Bab 1246: Awakening [4]

Arianne tertawa kecil.

“Kekuatan instan terdengar menakjubkan. Serius, itu memang menakjubkan. Menjadi sekuat Putri Priscilla saat ini? Itu godaan yang tidak kecil.”

Selama sebagian besar hidupnya, Priscilla mewakili tingkat talenta dan kekuatan yang tampak hampir tak terjangkau. Mendengar bahwa ia bisa berdiri di dekat tingkat itu hampir seketika adalah sesuatu yang bahkan tidak ia tahu mungkin sampai ia bertemu Michael.

Ya, semuanya mulai berubah setelah ia bertemu dengannya.

Ekspresi Arianne menjadi lebih tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Aku ingin sesuatu yang lebih, Michael. Sesuatu yang benar-benar lebih kokoh dan pantas.”

“Aku ingin membuktikan sesuatu.”

“Kepada siapa?” Michael menyela.

Arianne tersenyum padanya.

“Kepadaku. Aku ingin membuktikan sesuatu kepada diriku sendiri.” Lalu, setelah jeda singkat, ia menambahkan, “Dan kepadamu juga.”

Ekspresi Michael menjadi aneh.

“Kenapa aku?”

“Karena kau tidak masuk akal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Arianne melanjutkan sebelum ia bisa menyela.

“Segala hal tentangmu tidak masuk akal. Setiap kali aku mengira aku memahami seberapa kuat kau atau apa yang mampu kau lakukan, kau menunjukkan hal lain lagi.”

Ia menunjuk sekeliling mereka.

“Seperti ini.”

Michael melirik teritori itu.

Senyum Arianne menjadi sedikit malu.

“Aku tahu aku mungkin tidak akan pernah bisa mengejarmu.”

“Kau tidak tahu itu.”

“Aku tahu.”

“Kau benar-benar tidak tahu.”

Arianne mengabaikannya.

“Tapi aku tidak ingin hanya berdiri di sampingmu karena kau membuatku cukup kuat untuk itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Itu membuat Michael terdiam.

“Aku ingin tahu bahwa aku juga bisa tumbuh.”

Tangannya bergerak ke dadanya.

“Aku ingin sesuatu yang menjadi milikku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Bukankah Awakening-mu tetap akan datang dariku?”

Arianne memberinya tatapan kesal.

“Kau tahu maksudku.”

Michael tahu. Setidaknya, sedikit. Ia masih belum sepenuhnya memahami mengapa perbedaan itu begitu penting baginya. Dari sudut pandangnya, kekuatan adalah kekuatan. Jika ia bisa memberi seseorang tubuh yang lebih baik, membuat mereka berevolusi, meningkatkan ras mereka, atau menambah kekuatan mereka, ia tidak melihat mengapa menerimanya membuat apa yang mereka capai setelahnya jadi kurang berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Atau apakah sebenarnya ia paham, tetapi karena itu Arianne, keegoisannya membuatnya keras kepala untuk menerimanya?

Pada akhirnya, Michael mengangguk tak berdaya, tahu ia tidak bisa mengubah pilihan Arianne.

“Baiklah.”

Mata Arianne berbinar.

“Benarkah?”

“Selama itu yang kau inginkan, aku akan menghormatinya. Bagaimanapun, aku selalu ada di sini.”

Arianne tersenyum lebar.

Michael menghela napas dan menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Tapi jangan mengeluh padaku nanti saat kau masih Level Satu dan dipukuli oleh hal-hal yang bisa kau hancurkan kalau kau memilih opsi lain.”

Senyumnya langsung menjadi sombong.

“Kalau begitu aku tinggal datang padamu untuk minta bantuan, kan? Kenapa? Kenapa kau menatapku seperti itu? Aku keras kepala, bukan bodoh.”

Setelah beberapa detik tak bisa berkata-kata, Michael menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Michael mengulurkan tangan dan menariknya ke pelukannya, satu lengan mantap melingkari pinggangnya. Sebelum Arianne sempat bereaksi, dunia mengabur, dan sesaat kemudian mereka sudah berdiri di depan pintu masuk kuil itu.

Arianne sedikit terhuyung ke arahnya, berkedip menatap bangunan yang menjulang di atas. Ia sudah pernah melihat tempat ini sebelumnya, tetapi belum sempat mengamatinya dengan saksama.

