Michael terdiam. Pengungkapan itu memang tak terduga.
Bayangkan, Netherworld menyerahkan kepadanya seseorang yang berasal dari dunia yang sama dengannya. Mengejutkan. Tapi hanya mengejutkan saja.
Semesta ini luas tak terbayang. Kebetulan aneh dan pertemuan mustahil terjadi setiap hari di mana-mana di seluruh alamnya yang tak terhitung. Dibandingkan dengan beberapa hal absurd yang sudah disaksikan Michael sejak awakening, ini hampir tidak layak disebut paling tidak masuk akal.
Skeleton Chief, bagaimanapun, sepertinya salah mengira alasan keheningannya. Nyala api jiwa ungunya berkedip-kedip dengan cemas.
"Kau…"
Dia ragu sejenak sebelum berbicara lagi.
"…Senior."
Michael menatapnya.
"Jika kau kenal Aurora…"
"…apakah itu berarti kau juga berasal dari sana?"
Michael tidak mengonfirmasi maupun menyangkal.
Chief itu melanjutkan, suaranya nyata lebih lembut dari sebelumnya.
"Jika itu benar…"
"…bisakah kau mengantarkanku kembali?"
Untuk pertama kalinya sejak percakapan mereka dimulai, Michael mendengar sesuatu yang menyerupai kerinduan tulus. Bahkan setelah lebih dari setengah abad, keinginan untuk kembali ke dunia tempatnya pernah hidup tidak pernah benar-benar hilang.
Ekspresi Michael tetap tenang. Di dalam hatinya, bagaimanapun, dia menganggap situasi ini cukup ironis.
Mengantarkannya kembali?
Dia sudah memutuskan bahwa dia akan menjadi bagian dari legiunnya. Sukarela atau tidak, dia akhirnya akan meninggalkan Netherworld bersamanya.
Berbeda dengan ketidakmampuannya untuk meninggalkan Netherworld, dengan nether gate Mausoleum of Endless Dominion miliknya, bepergian antara Aurora dan Netherworld tidak lebih dari membuka portal. Baginya, meninggalkan alam ini mungkin hampir mustahil. Baginya, itu hanya sekadar merepotkan.
"…Itu mungkin," jawab Michael dengan jujur.
Nyala api ungu di tengkorak chief itu bergetar hebat.
"…Benarkah?"
Dia secara naluriah mencoba bangkit tapi langsung terpaksa kembali ke posisi berlutut. Bukan tindakan sengaja Michael.
Michael tidak terlalu memperhatikannya. Sebaliknya, pemikiran lain diam-diam muncul di benaknya.
Ini merepotkan.
Hingga sekarang, setiap undead di bawah komandonya berbeda secara fundamental. Kecuali Jester, meski उन所有都拥有极高的智力，他们不过是只有不到一年记忆的婴儿。Kepribadian mereka berkembang secara bertahap setelah kebangkitan.
Di luar kemampuan, insting, dan preferensi individu, hampir tidak ada identitas sejati yang bisa dibicarakan. Mereka, dalam banyak hal, adalah prajurit sempurna. Setia. Dapat diandalkan. Sepenuhnya berpusat pada dia.
Skeleton Chief ini berbeda. Dia membawa puluhan tahun kenangan yang sama sekali tidak berkaitan dengan Michael. Dengan kecerdasan seperti itu, Michael harus menjaga rahasianya lebih hati-hati, bahkan jika dia berubah jadi undead-nya dan setia padanya.
Itu tidak akan do.
Dia mempercayai otoritasnya atas undead. Sepenuhnya. Tapi kepercayaan dan kehati-hatian adalah dua hal berbeda.
Skeleton Chief ini tidak seperti undead lain yang pernah dipimpinnya. Jika dia bergabung dengan legiunnya, beberapa langkah pencegahan harus diambil. Menghapus kenangannya sepenuhnya akan sia-sia, tapi membiarkan dia mengetahui rahasia terbesarnya tanpa batas akan sama saja ceroboh.
Solusi paling aman adalah menyegel hanya kenangan yang berkaitan dengannya dan rahasia terbesarnya. Sisanya bisa tetap utuh.
Michael mengangguk dalam hati. Itu sudah cukup.
Baru kemudian dia menatap kembali ke Skeleton Chief yang berlutut. Tanpa disadarinya, nasib chief itu sudah diputuskan. Tak bisa dielakkan.
Meski tatapannya sedikit melunak setelah mengetahui dia sesama manusia dari alam yang sama, nilai dia sebagai makhluk Three-Star Epic grade terlalu besar untuk dilewatkan.
Skeleton Chief tetap berlutut. Meski tubuhnya tak bisa menentang otoritasnya, pikirannya tetap jernih. Kejernihan itu membiarkannya memperhatikan perubahan tatapan Michael.
Nyala api jiwa ungunya bergetar pelan.
