Bab 1272: Para Awakener Di Land Of Origin [1]

Bok tidak tahu persis kapan kejadian itu bermula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Apakah itu tiga hari lalu? Atau empat? Dia sudah tidak bisa membedakannya lagi.

Yang dia tahu, saat terbangun, dia bukan lagi berada di kamarnya.

Pikiran Bok kembali pada saat pertama kali dia "terbangun."

Alih-alih langit-langit kayu yang familier di atas tempat tidurnya, ia membuka mata dan mendapati hamparan dedaunan yang tak berujung. Cahaya matahari menyelinap melalui celah-celah dahan dalam berkas-berkas yang terpencar, sementara serangga berdengung di suatu tempat di semak-semak sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tanah di bawahnya terasa dingin dan sedikit lembap.

Selama beberapa detik yang lama, Bok hanya berbaring di sana.

Pikirannya terasa lamban, dan tubuhnya terasa sangat berat. Ada juga rasa nyeri yang asing di pundak, lengan, dan punggung bawahnya, seolah-olah ia baru saja menghabiskan hari sebelumnya untuk bekerja berat secara fisik.

Namun di balik rasa pegal itu ada sesuatu yang lain, perasaan samar bahwa anggota tubuhnya merespons dengan sedikit lebih mudah, seolah-olah mengangkat tubuhnya sendiri membutuhkan tenaga yang lebih sedikit dari yang seharusnya. Perbedaan itu tidak besar. Dia bisa saja menganggapnya sebagai khayalan semata. Tapi sensasi itu nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ketika ia akhirnya duduk, daun-daun kering berjatuhan dari dadanya.

Kebingungannya semakin menjadi-jadi saat ia menunduk.

Ia mengenakan pakaian petani.

Kemeja cokelat longgar itu terbuat dari kain kasar, dengan bagian tambalan di sekitar siku dan beberapa noda gelap di bagian depan. Celananya pun tidak jauh beda. Celana itu sudah usang, sedikit kedodoran, dan diikat di pinggangnya menggunakan sehelai kulit tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sebuah perasaan dingin merayap turun di sepanjang tulang punggungnya.

Apakah ia telah diculik? Kemungkinan itu membuatnya melonjak berdiri dan melihat sekeliling dengan panik.

"Halo?"

Suaranya menggema menembus hutan, tetapi tak ada yang menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Apakah ada orang di sana?"

Hanya desir dedaunan yang merespons.

Bok memeriksa tubuhnya sendiri untuk mencari luka. Selain rasa nyeri di seluruh tubuhnya, ia tidak menemukan apa pun. Pakaiannya utuh, dan tidak ada tali, rantai, atau tanda-tanda bahwa seseorang telah mengikatnya. Namun hal itu sama sekali tidak membuatnya tenang.

Jika ia telah diculik, mengapa mereka meninggalkannya di dalam hutan? Kecuali jika mereka tidak meninggalkannya. Mungkin mereka sedang mengawasi dari suatu tempat di dekat sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Pikiran itu membuat napasnya memburu. Ia berputar perlahan membentuk lingkaran, memeriksa setiap pohon dan semak. Setiap bayangan tiba-tiba tampak seperti seseorang yang bersiap untuk muncul. Setiap suara membuat jantungnya berdegup kencang seiring munculnya kemungkinan lain di benaknya.

Apakah karena seseorang telah mengetahui apa yang telah ia perbuat?

Wajah Bok kehilangan sisa-sisa warna yang tersisa di kulitnya. Seketika itu juga ia langsung berlutut.

"Aku minta maaf!"

Suaranya mengejutkan beberapa burung dari pohon terdekat.

Burung-burung itu terbang ke udara sementara Bok menyatukan kedua telapak tangannya dan mendongak ke langit.

"Aku bersumpah tidak akan melakukannya lagi!"

Tiga hari sebelumnya, ia dan beberapa temannya menyelinap keluar pada malam hari untuk mengintip janda tercantik di desa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Semua orang tahu kepala desa kadang-kadang berkunjung ke rumahnya. Tidak ada yang mengatakannya secara terang-terangan, terutama karena kepala desa sudah memiliki seorang istri, namun kunjungan tersebut bukanlah sebuah rahasia.

