Meskipun Michael sudah menduga akan ada tamu yang datang cepat atau lambat, dia tidak menyangka orang-orang pertama akan muncul hanya dua jam setelah kepulangannya ke Aurora.
Untungnya, dia sudah lama bersiap untuk kemungkinan tersebut.
Segera setelah menetap, Michael melakukan sedikit persuasi kepada keluarganya dan berhasil, dengan Jester yang memimpin.
Saat ini, Tante Mia, Lily, dan Jester sudah tidak berada di dalam apartemen. Michael telah diam-diam mengirim mereka bertiga ke dalam Mausoleum of Endless Dominion.
Setelah semua yang dialaminya selama setahun terakhir, Michael belajar satu pelajaran penting.
Jangan pernah meremehkan seorang supernatural. Percaya diri dan ceroboh adalah dua hal yang sangat berbeda.
Sebelum potensi konflik muncul, dia sudah memastikan dua orang yang paling dia sayangi di dunia ini berada di tempat yang tidak bisa dijangkau oleh cara-cara biasa.
Untuk dirinya sendiri, dia tidak terlalu khawatir. Michael memiliki keyakinan mutlak pada kemampuannya untuk bertahan hidup.
Selama yang mengejarnya bukan seorang Demigod, dia yakin dirinya berada dalam jangkauan yang relatif aman.
Bahkan jika seorang Demigod benar-benar memutuskan untuk bergerak, mereka harus bisa menangkapnya terlebih dahulu.
Senyum tipis muncul di wajah Michael. Selama beberapa bulan terakhir, dia diam-diam telah meninggalkan portal spasial di seluruh Aurora. Dikombinasikan dengan kemampuan spasial Wisdom, metode pelariannya sudah mencapai tingkat yang mencengangkan.
Jika Michael benar-benar memutuskan untuk menghilang, kemungkinan besar seluruh Federasi harus mengerahkan semua kekuatannya hanya untuk mulai mencarinya.
Apakah mereka benar-benar bisa menemukannya atau tidak, itu masalah lain.
Di dalam apartemen, Michael dengan tenang menuangkan secangkir teh sebelum menyesapnya perlahan. Ekspresinya tetap santai.
Dia tidak takut pada Federasi. Dia juga tidak berniat menjadi musuh mereka. Setidaknya, tidak kecuali mereka memaksanya ke posisi itu.
Dibandingkan merasa khawatir, dia justru lebih penasaran siapa yang akan tiba lebih dulu. Federasi? Akademi? Atau mungkin seseorang dari luar Aurora.
Saat itu, riak lembut menyebar melalui formasi pertahanan apartemen. Ini adalah sesuatu yang dia dan Jester ciptakan berbulan-bulan lalu demi keamanan, mengingat banyaknya mata yang mengawasi dari luar.
Selain fitur pertahanannya, formasi itu juga memiliki kemampuan untuk menciptakan ilusi dan melancarkan serangan, meskipun fungsinya relatif lemah. Tujuan utamanya adalah sebagai radar untuk mendeteksi supernatural di sekitar.
Michael perlahan membuka matanya.
"Mereka sudah datang."
Indra spiritualnya menyebar dengan tenang. Di luar gedung apartemen, empat sosok muncul entah dari mana. Yang mengejutkannya, dia bisa mengenali keempatnya.
Beralih menatap undead di sampingnya yang berwujud humanoid, Michael memberikan perintah pelan.
"Pergilah buka pintu untuk tamu kita."
Di luar apartemen, Direktur Lin menoleh ke arah pria tua yang berdiri di sampingnya dan tersenyum.
"Jadi Federasi benar-benar datang."
Pria tua itu mengenakan setelan jas hitam yang sangat pas di tubuhnya. Meskipun tampak tidak berbeda dari pria tua biasa, tekanan samar di sekelilingnya menunjukkan bahwa dia bukanlah orang sembarangan.
Berdiri di sampingnya, Guru Brian tersenyum sopan.
"Direktur."
Direktur Lin membalas sapaan itu dengan anggukan sebelum matanya beralih ke arah pria tua tersebut. Guru Brian berbicara lebih dulu.
"Izinkan saya memperkenalkannya. Ini adalah Jenderal Caelum."
Direktur Lin tersenyum.
"Jadi ini Jenderal Caelum." Dia kemudian menunjuk ke arah wanita yang berdiri diam di sampingnya. "Dan ini Instruktur Yara."
Wanita cantik itu mengangguk sedikit. Jenderal Caelum membalas dengan kesopanan yang sama sebelum kembali terdiam.
Direktur Lin tiba-tiba tertawa.
"Harus kuakui, Jenderal, aku sedikit terkejut." Nada suaranya mengandung sedikit godaan.
"Bukankah Federasi seharusnya sedang tenggelam dalam pekerjaan saat ini? Seluruh alam semesta praktis mengetuk pintu Aurora." Dia memiringkan kepalanya. "Jadi, apa yang membawa Federasi jauh-jauh ke sini?"
