Bab 1164: Pergi

Kata-kata Guru Brian masih menggantung di ruangan itu sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Michael hanya mengangguk tipis.

"Aku tahu."

Itulah alasan tepat mengapa ia hanya mengungkapkan secukupnya untuk mengalihkan perhatian orang-orang. Jika ia bicara lebih banyak, ia hanya akan mengganti satu masalah dengan masalah lainnya.

Ia tidak naif. Pengumuman dari Origin Will sudah menjamin bahwa mata yang tak terhitung jumlahnya akan tertuju padanya untuk waktu yang cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Hal itu tidak bisa diubah. Yang bisa ia ubah adalah arah pandangan mata-mata tersebut.

Sedikit misteri tidak selalu berarti buruk. Faktanya, itu bisa berguna.

Jika orang hanya tahu bahwa ia mendapatkan sesuatu yang disebut Universal Cornerstone, mereka secara alami akan penasaran tentang apa kegunaannya, dan banyak yang pasti akan membuat dugaan mereka sendiri. Namun, dugaan itu juga akan dibatasi oleh imajinasi mereka masing-masing.

Jika deduksinya benar, maka setiap Wilayah Level 3 memiliki hartanya sendiri, yang berarti Universal Cornerstone atau harta serupa lainnya seharusnya masih ada di seluruh Origin Battlefield.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dengan kata lain, ini bukanlah objek yang menentang surga yang diciptakan khusus untuk Michael Norman. Ia hanyalah orang pertama yang menemukannya.

Perbedaan tipis itu mengubah segalanya.

Orang-orang secara alami akan berpikir: jika orang lain mengklaim satu, cepat atau lambat kita akan mengetahuinya. Hal itu saja akan sangat mengurangi tekanan yang sepenuhnya terfokus padanya.

Alih-alih terobsesi untuk mencuri miliknya, organisasi-organisasi akan jauh lebih tertarik untuk mendapatkan milik mereka sendiri. Persaingan akan beralih dari Michael ke Origin Battlefield itu sendiri. Persis seperti yang ia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Namun, jika ia membuka mulut dan dengan antusias menjelaskan setiap fungsi Universal Cornerstone, segalanya akan berbeda.

Bayangkan jika ia mengungkapkan bahwa benda itu bisa membangkitkan orang biasa, bahwa benda itu memiliki kemampuan ajaib yang tak terhitung jumlahnya yang mampu mengubah masa depan seluruh peradaban.

Lupakan rasa penasaran dan spekulasi. Setiap kekuatan besar di Aurora akan segera menyimpulkan satu hal.

Mereka membutuhkan Universal Cornerstone miliknya. Bukan yang lain. Miliknya. Entah melalui negosiasi, tekanan, atau kekuatan langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Bahkan jika harta serupa ada di tempat lain, siapa yang mau bertaruh mencari yang lain ketika mereka sudah tahu di mana satu benda itu berada?

Michael sama sekali tidak berniat menciptakan situasi seperti itu untuk dirinya sendiri. Akan lebih baik jika orang lain di seluruh alam semesta mulai mengklaim Universal Cornerstone untuk diri mereka sendiri, sehingga perhatian bisa terbagi lebih merata.

Tidak ada yang melanjutkan diskusi. Suasana menjadi jauh lebih ringan sekarang setelah masalah penting dibahas.

Direktur Lin merapikan pakaiannya sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Kalau begitu, kami tidak akan mengganggu istirahatmu lagi."

Pandangannya menyapu Michael sekilas. Meskipun ia tampak tenang, siapa pun yang memperhatikan dengan saksama bisa melihat kelelahan yang tersembunyi di balik ekspresi tenangnya.

Pertempuran hari ini tidak diragukan lagi telah menguras banyak tenaga. Mungkin itu ada hubungannya dengan rank-nya, pikirnya.

Instruktur Yara juga berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"…Terima kasih."

Michael menatapnya. Ia melanjutkan setelah jeda singkat.

"Karena telah mempertahankan Brightgate."

Suaranya terdengar tulus. Apakah pertempuran itu dimulai karena Michael atau bukan, bukanlah hal yang ingin ia perdebatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Faktanya tetap bahwa jika Michael tidak bertarung, Brightgate hampir pasti sudah tidak ada lagi.

