Chapter 1165: Ulur Waktu [1]

Begitu Michael melangkah melewati portal, suasana di sekelilingnya berubah drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Udara terasa sejuk dan tenang. Kakinya mendarat dengan lembut di atas rumput yang basah.

Di hadapannya terbentang sebuah danau luas yang airnya memantulkan langit aneh di atas sana.

Tidak seperti langit biru Aurora, langit Mausoleum saat ini tampak gelap, dihiasi aliran cahaya hijau zamrud dan ungu yang melayang melintasi angkasa.

Sesekali, kilatan cahaya biru pucat berkilauan di antara cahaya-cahaya itu sebelum akhirnya pudar kembali ke dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Cahaya warna-warni itu menari tanpa suara di permukaan danau, membuat airnya tampak seperti dari dunia lain.

Michael berdiri dengan tenang di tepi pantai, membiarkan angin berhembus melewatinya untuk meredakan ketegangannya.

Beberapa detik kemudian, ia perlahan mengarahkan pandangannya ke seberang danau.

Di tepi seberang, sebuah bangunan tunggal berdiri di bawah langit yang aneh itu. Bentuknya menyerupai manor sederhana yang biasa ditemui di era abad pertengahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Dibangun terutama dari batu abu-abu gelap, dindingnya tebal dan diperkokoh, memberikan kesan sebagai kediaman kecil yang dibentengi daripada sebuah mansion mewah.

Atapnya ditutupi ubin batu tulis gelap yang berkilau tipis di bawah langit hijau zamrud. Cahaya keemasan yang hangat terpancar lembut dari beberapa jendela sempitnya.

Sebuah pintu kayu yang kokoh berdiri di bagian depan, dilindungi oleh tangga batu sederhana yang mengarah ke sana. Dinding pertahanan rendah mengelilingi halaman kecil tempat beberapa lentera memancarkan cahaya biru yang tenang.

Bangunan itu tidak besar, hanya memiliki dua lantai. Cukup luas untuk menampung sejumlah kecil orang dengan nyaman tanpa terasa sesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Tidak ada yang berlebihan padanya. Tidak ada menara menjulang atau dekorasi rumit. Namun, semuanya dibangun dengan mengutamakan kepraktisan. Kokoh. Andal. Nyaman.

Persis jenis tempat yang bisa ditinggali selama berbulan-bulan tanpa keluhan.

Tatapan Michael sedikit melembut.

Ini adalah pencapaian lain dari beberapa bulan terakhir. Dengan dunia seluas Mausoleum of Endless Dominion yang ditawarkan, ia tidak hanya mengisinya dengan undead.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Selain meningkatkan jumlah bentuk kehidupan liar di tempat ini, ia juga telah membangun beberapa fasilitas di berbagai wilayahnya, yang masing-masing ditempatkan secara cermat di daerah berbeda.

Kediaman di tepi danau ini kebetulan adalah salah satu dari sedikit struktur yang ditujukan terutama untuk tempat tinggal.

Sosok Michael berkelebat. Jarak sejauh beberapa ratus meter lenyap seketika. Detik berikutnya, ia sudah muncul di seberang pantai.

Ia berjalan maju dengan santai. Jalur batu yang mengarah ke kediaman itu tertata rapi, berliku lembut melewati petak-petak rumput hijau gelap dan gugusan bunga asing yang kelopak biru pucatnya berpendar samar di bawah langit malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Beberapa pohon kuno mengelilingi manor itu, kulit batang abu-abu peraknya memantulkan cahaya hijau di atas sana sementara daun-daun gelapnya bergemerisik lembut meskipun tidak ada angin yang bertiup.

Satu-satunya suara yang terdengar berasal dari riak kecil air danau yang menghantam pantainya yang berbatu dan sesekali jeritan jauh dari burung serta katak.

Selain itu, hanya ada kesunyian. Kesunyian yang terasa begitu menenangkan.

Michael menaiki beberapa anak tangga batu pendek yang menuju ke pintu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Saat ia mencapai pintu ekeng berat yang diperkuat dengan jeruji besi hitam, tanpa sadar ia semakin rileks begitu mencium aroma manis samar yang melayang dari dalam.

Ia mengangkat tangannya.

