Michael berjalan maju. Lorong itu menurun secara bertahap. Berbeda dengan terowongan utama, dinding di sini dipenuhi oleh bekas cakar yang sangat besar. Beberapa bahkan telah mengoyak batu hingga kedalaman beberapa sentimeter.
Kristal hitam semakin sering muncul di sepanjang dinding, meskipun banyak yang jelas-jelas sudah hancur atau terkonsumsi.
Michael terus melangkah lebih dalam selama kurang dari satu menit sebelum sesuatu tertangkap oleh persepsinya.
"Di sana."
Skeleton Chief langsung bersiaga. Seekor makhluk masif berbaring jauh di depan.
Michael terus berjalan hingga terowongan itu bermuara ke dalam sebuah gua. Dua nyala api biru langsung muncul di dalam kegelapan. Lalu, sesosok makhluk kerangka berukuran besar perlahan bangkit.
Klak!
Tulang-tulang bergesekan satu sama lain. Bone Hound itu berdiri dengan tinggi mencapai hampir empat meter di bagian bahu. Tubuhnya menyerupai serigala raksasa yang seluruh dagingnya telah lenyap, meskipun beberapa fiturnya jelas terlihat tidak wajar.
Tulang rusuknya melengkung ke luar bagaikan pelindung. Dur-dur tulang yang bergerigi mencuat di sepanjang tulang belakangnya. Tengkoraknya berukuran tidak proporsional.
Skeleton Chief secara insting mempererat genggamannya pada tongkatnya.
"Senior, itu salah satunya."
Michael mengangguk. Dia sudah menggunakan Detect.
[Bone Hound]
[Grade: Extraordinary ★★]
[Level: 67]
Rank Tiga.
Bone Hound itu menatap lurus ke arah Michael. Rahangnya perlahan terbuka. Skeleton Chief mempersiapkan diri untuk bertempur.
Sebaliknya, nyala api biru di dalam rongga mata Bone Hound itu tiba-tiba mengerut dan seluruh tubuhnya membeku. Sesaat kemudian, makhluk raksasa itu merendahkan tubuhnya. Kaki depannya menekuk, dan tengkoraknya menyentuh tanah saat makhluk itu tunduk tanpa perlawanan sedikit pun.
Skeleton Chief tertegun. Bahkan setelah menyaksikan apa yang terjadi di pemukimannya, melihat hal yang sama terjadi pada undead Rank Tiga tetap terasa agak sulit dicerna.
Ini bukanlah kerangka lemah yang instingnya bisa dengan mudah ditaklukkan. Ini adalah undead rank King. Seekor makhluk yang hampir bisa membantai seluruh pemukimannya seorang diri. Namun, ia bahkan tidak mencoba melawan.
Sementara itu, Michael tampak sama sekali tidak terkesan.
"Jadi cara kerjanya persis sama."
Dia sempat bertanya-tanya apakah undead yang lebih kuat mungkin akan menunjukkan perlawanan yang lebih besar. Skeleton Chief telah membuktikan bahwa beberapa bisa mempertahankan individualitas mereka di bawah otoritasnya, tetapi tampaknya Rank Tiga saja tidak cukup untuk mengubah banyak hal.
Dia sudah menduga hal ini karena sebelumnya dia sudah pernah memerintahkan dua undead Rank Empat. Ini menunjukkan bahwa keunikan Skeleton Chief tidak dipengaruhi oleh lokasinya.
Michael mendekati Bone Hound itu. Ia tetap tidak bergerak sama sekali.
"Masuk."
Ruang di sampingnya berdistorsi.
Mausoleum terbuka dan Bone Hound itu langsung bangkit lalu berjalan melewati portal.
Michael menutupnya setelah itu.
"..."
Begitu saja. Tanpa pertarungan atau perebutan. Michael merasa agak kecewa. Awalnya dia mengira memasuki Netherworld akan melibatkan situasi-situasi unik. Sebaliknya, dia praktis menjadi seorang kolektor.
"Cuma Rank Tiga."
Agak hambar.
Michael berbalik.
"Berikutnya."
Skeleton Chief mengikuti dalam diam. Mereka kembali ke persimpangan sebelum memasuki terowongan lain.
Hasilnya hampir identik. Bone Hound kedua muncul.
[Bone Hound]
[Grade: Extraordinary ★★]
[Level: 71]
Ia merasakan kehadiran Michael.
Ia membeku, lalu membungkuk beberapa detik kemudian.
Tak lama kemudian ia masuk ke dalam Mausoleum.
Terowongan ketiga tidak ada bedanya. Penyerahan diri yang sama-sama tanpa usaha. Pada titik ini, Michael hampir tidak repot-repot memeriksanya selain melihat informasi dasarnya.
"Ayo pergi."
Makhluk itu masuk ke dalam Mausoleum.
