Sekelompok wanita yang membawa keranjang berhenti bicara saat ia lewat. Dua orang menatap wajahnya terang-terangan, sementara yang ketiga membisikkan sesuatu yang membuat yang lain tertawa.
"Bok, benarkah itu kau?" tanya salah satu dari mereka.
"Apa kau mencuri kulit orang lain?"
"Mungkin akhirnya dia mandi dengan benar," sahut yang lain.
Tawa mereka mengikutinya sepanjang jalan. Beberapa penduduk desa memujinya. Yang lain mengejeknya.
Beberapa orang mengklaim ia terlihat sakit dan menyarankannya untuk menemui tabib desa. Seorang wanita tua tiba-tiba mencengkeram dagunya tanpa peringatan dan memutar wajahnya ke kiri dan ke kanan sebelum menyatakan bahwa ia entah telah diberkati oleh roh hutan atau dikutuk olehnya.
Bok melepaskan diri dan bergegas pergi.
Perhatian itu membuatnya semakin tidak nyaman. Di tempat seperti ini, di mana semua orang bekerja di bawah terik matahari hampir sepanjang hidup mereka, memiliki kulit kecokelatan adalah hal yang wajar, tetapi memiliki kulit cerah meski dalam kondisi seperti ini adalah hal yang tidak normal, jadi Bok secara alami menarik banyak perhatian.
Untungnya, sebagian besar penduduk desa adalah orang-orang yang sederhana dan berhati baik, sehingga mereka tidak mendesaknya lebih jauh.
Bok menundukkan kepala dan berjalan lebih cepat sambil memikirkan berapa jam ia harus menghabiskan waktu di bawah sinar matahari dalam beberapa hari ke depan untuk mendapatkan kembali kulit kecokelatannya.
Rumah keluarganya terletak di sisi barat desa. Jika ia bisa sampai di sana tanpa menarik perhatian lagi, ia bisa mengurung diri di dalam dan memikirkan semuanya dengan benar.
Bok sudah cukup dekat untuk melihat atap rumahnya ketika seseorang berteriak dari belakangnya.
"Bok!"
Seluruh tubuhnya menegang.
Ia mengenali suara itu.
Perlahan, Bok berbalik.
Seorang pria berperawakan lebar sedang berjalan ke arahnya dari pusat desa.
Pria itu mengenakan celemek kulit tebal di atas kemeja yang bernoda. Lengan bawahnya hampir selebar paha Bok, dan sebilah pisau berat tergantung di sabuk di pinggangnya.
Ini adalah Garr.
Tukang daging desa.
Ia juga adalah master Bok.
Bok telah bekerja sebagai muridnya selama hampir tiga tahun.
Garr berhenti di depannya dan mengerutkan kening.
"Dari mana saja kau?"
"Aku..."
Bok menatap ke arah rumahnya.
Ia sudah sangat dekat.
Sayangnya, Garr mengikuti arah pandangannya sebelum meletakkan satu tangan besar di bahunya.
"Kau bisa pulang nanti."
Bok hampir tersungkur karena berat tangan itu.
"Master, sesuatu terjadi padaku."
"Sesuatu terjadi padaku juga," jawab Garr. "Aku menerima pesanan terbesar yang pernah kulihat dalam enam bulan terakhir, dan satu-satunya muridku menghilang."
"Aku tidak menghilang dengan sengaja."
"Bagus. Kalau begitu kau bisa kembali bekerja dengan sengaja."
Garr memutar tubuhnya sebelum Bok sempat melawan dan mulai menuntunnya menuju bengkel tukang daging.
Bok dengan enggan mengikuti.
Sepanjang jalan, Garr akhirnya tampak menyadari penampilannya. Ia melirik wajah Bok, lalu ke lengannya yang terbuka.
"Apa yang terjadi dengan kulitmu?"
"Aku tidak tahu."
"Kau terlihat lemah."
"Aku merasa baik-baik saja."
"Sebaiknya begitu. Kita punya lima puluh ekor babi untuk disiapkan."
Bok berhenti berjalan.
"Lima puluh?"
"Dan beberapa lusin ayam."
