Bok mengusap wajahnya dengan kedua tangan.
Tetap berada di hutan bukanlah pilihan. Bahkan jika pinggiran hutan dianggap aman, bukan berarti goblin tidak pernah berkeliaran di sana.
Ia mencari di tanah dan menemukan dahan pohon yang jatuh, cukup tebal untuk dijadikan senjata. Memang tidak akan terlalu efektif, tetapi menggenggamnya membuatnya merasa sedikit tidak terlalu tak berdaya.
Kemudian, ia mulai mengikuti jalan setapak.
Dengan setiap langkah, lebih banyak detail muncul di benaknya.
Seharusnya ada aliran sungai lebih jauh di depan.
Di baliknya berdiri penanda kayu tua yang memperingatkan penduduk desa agar tidak pergi lebih jauh ke dalam hutan.
Jika ia terus berjalan ke arah sebaliknya, ia akhirnya akan mencapai beberapa lahan pertanian dan kemudian desa itu sendiri.
Bok mengikuti rute tersebut.
Setelah sekitar sepuluh menit, ia mendengar suara air mengalir dan berhenti.
Sungai itu muncul tepat di tempat yang ia duga.
Airnya dangkal dan cukup jernih hingga ia bisa melihat bebatuan di bawah permukaannya. Bok mendekatinya dengan hati-hati sebelum berjongkok di dekat tepian.
Ia baru menyadari betapa haus dirinya saat itu.
Setelah meminum beberapa teguk, ia menunduk dan akhirnya melihat bayangannya.
Wajah seorang pemuda yang ketakutan menatap balik ke arahnya.
Itu wajahnya.
Kurang lebih.
Fitur-fiturnya tampak familier, tetapi kulitnya lebih cerah, sama sekali tidak terlihat seperti kulit gelap yang dimilikinya akibat bekerja di bawah terik matahari. Rambutnya lebih rapi, dan pipinya tampak sedikit lebih berisi.
Ia terlihat seperti dirinya sendiri setelah menjalani kehidupan yang sama sekali berbeda.
Bok menyentuh wajahnya.
Bayangannya melakukan hal yang sama.
Wajah di dalam air itu tidak diragukan lagi adalah miliknya.
Bentuk matanya, sedikit lengkungan hidungnya, bahkan bekas luka kecil di dekat dagunya persis seperti yang diingat Bok.
Namun, orang yang menatap balik ke arahnya juga berbeda.
Kulitnya menjadi jauh lebih cerah. Bok telah menghabiskan sebagian besar hidupnya bekerja di bawah matahari, dan kulitnya sudah lama menghitam karenanya. Sekarang, sebagian besar kegelapan itu telah hilang, menyisakan kulit lembut yang belum tersentuh, seolah-olah ia telah tinggal di dalam ruangan selama bertahun-tahun, tidak melakukan apa pun yang lebih berat daripada duduk di dekat jendela.
Rambutnya juga lebih rapi, meskipun ia baru saja terbangun di lantai hutan. Pipinya tampak sedikit lebih berisi, dan bahkan kekasaran di sekitar bibirnya telah lenyap.
Bok buru-buru menggulung lengan bajunya.
Kapalan di telapak tangannya masih ada, tetapi bekas luka dan luka bakar yang menutupi lengan bawahnya telah hilang. Ia mendapatkan sebagian besar luka itu saat belajar cara menangani pisau, air mendidih, dan hewan yang baru disembelih.
Sekarang, tidak ada jejaknya sama sekali.
"Apa yang terjadi padaku?"
Ia menarik pipinya, mengusap kulitnya, bahkan memukul lengan bawahnya dua kali untuk memastikan itu nyata.
Jantungnya mulai berdegup kencang lagi.
Apakah seseorang telah melakukan sesuatu pada tubuhnya? Apakah ini benar-benar tubuhnya?
Pertanyaan-pertanyaan itu membuatnya takut, tetapi tetap berada di samping sungai tidak akan memberikan jawaban apa pun. Jika ia ingin memahami apa yang terjadi, ia harus kembali ke desa terlebih dahulu.
Bok tetap berjongkok di samping air selama beberapa menit sebelum akhirnya berdiri.