Dia merencanakan sesuatu…
Awalnya, dia percaya keberadaan misterius ini hanya menginginkan informasi. Sekarang, dia tidak begitu yakin lagi.
Senior ini pasti memiliki kaitan dengan ilmu necromancy. Kalau tidak, bagaimana ribuan undead bisa menurutinya dengan ketertiban tanpa pertanyaan? Bagaimana dia bisa memerintah otoritas yang membuat setiap undead di pemukiman itu secara naluriah tunduk?
Pandangannya tak sengaja melayang ke para penjaga dan warga yang masih berlutut di seluruh pemukiman. Tak satupun berani bergerak. Tak satupun.
Dia memerintah orang mati.
Bukan, orang mati menurutinya secara alami.
Realisasi itu membuat jiwanya semakin dingin.
Jika dia benar-benar monster necromancer tua, lalu nilai apa yang dimiliki undead sepertinya, dengan sifat khusus?
Jawabannya jelas. Pelayan tak ternilai harganya. Atau material yang tak kalah nilainya.
Skeleton Chief sudah bertahan lebih dari lima puluh tahun. Dia tidak berniat berakhir sebagai alat seseorang.
Tidak. Aku tidak bisa menerima itu.
Meski lari mustahil, dia ingin mencoba sekali lagi. Pikirannya bergerak cepat.
Senior ini kenal Aurora. Dia kenal Federation. Mungkin dia tidak sepenuhnya tidak berperasaan.
Jika ada kesempatan sekecil apapun, jika dia menyebut nama orang itu, apakah senior ini akan membantunya?
Dengan bakat orang itu, setelah lima puluh tahun seharusnya mereka jauh lebih hebat dari dulu, jika mereka masih hidup. Bagaimanapun, jika senior ini tidak kenal orang itu, atau mereka musuh, maka dia akan menerima nasibnya.
Skeleton Chief diam beberapa saat sebelum berbicara lagi.
"…Senior."
Michael menatapnya.
"Kau bilang… kau dari Aurora."
"Benar."
"Lalu…"
Nyala api jiwa ungunya berkedip-kedip ragu.
"Apakah kau kenal seseorang bernama Brian Copper?"
Michael tersentak.
"…Aku kenal dua orang bernama Brian."
Nyala api jiwa chief itu sedikit lebih terang.
"Namun," lanjut Michael, "aku tidak pikir salah satunya pun berkaitan dengan orang yang kau maksud."
Harapan samar di matanya meredup.
"Ceritakan padaku tentang dia."
"Dia…"
Skeleton Chief ragu seolah mengatur kenangan yang tidak diucapkan selama lebih dari lima puluh tahun.
"Dia menguasai sihir api."
Alis Michael bergerak.
"…Api?"
"Ya."
"Dia memiliki bakat luar biasa dengan api."
"Dia dianggap salah satu jenius terhebat generasi kami."
"…"
Ekspresi Michael perlahan jadi aneh.
Seorang Brian. Berbakat di api.
Deskripsi itu semakin familiar. Orang pertama yang terpikir adalah Brian, teman sekelasnya dulu. Yang kedua, Guru Brian. Keduanya menguasai api.
…Kebetulan?
Ada orang bernama Brian tak terhitung. Ada fire mage tak terhitung. Tumpang tindihnya seharusnya tidak mengejutkannya. Tapi sesuatu tentang waktu dan keadaan ini membuatnya anehnya gelisah.
Skeleton Chief memperhatikan perubahan halus di ekspresinya. Nyala api jiwanya bergetar hebat.
"…Senior?"
"Kau kenal seseorang, kan?"
Michael tidak menjawab langsung. Sebaliknya, dia bertanya,
"Bisakah kau ceritakan dia tampak seperti apa?"
Skeleton Chief lalu meminta izin untuk memakai proyeksi magic, yang diizinkan Michael karena metode ini jauh lebih baik.
Skeleton Chief perlahan mengangkat satu tangan kerangka. Kristal ungu di atas tongkatnya memancar lemah. Wisps cahaya spiritual pucat melayang ke udara.
Pelan-pelan, sebuah outline mulai terbentuk.
Seorang pria tinggi. Bahu lebar. Rambut pendek. Wajah tajam.
Gambarnya agak buram. Tapi penampilan umumnya tidak bisa disangkal.
Michael menatapnya dan pupilnya menyusut.
"…"
Skeleton Chief dengan cemas mengamati wajahnya.
"Senior?"
Michael tidak menjawab. Dia hanya terus menatap sosok melayang itu.
Pria itu terlihat lebih muda. Wajahnya tidak memiliki keriput halus yang diingat Michael. Sikapnya kurang dewasa. Tapi meski beda itu, tidak ada keraguan lagi.
"…Sialan."
Kutukan itu keluar dari bibirnya hampir naluriah.
Skeleton Chief membeku.
Michael perlahan menghela napas. Ekspresinya jadi anehnya rumit.
Guru Brian. Benar-benar Guru Brian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!