Michael hanya mengangguk.

"Kau tidak perlu berterima kasih padaku."

Guru Brian berdiri paling terakhir. Senyum akrabnya kembali muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Beristirahatlah dengan benar. Kau sangat layak mendapatkannya."

Ia ragu sejenak sebelum menambahkan dengan seringai,

"Dan setidaknya cobalah untuk tidak muncul di depan umum selama seminggu ke depan. Aku akan memastikan Federasi menghubungimu melalui cara lain demi ketenangan dan keselamatanmu."

Senyum tak berdaya akhirnya muncul di wajah Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku akan berusaha sebaik mungkin."

Brian tertawa.

"Aku pegang janjimu itu."

Dengan beberapa salam perpisahan terakhir, ketiganya pergi bersama. Pintu depan tertutup pelan di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Klik.

Keheningan kembali menyelimuti rumah itu.

Selama beberapa detik yang panjang, Michael hanya berdiri di sana tanpa bergerak.

Saat ia memastikan semua orang benar-benar telah pergi, ketegangan yang menopang tubuhnya akhirnya menghilang. Ia perlahan berjalan ke kursi di dekatnya dan menjatuhkan diri ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"…"

Ia bersandar dengan berat. Seluruh tubuhnya tiba-tiba terasa sangat lelah. Pikirannya memutar ulang semua yang terjadi sejak memasuki Origin Battlefield.

"…Sekarang bagaimana?"

Ia bergumam pelan pada dirinya sendiri. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama, Michael benar-benar tidak tahu langkah selanjutnya. Rencana awalnya telah benar-benar hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah duduk diam selama hampir satu menit, ia akhirnya melihat sekeliling. Baru saat itulah ia menyadarinya dengan benar.

Rumah itu dalam kondisi yang menyedihkan.

Retakan panjang membentang di beberapa dinding. Langit-langit telah bergeser sedikit akibat getaran yang berulang. Pecahan plester berserakan di lantai. Bahkan beberapa pilar penyangga menunjukkan kerusakan yang jelas. Bangunan itu masih berdiri, tetapi hampir roboh.

Michael menghela napas.

"…Tante Mia tidak akan menyukai ini."

Ia sudah bisa membayangkan ekspresinya. Tante Mia telah bekerja keras untuk membuat tempat ini terasa seperti rumah yang layak. Ia telah menghiasnya, membersihkannya, dan mengisinya dengan kehangatan. Sekarang, rumah itu tampak seperti baru saja selamat dari bencana alam. Tante Mia pasti akan sedih.

Michael mengusap dahinya.

"Ini mulai merepotkan."

Matanya perlahan menjadi serius sekali lagi.

Rumah itu. Aurora. Brightgate. Tidak ada satu pun dari tempat itu yang terasa aman lagi. Setidaknya tidak baginya. Pertempuran hari ini telah mengubah terlalu banyak hal. Identitasnya telah terungkap di hadapan banyak eksistensi tingkat tinggi.

Michael tidak lagi merasa nyaman tinggal di sini tanpa perlindungan yang luar biasa.

High Drake telah kembali. Bone Dragon kembali ke Rank Empat. Enhancer sedang dalam masa cooldown. Kartu as terbesarnya telah menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, tidak ada satu pun undead kuat yang berdiri di sampingnya yang membuatnya merasa aman.

Perasaan itu membuatnya sangat tidak nyaman.

"…Tiba-tiba saja di mana pun terasa terlalu berbahaya."

Tetap berada di Aurora sekarang hanya akan menjadi sebuah perjudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Michael perlahan berdiri.

"Ada hal-hal yang bisa kulakukan di tempat yang jauh lebih aman."

Pandangannya tertuju pada ruang kosong di depannya. Dengan satu pikiran, pintu masuk yang akrab muncul. Sebuah gerbang menuju Mausoleum of Endless Dominion.

Tanpa sepatah kata pun, Michael melangkah maju. Sosoknya menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Satu detik kemudian, portal itu perlahan tertutup.

Rumah yang rusak itu kembali jatuh ke dalam keheningan total, dinding-dindingnya yang retak berdiri sebagai satu-satunya pengingat bahwa salah satu pertempuran terbesar dalam sejarah Aurora baru saja dimulai dan berakhir bersama pemuda yang baru saja pergi itu.