Mereka kembali ke persimpangan sekali lagi. Nyala api ungu Skeleton Chief berkedip aneh.
Ini adalah makhluk-makhluk yang telah memaksanya meninggalkan salah satu sumber daya paling berharga yang pernah ditemukannya dalam beberapa dekade. Dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menghindari mereka. Michael justru mengumpulkan mereka seperti hewan tersesat.
Tidak satupun dari mereka yang membahas hal itu.
Mereka memasuki terowongan keempat. Beberapa menit kemudian, mereka menemukan gua lain, dan makhluk kerangka masif lainnya berdiri di dalamnya.
Saat Michael masuk, klak, tubuh masifnya langsung merendah.
Michael melirik informasinya. Level Tujuh Puluh Empat. Masih Rank Tiga.
"Satu lagi."
Portal muncul. Bone Hound keempat masuk dengan patuh.
Michael berbalik. Sekarang hanya tersisa satu lorong. Dia dan Skeleton Chief kembali ke persimpangan pusat.
Tatapan Michael tertuju pada terowongan kelima. Genggaman Skeleton Chief pada tongkatnya semakin erat. Empat terowongan. Empat Bone Hound rank King. Tidak ada lagi yang perlu ditebak. Yang terakhir pastilah milik makhluk rank Emperor.
Michael menatap ke dalam kegelapan. Tidak seperti yang lain, lorong ini terasa jauh lebih besar. Bekas cakar yang menutupi dindingnya pun lebih dalam. Bahkan konsentrasi energi gelap yang mengalir dari dalamnya tampak sedikit lebih tinggi.
Skeleton Chief melangkah di sampingnya.
"Senior."
"Ya."
"Itu seharusnya Emperor."
Michael tersenyum.
"Akhirnya."
Setelah empat makhluk Rank Tiga, mungkin yang ini setidaknya akan sedikit menarik.
Tanpa berkata apa-apa lagi, Michael memasuki terowongan terakhir.
Terowongan terakhir itu menurun jauh lebih dalam daripada keempat terowongan sebelumnya. Michael langsung menyadari perbedaannya. Lorong itu lebih luas, bekas cakar di dinding lebih dalam, dan kristal gelap yang tertanam di dalam batu tampak jauh lebih besar. Lebih penting lagi, konsentrasi energi gelap terus meningkat.
Skeleton Chief tetap berada beberapa langkah di belakangnya. Terlepas dari segalanya yang telah ditunjukkan Michael kepadanya, dia tetap tidak bisa sepenuhnya meredam rasa waspadanya. Ini adalah undead rank Emperor. Rank Empat.
Kembali di Aurora, eksistensi di level ini akan berdiri di dekat puncak seluruh wilayah, dan organisasi-organisasi besar akan berpikir dua kali sebelum memprovokasi seseorang tanpa alasan yang jelas. Namun, orang di depannya berjalan maju tanpa rasa khawatir sedikit pun.
Tak lama kemudian, Michael merasakan sesuatu. Kehadiran yang jauh lebih kuat daripada keempat sebelumnya.
"Di sana."
Dia terus melangkah maju. Terowongan itu akhirnya bermuara ke dalam ruang bawah tanah yang sangat luas. Kristal hitam menutupi hampir setiap permukaan. Sebagian menjulur dari tanah bagaikan pilar-pilar raksasa, sementara yang lain menggantung di langit-langit bagaikan gigi-gigi bergerigi.
Di tengah ruangan itu terbaring sesosok makhluk masif. Michael langsung menyadari bahwa Bone Hound ini berbeda dari yang lain. Ukurannya hampir dua kali lipat lebih besar.
Kerangka tulangnya jauh lebih padat, dengan lempengan-lempengan tebal tulang gelap yang saling tumpang tindih menutupi dada, bahu, dan tulang belakangnya. Dua tanduk melengkung mencuat ke belakang dari tengkoraknya, sementara cakarnya tampak hampir seperti terbuat dari logam. Kabut gelap terus-menerus melayang di antara tulang rusuknya.
Kemudian dua nyala api biru yang besar menyala.
Bum!
Bone Hound itu bangkit. Tengkoraknya terangkat ke arah Michael.
Skeleton Chief langsung berhenti.
"Itu Emperor."
Michael mengaktifkan Detect.
[Bone Hound]
[Grade: Epic ★]
[Level: 83]
Alis Michael sedikit terangkat.
"Oh?"
Mungkin yang ini benar-benar akan...
Klak.
Bone Hound itu menundukkan kepalanya.
"..."
Michael menatap tanpa ekspresi.
Bum!
Makhluk raksasa itu menekuk kaki depannya.
Tengkoraknya menyentuh tanah. Kabut gelap di sekeliling tubuhnya buyar, dan nyala api biru di rongga matanya yang tadinya tampak mengintimidasi kini meredup dengan patuh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!