya, menjelma menjadi energi yang benar-benar bisa ia gunakan.

Sebagian memulihkan kerusakan yang menimpa tubuh raksasanya.

Sisanya memperkuat dan memulihkan staminanya, memungkinkan Lily untuk terus menghadapi apa yang datang berikutnya dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada yang seharusnya.

Justru melalui metode inilah ia berhasil bertahan dari putaran kelima dan keenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Sayangnya, ada masalah dengan cara ini.

Ini bukan pertama kalinya Michael menyaksikan Lily menggunakan Hukum Devour miliknya melawan tribulasi surgawi.

Setiap kali ia melakukannya, tribulasi itu tampak bereaksi dengan sangat buruk.

Apakah tribulasi surgawi memiliki semacam kesadaran atau tidak, hal itu mustahil dipastikan, tetapi polanya terlalu kentara untuk diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Setiap kali Lily melahap petirnya, putaran-putaran yang menyusul menjadi jauh lebih ganas.

Tribulasi kali ini pun tidak terkecuali.

Pada putaran keenam, petir yang turun dari lautan awan raksasa itu telah melampaui perkiraan awal Michael dengan selisih yang cukup besar.

Mungkin jika Lily tidak menggunakan Hukum Devour-nya, putaran-putaran berikutnya tidak akan menjadi sedahsyat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Namun, kemungkinan itu pada akhirnya tidak ada artinya.

Tanpa melahap petir tersebut dan mengubahnya menjadi energi untuk memulihkan diri, sangat diragukan apakah Lily masih bisa berada dalam kondisi sebaik ini.

Ini adalah lingkaran setan.

Melahap tribulasi memungkinkannya untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Namun melahapnya juga tampak memprovokasi bencana itu untuk menjadi jauh lebih kuat.

Kini putaran ketujuh tengah mengumpulkan kekuatan.

Michael tetap melayang jauh di atas pulau yang hancur lebur itu, keningnya berkerut rapat.

Di bawahnya, wilayah di sekitar Lily hampir tidak bisa dikenali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Beberapa gunung telah lenyap sama sekali.

Yang lainnya luluh lantak menjadi lereng-lereng patah dan tumpukan batu besar yang remuk redam. Hutan yang membentang bermil-mil jauhnya telah hancur, sementara retakan-retakan menganga menjalar di atas tanah ke segala penjuru.

Di tengah-tengah semua kehancuran itu, Lily tetap bertahan.

Namun, tidak seperti pada beberapa putaran pertama, ia tak lagi terlihat mulus tanpa luka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Sebagian besar tubuhnya hangus menghitam. Beberapa luka masih menganga kendati pemulihan terus-menerus disuplai oleh Hukum Devour miliknya, dan sisa-sisa untaian petir beraneka warna masih menjalar di atas kulitnya.

Teknik ilusi yang diajarkan Michael kepada semua undead-nya untuk menutupi tubuh saat ketiadaan pakaian sungguhan pun telah buyar.

Lily benar-benar menghadapi tribulasi ini dengan mengerahkan segalanya.

Meski demikian, kondisinya masih terbilang sangat stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Di atasnya, lautan awan terus memadat dan menyusut.

Petir beraneka warna yang sebelumnya menyebar di bentangan langit yang teramat luas kini dikompresi menuju ke titik pusatnya.

Petir-petir itu saling berjalin tanpa henti.

Namun belum ada apa pun yang menyambar turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Putaran ketujuh ini benar-benar membutuhkan waktu lama untuk berkumpul.

Semakin lama kekuatannya terkumpul, semakin mengerikan pula tekanan yang ditimbulkannya.

Bahkan atmosfer di seluruh bagian Mausoleum itu seakan menjadi kian berat di bawah kungkungannya.

Pulau itu sendiri kini sudah tidak lagi utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Sebagian besar wilayahnya telah hilang lenyap.

Namun, kehancuran bagian ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan tribulasi surgawi Lily.

Itu adalah perbuatan Michael sendiri.

Sebelum putaran keempat dimulai, ia telah memanfaatkan otoritasnya atas Mausoleum untuk memisahkan secara paksa bagian yang ditempati oleh Spartan dari sisa pulau lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Daratan raksasa itu telah dibelah, dan bagian yang menampung Spartan dipindahkan sangat jauh.

Michael sama sekali tidak berniat mengambil risiko.

Spartan saat ini sedang menjalani perubahannya sendiri, dan pilar merah menyala yang mengelilinginya masih belum menghilang. Jika tribulasi surgawi Lily entah bagaimana mengenali keberadaan Spartan dan ikut menyeretnya ke dalam bencana ini, Michael bahkan tidak akan tahu harus menangis ke mana.

Satu undead yang menghadapi tribulasi semengerikan ini sudah lebih dari cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Sama sekali tidak perlu menjadikannya dua.

Untungnya, kendalinya atas Mausoleum membuat pemisahan keduanya relatif mudah tanpa memicu tribulasi untuk bereaksi terhadap campur tangannya.

Jarak antara kedua bagian daratan itu kini teramat jauh, dan apa pun yang sedang terjadi di sekitar Spartan tidak menunjukkan tanda-tanda berinteraksi dengan tribulasi Lily.

Oleh karena itu, Michael bisa memusatkan perhatian sepenuhnya pada Lily.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Waktu terus bergulir.

Pada akhirnya, putaran ketujuh menyambar turun.

Michael menyaksikan semuanya dari atas ketinggian.

Tribulasi surgawi yang dimulai setelah berhari-hari mengumpulkan daya itu akhirnya mendekati puncaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Sementara Lily berjuang melewati babak akhir dari peningkatannya, peristiwa di tempat lain juga terus bergulir.

Kembali ke Bumi, Timi telah menyelesaikan urusan yang menjadi tujuannya pulang.

Stasiun subsidiarinya telah berhasil didirikan.

Ia kini siap untuk kembali ke Origin Battlefield.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