Pesanan besar telah tiba dari kota terdekat pagi itu. Garr awalnya mengira itu untuk salah satu rumah tangga kaya di sana, tetapi sang pembawa pesan mengklaim bahwa beberapa pedagang sedang bersiap untuk perjalanan jauh dan membutuhkan cukup banyak daging awetan untuk memberi makan para penjaga dan pekerja mereka.
Pembayarannya murah hati. Tenggat waktunya tidak.
Kebanyakan tukang daging desa hanya menangani beberapa hewan setiap hari. Pesanan sebesar ini membutuhkan persiapan, tenaga tambahan, dan hampir setiap bagian bengkel Garr yang bisa digunakan.
Namun, Bok adalah satu-satunya murid resmi Garr di desa itu.
Ia adalah satu-satunya orang lain yang dipercaya Garr untuk mengasah pisau, memisahkan potongan daging yang berharga, membersihkan organ dalam, dan menyiapkan daging tanpa membuang bagian yang besar.
Saat mereka sampai di bengkel, beberapa pekerja sementara sudah berkumpul di luar.
Babi-babi itu telah dibagi ke dalam beberapa kandang di belakang bangunan. Jeritan mereka memenuhi udara, bercampur dengan suara ayam dan teriakan instruksi dari para pekerja.
Garr menyodorkan celemek terlipat ke tangannya.
"Berhenti melamun."
Bok mengangguk patuh, mengikat celemek itu, dan memasuki bengkel.
Bagian dalamnya luas dan sangat bersih. Pisau-pisau dengan berbagai ukuran tergantung di sepanjang satu dinding, sementara pengait, ember, tali, dan meja kayu menempati sisa ruangan.
Bok mengambil salah satu pisau.
Senjata itu terasa alami di tangannya.
Garr memperhatikannya menguji ketajaman pisau itu dan mengangguk.
Bok memutar bola matanya tetapi dengan bijak tetap menutup mulut.
Apa pun yang terjadi padanya memang meresahkan, tetapi berdiri diam dan khawatir tidak akan mengisi perutnya.
Ia tetap harus bekerja jika ingin makan.
Masternya memberinya upah kecil, tetapi sebagian besar makanan Bok berasal dari porsi daging yang diizinkan Garr untuk ia bawa pulang. Jika ia kehilangan status magangnya, ia akan kehilangan satu sumber makanan dan pendapatan.
Dengan pemikiran itu, Bok dengan paksa menyingkirkan gangguan dari pikirannya.
Ia bisa memeriksa perubahan pada tubuhnya nanti.
Untuk saat ini, ada pekerjaan yang harus diselesaikan.
Beberapa penduduk desa sudah mulai memanaskan panci besar berisi air di halaman. Yang lain membawa tali, membersihkan meja kerja, dan memindahkan kelompok babi pertama dari kandang yang penuh sesak.
Garr menangani hewan-hewan terbesar sendiri sementara Bok bekerja di sampingnya.
Menyembelih ternak bukanlah hal yang menyenangkan, tetapi Bok sudah terbiasa. Garr telah mengajarinya untuk bekerja dengan cepat, baik untuk menghindari membuat hewan-hewan itu menderita tanpa perlu, maupun untuk mencegah daging rusak akibat penanganan yang ceroboh.
Babi pertama dibawa ke depan.
Bok memeriksa pisaunya lagi, menenangkan diri, dan memulai pekerjaannya.
Semuanya terasa normal.
Tangannya bergerak dengan keakraban yang diperoleh dari hampir tiga tahun pengulangan. Meskipun kondisi tubuhnya aneh, kekuatannya tidak menghilang. Jika ada, ia merasa tidak terlalu lelah dan memiliki lebih banyak energi daripada biasanya di awal pesanan yang begitu berat.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyelesaikannya.
Saat babi itu mati, suara samar berdenging di dalam kepalanya.
Ding!
Panel biru transparan muncul tepat di depan wajahnya.
[Kau telah membunuh Babi Domestik.]
[Pengalaman didapat: 4.]
Bok membeku.
Pisaunya terlepas dari tangannya dan menghantam lantai kayu.
"Hantu!"
Teriakan itu bergema di seluruh bengkel.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!