Malam itu, teman-teman Bok mengklaim bahwa keduanya akan bertemu di tepi sungai.

Mereka bersembunyi di balik beberapa semak dan menunggu.

Sayangnya, apa yang mereka saksikan jauh melebihi sekadar pertemuan biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Saat itu, Bok menganggap seluruh kejadian tersebut sangat menegangkan.

Sekarang, ditinggalkan di dalam hutan tanpa tahu bagaimana ia bisa sampai di sana, ia hanya bisa menduga bahwa kekuatan yang lebih tinggi sedang menghukumnya.

"Bukan aku yang mengusulkan!" teriaknya. "Itu si Fern! Dia bilang kita harus mengikuti mereka!"

Itu benar.

Itu adalah ide Fern.

Namun, Bok langsung menyetujuinya hampir seketika.

Bahkan ia membawa makanan agar mereka tidak kelaparan saat menunggu.

"Aku hanya menonton sebentar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Hal itu sedikit kurang benar.

Ia menonton sampai selesai.

Bok tetap berlutut untuk beberapa lama, mengakui segala sesuatu yang bisa ia ingat. Ia meminta maaf kepada sang janda, kepala desa, istri kepala desa, dan dewa tak dikenal mana pun yang mungkin merasa tersinggung.

Tidak terjadi apa-apa.

Tidak ada suara ilahi yang merespons, dan tidak ada sambaran petir yang turun dari langit.

Setelah beberapa menit, pernapasannya perlahan-lahan menjadi tenang.

Bok bangkit dengan hati-hati dan membersihkan kotoran dari lututnya. Ketakutannya belum sepenuhnya hilang, tetapi sudah cukup berkurang baginya untuk mengamati sekelilingnya dengan benar.

Hutan itu lebat, tetapi tidak terlalu gelap. Pohon-pohonnya berjarak cukup jauh sehingga sinar matahari bisa mencapai tanah, dan hanya ada sedikit vegetasi yang menghalangi jalan di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sebuah jalan setapak sempit membentang di antara pepohonan.

Bok menatap jalan itu. Ada sesuatu dari jalan tersebut yang tampak familier.

Ia berbalik menghadap pohon besar di sebelah kirinya. Batangnya terbelah menjadi dua bagian tebal beberapa meter di atas tanah, dan salah satu akarnya mencuat dari bumi seperti punggung seekor hewan yang sedang tidur.

Ia pernah melihatnya sebelum ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Bok perlahan mendekati pohon itu dan menempelkan tangannya pada batangnya.

Pandangannya beralih kembali ke arah jalan setapak. Semakin ia mengamati sekeliling, semakin hutan itu terasa familier.

Tempat ini terletak tepat di luar desa.

Orang-orang datang ke sini untuk mengumpulkan kayu bakar, mencari tanaman yang bisa dimakan, dan memburu hewan-hewan kecil. Area ini relatif aman selama mereka tetap berada di dekat pinggiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Masuk lebih dalam sangat berbahaya, karena ada goblin di dalam hutan.

Creature itu kecil, lemah, dan pengecut. Dalam pertarungan satu lawan satu, bahkan seorang petani biasa pun bisa membunuh satu ekor dengan cangkul atau garpu tanah.

Masalahnya adalah goblin jarang bertarung sendirian.

Mereka berkumpul dalam kelompok, memasang perangkap kasar, dan menyerang dari berbagai arah. Ketika para penduduk desa menemukan lebih dari beberapa ekor di dekat sana, mereka biasanya mengumpulkan uang dan mengirimkan permohonan ke Guild Petualang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Berusaha melenyapkan suatu kelompok tanpa bantuan yang terlatih bisa berakibat seluruh desa diserang sebagai bentuk pembalasan.

Bok menelan ludah dan melihat ke arah jalan setapak yang mengarah keluar hutan.

Jika ia tidak salah duga, desa itu jaraknya kurang dari setengah jam perjalanan.

Ia bertanya-tanya apakah ia harus kembali, tetapi bagaimana jika orang yang membawanya ke sini masih berada di sekitar sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sayangnya, ia hanya bisa memilih antara kembali atau menjelajah lebih dalam ke dalam hutan.