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Beberapa langkah kaki terburu-buru terdengar dari sisi seberang. Sesaat kemudian, terdengar bunyi klik, dan pintu kayu tebal itu perlahan terbuka ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Berdiri di sana adalah Lily. Rambut panjangnya diikat santai ke belakang, dan ia mengenakan pakaian sederhana nan nyaman yang dibawanya dari Aurora.

Cahaya hangat dari dalam rumah menerangi wajahnya yang tersenyum. Di belakangnya berdiri Jester, mempertahankan posturnya yang tegak sempurna seperti biasa.

Keduanya tampak seolah-olah sedang menunggu.

Begitu Lily melihat Michael, senyumnya semakin mengembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

"Kamu sudah kembali," ucapnya sambil bergeser untuk membiarkannya masuk. "Kira-kira kamu bakal pergi lebih lama lagi."

Michael tertegun sejenak.

Baru sekarang ia benar-benar menyadarinya. Ia telah memasuki Mausoleum kurang dari dua jam setelah membawa Bibi Mia dan Lily ke sini. Di luar, dalam kurun waktu dua jam itu, seorang Demigod telah menyerang.

Sebuah kota hampir musnah total. Ia telah bertarung dalam pertempuran yang mengguncang ratusan mil, merenggut mayat Demigod pertamanya, dan mendapatkan material undead Rank Lima. Semuanya terjadi bahkan sebelum dua jam berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Di dunia supernatural tempat ia berada ini, segalanya bisa berubah dalam hitungan detik.

Michael mau tak mau tersenyum masam.

"Begitu banyak hal terjadi, padahal belum ada setengah hari."

Ia bergumam pelan.

Lily memiringkan kepalanya.

"Hm?"

Michael menggelengkan kepalanya perlahan.

"Bukan apa-apa."

Ia melangkah masuk. Kehangatan langsung menyambutnya.

Tidak seperti bagian luarnya yang terbuat dari batu, interiornya dirancang dengan cermat agar terasa ramah. Ini adalah perpaduan unik dari dua era yang sangat berbeda.

Dinding batu yang tebal, balok kayu terekspos yang menopang langit-langit, lampu gantung besi, dan perapian yang luas semuanya mempertahankan nuansa kediaman abad pertengahan kuno.

Pada saat yang sama, kenyamanan modern telah disematkan secara mulus di seluruh bagiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Sofa kain yang empuk mengelilingi meja kopi kayu rendah di tengah ruang tamu. Rak buku besar mendominasi salah satu dinding, yang sudah berisi puluhan buku yang dikumpulkan Michael sedikit demi sedikit selama beberapa bulan terakhir.

Lampu kristal hangat memberikan pencahayaan yang stabil tanpa menghasilkan asap atau debu jelaga. Area makan dilengkapi perabotan kayu kokoh dengan proporsi modern, menjadikannya jauh lebih nyaman daripada desain abad pertengahan tradisional.

Di baliknya, sebuah dapur terbuka berisi perlengkapan memasak biasa serta beberapa peralatan modern yang ditenagai oleh listrik baterai yang dibawa Michael dari Aurora.

Bahkan bagian lantainya pun mencerminkan kedua gaya tersebut. Papan kayu halus menutupi sebagian besar rumah, sementara ubin batu yang lebih gelap memperkuat area di sekitar perapian dan pintu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Karpet tenun sederhana semakin melembutkan suasana.

Michael perlahan mengedarkan pandangannya.

Sebagian besar tempat ini tidak dibangun olehnya seorang diri. Undead miliknya melakukan sebagian besar pekerjaan fisik.

Jester mengawasi hampir setiap tahap pembangunan, entah bagaimana menunjukkan bakat luar biasa dalam arsitektur dan organisasi meskipun berstatus sebagai undead.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Hasilnya bukanlah sepenuhnya modern atau seutuhnya abad pertengahan.

"...Senang rasanya bisa kembali."

Jester menyampaikan sambutannya sendiri.

"Selamat datang kembali."

Dua patah kata sederhana itu membuat manor tersebut terasa semakin hangat.

Namun, bagi Michael, hari itu baru benar-benar dimulai. Ia memiliki begitu banyak hal yang harus diselesaikan dan begitu sedikit waktu untuk menyelesaikannya.