Bab 1181: Masa Depan yang Lebih Besar

Michael menarik kesadarannya dari Mausoleum dengan anggukan puas. Pemindahan itu berjalan tanpa cela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Soul Preservation Flame kini bersemayam di salah satu wilayah dengan elemen kematian terkaya di Mausoleum. Dengan waktu dan nutrisi yang cukup, ada kemungkinan api itu akan terus tumbuh secara alami.

Pandangannya perlahan menyapu pemukiman itu. Ratusan kerangka masih berada tepat di tempat mereka sebelumnya.

Dengan satu pikiran, ruang di belakangnya terdistorsi. Pintu masuk ke Mausoleum terbuka tanpa suara. Berbeda dari sebelumnya, gerbang itu kini selebar beberapa puluh meter.

Michael mengangkat satu tangan dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Masuk."

Perintah itu menyebar ke seluruh pemukiman. Seketika, setiap kerangka bergerak tanpa ragu. Mereka berbaris rapi menuju portal, menghilang ke dalam Mausoleum satu demi satu.

Skeleton Chief harus kembali menyaksikan dengan diam saat semua kerja kerasnya selama bertahun-tahun diambil oleh orang lain.

Hanya dalam beberapa menit, pemukiman kerangka yang tadinya ramai kini benar-benar sepi. Tidak ada satu pun undead yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Michael memeriksa Mausoleum sejenak. Para pendatang baru sudah mulai berkeliaran di lingkungan asing mereka sebelum perlahan-lahan menetap.

Satu-satunya penghuni pemukiman yang tersisa kini berdiri di sampingnya. Skeleton Chief.

Michael melihat sekeliling desa yang kini kosong itu sebelum menanyakan satu hal yang sudah cukup lama mengganggunya.

"Ada satu hal yang masih membuatku penasaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Skeleton Chief segera menundukkan kepalanya.

"Apa itu, Senior?"

"Peralatan yang kalian gunakan. Bagaimana kalian mendapatkan semuanya?"

Dia sudah menyadarinya sejak awal. Meskipun kasar, setiap penjaga memiliki senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Skeleton Chief menatap ke arah menara pengawas yang terbengkalai dan senjata-senjata yang berserakan di seluruh pemukiman kosong itu.

"Aku membuat sebagian besarnya."

Hal ini tidak mengejutkan Michael. Mengingat dia berasal dari peradaban yang jauh lebih terorganisir, menggunakan pengetahuan untuk menciptakan alat bukanlah hal yang aneh.

Skeleton Chief perlahan berjalan menuju salah satu rak senjata yang ditinggalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Netherworld kaya akan sumber daya elemen kematian. Namun, tempat ini juga memiliki sumber daya biasa. Meskipun tidak selalu sama dengan yang ditemukan di dunia material."

Dia membungkuk dan mengambil salah satu pedang berkarat yang tergeletak di dekatnya. Dia menyodorkan senjata itu kepada Michael.

"Contohnya… ini."

Michael menerima pedang itu. Sekilas, senjata itu tampak sangat tidak mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Bilahnya berwarna cokelat kemerahan gelap. Permukaannya tertutup bercak-bercak tidak rata yang menyerupai karat selama berabad-abad. Ujungnya tumpul, dan beberapa gumpil kecil menghiasi sepanjang bilahnya. Gagangnya dibalut kulit hitam yang sudah lama mengeras hingga menyerupai batu.

Namun, saat memperhatikannya dengan saksama sekarang, Michael menemukan sesuatu yang baru.

"Hmm. Logam apa ini?"

Skeleton Chief menjawab tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Rusted Metal (Logam Berkarat)."

Michael mengangkat alis.

"Rusted Metal?"

"Biji besi khusus dari sini."

"Menarik."

Michael menekan rasa penasarannya untuk saat ini dan mengaktifkan Detect. Panel transparan muncul di hadapannya.

[Rusted Iron Sword] [Grade: Rare ★] [Deskripsi: Pedang tempa kasar yang dibuat dari Rusted Metal, bijih yang diproduksi secara alami di dalam Netherworld. Meskipun dimurnikan dengan buruk, pedang ini memiliki afinitas luar biasa dengan energi gelap dan daya tahannya jauh melebihi baja biasa.]

"Senjata Rare bintang satu…"

Pandangannya kembali ke bilah pedang itu. Ini mengejutkan. Tidak, ini mencengangkan.

Ini bukanlah mahakarya yang ditempa oleh pandai besi agung, juga tidak diukir dengan rune. Senjata ini tidak diberi mantra, dan bahkan tidak dibuat dengan sangat baik. Secara objektif, keahliannya paling banter hanya rata-rata. Keseimbangannya tidak sempurna. Ujungnya tidak rata. Beberapa bagian bilahnya memiliki kotoran yang jelas.