Tangga itu saja membentang cukup lebar untuk memuat sekelompok besar orang, setiap anak tangga diukir dari kristal putih tanpa cela. Gerbang kristal raksasa berdiri terbuka di puncaknya, rune bergeser tanpa henti di permukaannya, dan di atas pintu masuk tergantung lambang emas berbentuk lingkaran sebesar rumah kecil, sebuah mata yang dikelilingi lingkaran konsentris tak terhitung.

“...Tempat apa ini?”

“Awakening Temple.” Michael menuntunnya naik tangga tanpa melambat. “Di sinilah itu terjadi, kalau kau sungguh-sungguh.”

Begitu mereka melewati ambang pintu, Arianne benar-benar membeku.

Apa yang dari luar tampak seperti kapel sederhana terbuka menjadi sesuatu yang lebih mirip aula istana. Tidak, bahkan lebih besar. Ruang di dalam kuil sama sekali tidak terlihat seperti yang disiratkan bagian luarnya!

“Michael,” Arianne berbisik, “ini...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Jangan terlalu memerhatikan hal-hal ini. Sulit dijelaskan.” Michael terus berjalan.

Di ujung jauh aula berdiri dua patung raksasa, saling berhadapan melintasi lantai kosong. Di sebelah kiri, seorang warrior terbungkus zirah berlapis, senjata terikat di setiap inci tubuhnya: pedang, tombak, kapak, belati berjajar di ikat pinggangnya, seolah ia dibentuk untuk memakai apa pun yang diletakkan di tangannya. Di sebelah kanan, seorang mage berjubah panjang, tongkat sihir bersandar di salah satu telapak tangannya, gulungan kuno dipegang di tangan lainnya.

Kedua wajahnya tetap kabur. Di bawah setiap patung, pusaran biru melingkar berputar dalam keheningan total.

Michael berhenti tak jauh dari kedua portal itu dan akhirnya melepaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Ini dua jalur,” katanya. “Jalur Fisik, di bawah warrior. Jalur Magis, di bawah mage.”

Arianne mengamati keduanya, ragu-ragu.

“Jalur mana pun yang kau masuki, kau akan melewati ujian,” lanjut Michael. “Jika kau berhasil di jalur fisik, kau akan membangkitkan kelas bertipe fisik. Knight, Warrior, Assassin, Guardian, Hunter, tidak ada hasil yang pasti. Semuanya bergantung pada seberapa baik kau tampil selama ujian itu sendiri.”

Ia menunjuk ke patung mage.

“Jalur Magis bekerja dengan cara yang sama. Berhasil, dan kau membangkitkan kelas bertipe mage.”

“Penampilan luar biasa di jalur mana pun bisa memberimu sesuatu tambahan, di luar kelas itu sendiri. Jadi kau harus melakukan yang terbaik. Tapi jangan khawatir. Ini sepenuhnya aman.”

Setidaknya untuk pertama kali, pikir Michael.

Pandangan Arianne berpindah antara kedua portal, menimbang-nimbangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Tidak ada pilih kasih di sini,” tambah Michael pelan. “Apa yang kau bawa keluar sepenuhnya bergantung padamu.”

Ia melangkah mundur, memberi ruang untuknya.

“Jadi. Yang mana yang memanggilmu, Arianne?”

“Menurutmu jalur apa yang akan memberiku sesuatu yang berhubungan dengan penjinakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Michael berpikir sejenak dan menjawab dengan jujur.

“Aku tidak tahu.”

Arianne tampak sedikit kecewa.

Michael tersenyum dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Kalau aku harus menebak, Mage mungkin peluang terbaikmu. Penjinakan tidak terbatas pada satu jenis kelas.”

Ada Awakener dengan kelas fisik yang juga bisa menjinakkan makhluk. Bahkan ada kelas fisik yang lebih aneh yang memadukan pertarungan bela diri dengan ikatan hewan.

Jadi penjinakan sendiri jelas bukan sesuatu yang hanya dimiliki sihir, tetapi jika ia harus memilih satu, jika ujian itu memungkinkan seseorang memilih kelas, Beast Tamer lebih merupakan kelas bertipe mage daripada fisik.