Ia mempererat genggamannya pada dahan yang ia ambil dan terus berjalan menyusuri jalan setapak.
Semakin jauh ia berjalan, semakin familier segalanya.
Ia mengenali jalan sempit yang digunakan oleh para pemburu desa. Ia tahu di mana tanahnya melandai dan menjadi berlumpur setelah hujan. Ia bahkan ingat semak beri yang tersembunyi di antara dua batu besar, meskipun tidak ada buah di sana saat ini.
Keakraban itu membantu meredam sebagian rasa takutnya.
Apa pun yang terjadi padanya, setidaknya ia sudah dekat dengan rumah.
Sekitar dua puluh menit kemudian, pepohonan mulai menipis.
Lahan pertanian muncul di luar tepi hutan. Hamparan luas tanaman hijau dan kuning menutupi tanah yang melandai, dipisahkan oleh jalan tanah sempit dan pagar kayu rendah.
Di kejauhan berdiri desa tersebut.
Bok berhenti berjalan.
Menyebutnya desa terasa menyesatkan.
Tidak seperti permukiman kecil yang tersebar di seluruh wilayah, yang beberapa di antaranya hanya berisi beberapa lusin rumah tangga, desa Bok memiliki populasi lebih dari seribu orang.
Untungnya, penduduk desa hidup cukup harmonis meskipun jumlah mereka banyak.
Ada keluarga besar yang namanya telah ada di sana selama beberapa generasi, individu yang datang dari tempat lain, penduduk lanjut usia yang tinggal sendirian, dan pasangan muda yang masih berusaha membangun rumah tangga mereka sendiri.
Perdebatan memang terjadi, tetapi konflik serius jarang terjadi.
Orang-orang bekerja sama saat panen tiba, berbagi makanan selama musim dingin yang keras, dan menyumbangkan uang setiap kali monster mengancam desa.
Tentu saja, keharmonisan itu bergantung pada orang-orang yang menjaga urusan memalukan mereka tetap pribadi.
Ratusan rumah kayu dan batu memenuhi tanah di depan. Asap mengepul dari cerobong asap, gerobak melintas di sepanjang jalan yang lebih lebar, dan beberapa bengkel besar berdiri di dekat pusat desa.
Lahan pertanian di sekitarnya cukup luas untuk menghidupi sebagian besar populasi. Para pemburu membawa daging dan kulit hewan dari hutan terdekat, sementara para pedagang secara rutin melintas dalam perjalanan mereka ke kota-kota yang lebih jauh di timur.
Desa itu tidak cukup kaya untuk memiliki tembok batu, tetapi desa itu makmur.
Lebih penting lagi, itu adalah rumah.
Bok mengembuskan napas perlahan.
Kemudian ia melangkah ke jalan.
Orang pertama yang menyadarinya adalah seorang petani tua yang menuntun gerobak sapi menuju ladang.
Pria itu melirik Bok, membuang muka, lalu menoleh kembali dengan tajam.
"Bok?"
Bok berhenti.
"Ya?"
Petani itu menatapnya.
"Apa yang terjadi padamu?"
Pertanyaan itu membuat Bok tegang.
"Apa maksudmu?"
"Kulitmu."
Bok secara naluriah menyentuh wajahnya.
Petani itu menyipitkan mata ke arahnya sebelum tertawa.
"Kau terlihat seperti anak manja pedagang kaya. Apakah kau diam-diam mandi susu?"
Bok memaksakan senyum tipis.
"Aku tidak tahu. Aku baru saja terbangun seperti ini."
Petani itu tertawa lagi, jelas menganggap ia sedang bercanda.
"Katakan pada tuanmu bahwa kau telah menemukan profesi yang lebih baik. Mungkin seorang bangsawan akan mempekerjakanmu untuk berdiri di sana dan terlihat cantik."
Ia melanjutkan perjalanannya menyusuri jalan, masih terkekeh sendiri.
Bok memperhatikan pria itu pergi sebelum berjalan terus.
Sayangnya, petani itu bukan satu-satunya orang yang menyadari perubahan tersebut.
Semakin dekat Bok dengan desa, semakin aneh tatapan yang ia terima.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!