Namun, senjata itu tetap melompati grade Common sepenuhnya dan masuk ke rank Rare hanya karena bahannya sendiri.

Michael perlahan memutar pedang itu di bawah cahaya redup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Logam grade Rare, ya.

Material menentukan batas atas peralatan hampir sama besarnya dengan keahlian itu sendiri. Jika bijih yang sama ini dimurnikan oleh pandai besi yang terampil, jika kotorannya dihilangkan dan teknik penempaan serta mantra yang tepat ditambahkan, maka senjata Rare bintang tiga bukanlah hal yang mustahil. Mungkin bahkan lebih tinggi.

Saat mengalirkan sedikit mana ke dalamnya, Michael juga menyadari bahwa logam itu sendiri memiliki afinitas yang sangat tinggi dengan mana elemen kematian.

Michael tidak bisa menahan senyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Netherworld benar-benar tanah harta karun."

Semakin banyak yang dia lihat, semakin yakin dia. Dibandingkan dengan Hell, di mana faksi-faksi kuat setidaknya bisa membangun pijakan dan berulang kali memanen wilayah berharga, Netherworld jauh lebih sulit bagi makhluk hidup biasa untuk diduduki dalam waktu lama. Hal itu secara alami berarti sumber daya yang tak terhitung jumlahnya telah dibiarkan tidak tersentuh selama waktu yang tidak masuk akal.

Berabad-abad. Mungkin ribuan tahun atau eon. Bahkan material yang relatif biasa di sini bisa memiliki kualitas yang akan membuat realm di luar sana saling berebut.

Michael menatap pedang berwarna karat itu lagi. Saat ini, Rusted Metal tidak memiliki banyak nilai baginya secara pribadi. Undead terkuatnya sudah memiliki tubuh yang lebih berbahaya daripada kebanyakan senjata, dan anggota legiunnya yang lebih lemah tidak terlalu membutuhkan peralatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Namun, itu tidak akan berlaku selamanya. Legiunnya terus tumbuh, dan untuk memberdayakan mereka lebih jauh, pentingnya peralatan tidak bisa diabaikan.

Melengkapi sebagian dari mereka dengan senjata yang layak akan menghabiskan material dalam jumlah yang konyol. Dan ada alasan lain.

Universal Cornerstone.

Sejak mendapatkannya dan melihat fungsi-fungsi yang terhubung dengannya, dia merasakan perasaan yang tidak nyaman. Harta itu telah mengeksposnya pada kemungkinan-kemungkinan yang jauh melampaui Origin Battlefield atau konsep realm secara keseluruhan, entah itu peradaban yang terpisah, dimensi khusus, atau tempat-tempat yang tetap terisolasi selama beberapa generasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Michael memiliki kecurigaan yang berkembang bahwa pemisahan ini tidak akan bertahan selamanya. Cepat atau lambat, sesuatu akan berubah. Dan ketika itu terjadi, seluruh alam semesta mungkin terseret ke dalam konflik.

Fungsi sub-teritori dari Universal Cornerstone menyatakan bahwa benda itu bisa ditempatkan di mana saja. Jika benar-benar bisa ditempatkan di mana saja, bahkan di tempat seperti Land of Origin, maka sepertinya dia mungkin harus mulai mengkhawatirkan kekaisaran layaknya seorang penguasa sungguhan.

Michael dengan santai melemparkan pedang itu ke dalam Mausoleum.

"Mengumpulkan beberapa tidak ada salahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Skeleton Chief menyaksikan pedang itu menghilang ke udara tipis. Dari semua yang telah dia lihat, dia bisa mengatakan bahwa pria dengan kekuatan misterius ini memiliki harta penyimpanan dengan grade yang cukup tinggi. Mengetahui bahwa ini adalah tiketnya untuk akhirnya meninggalkan tempat terkutuk ini, dia ingin lebih proaktif dan memuaskannya. Mungkin dia benar-benar bisa membawanya kepada ayahnya.

"Senior."

Michael menatapnya.

"Ya?"

"Apakah Anda juga menginginkan kristal gelapnya?"

Pandangan Michael beralih ke arah beberapa keranjang rusak yang masih berserakan di sekitar pemukiman kosong itu. Di dalamnya terdapat kristal hitam kasar yang mirip dengan yang sebelumnya diberikan ke Soul Preservation Flame.

Dia sudah memeriksanya tadi. Kristal itu berguna, tetapi tidak terlalu mengesankan. Di Netherworld, kristal dengan tingkat energi gelap terkondensasi seperti itu mungkin tidak jauh berbeda dengan batu biasa di dunia material.

Namun, Michael berpikir sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Apakah ada grade yang lebih kuat?"

Api jiwa ungu Skeleton Chief berkedip.

"Ada."