Ekspresi Jenderal Caelum tetap tidak berubah.
"Urusan Federasi... tidak ada hubungannya dengan orang luar."
Direktur Lin berkedip. Kemudian dia meletakkan tangan di dadanya dengan ekspresi pura-pura sedih yang berlebihan.
"Orang luar?" Dia tersenyum tak berdaya. "Jenderal Caelum, kata-katamu sungguh menyakitkan. Aku lahir di Aurora. Aku tumbuh besar di Aurora." Dia menghela napas dramatis. "Namun kau menyebutku orang luar. Kurasa kau telah mematahkan hatiku."
Jenderal Caelum hanya menatapnya. Ekspresinya sama sekali tidak berubah. Dia mengabaikan keluhan itu seolah-olah tidak mendengar sepatah kata pun.
Melihat bahwa dia gagal memancing reaksi sedikit pun, Direktur Lin mendecakkan lidahnya karena kecewa.
"Kalian orang-orang Federasi memang membosankan seperti biasanya."
Tidak ada yang melanjutkan topik tersebut. Berdiri di belakang dua supernatural Rank Empat itu, baik Brian maupun Instruktur Yara tidak mengucapkan sepatah kata pun. Mereka sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini.
Akademi Awakener dan Federasi telah mempertahankan hubungan yang rumit selama berabad-abad.
Meskipun keduanya pada akhirnya melayani Aurora, filosofi mereka sangat berbeda.
Federasi menghargai otoritas terpusat dan stabilitas.
Akademi menghargai kebebasan dan pengembangan individu yang luar biasa.
Karena itulah, tokoh-tokoh senior mereka jarang melewatkan kesempatan untuk saling menyindir setiap kali bertemu.
Untungnya, hal ini sudah menjadi rutinitas. Tidak ada yang benar-benar berharap pihak lain akan marah hanya karena beberapa komentar sarkastik.
Saat itu, pintu apartemen perlahan terbuka. Seseorang melangkah keluar.
Sosok yang berdiri di ambang pintu itu memiliki mata hijau zamrud yang mencolok. Baik Guru Brian maupun Jenderal Caelum tidak tampak terkejut dengan detail tersebut.
Bahkan Direktur Lin hanya melirik sekilas sebelum membuang muka. Saat ini, informasi mengenai Michael Norman sudah tersebar di kalangan elit Aurora.
Setiap organisasi besar dengan jaringan intelijen yang cukup kompeten telah menemukan satu ciri yang berulang pada Michael dan para undead-nya.
Mata hijau.
Setiap kali seseorang yang tampak seperti manusia memiliki iris zamrud yang khas itu dan tetap berhubungan erat dengan Michael, kemungkinan besar mereka adalah salah satu undead-nya. Hal itu bukan lagi dianggap rahasia.
Namun, hanya beberapa meter dari sosok tersebut, mereka bertiga tidak bisa menahan rasa takjub yang tulus. Jika mereka tidak sengaja memeriksa dengan indra spiritual, tidak ada satu pun hal yang menunjukkan bahwa dia adalah undead.
Dia bahkan tampak membawa kehangatan layaknya orang yang hidup, meski dengan sikap yang agak dingin.
Dia terlihat hidup. Benar-benar hidup.
Mata Guru Brian sedikit berkedip. Dia pernah melihat undead yang cerdas sebelumnya. Dia bahkan pernah melihat undead yang mampu menyamar sebagai manusia. Tapi tidak ada yang mencapai tingkat ini. Ini bukan sekadar penyamaran.
Ini adalah kesempurnaan. Dia lebih mirip salah satu ras abadi seperti vampir, yang bisa bereproduksi dan hidup dengan kehangatan kehidupan, daripada mayat yang dibangkitkan.
Namun, undead itu sendiri bukanlah satu-satunya hal yang memenuhi pikiran mereka. Bayangan dua anggota keluarga Michael muncul di benak mereka bertiga.
Keduanya memiliki mata hijau zamrud yang sama, dan keduanya telah mengalami perubahan penampilan yang jelas selama beberapa bulan terakhir.
Dikombinasikan dengan semua yang mereka pelajari tentang undead Michael, kemiripan itu menjadi semakin sulit untuk diabaikan.
Tentu saja, tidak ada seorang pun di sana yang percaya bahwa Tante Mia dan Lily telah menjadi undead. Kekuatan hidup mereka selalu asli. Mereka tidak diragukan lagi masih hidup. Tapi kemiripan itu cukup untuk menimbulkan pertanyaan.
Pertanyaan yang sudah diantisipasi oleh Michael sendiri. Dia tahu betul bahwa ini bukan sesuatu yang bisa dia sembunyikan selamanya. Dia juga tidak benar-benar berniat menyembunyikannya, karena dia sudah tahu apa yang akan dipikirkan orang lain saat mereka menyadarinya.
Dan dia benar. Banyak orang mengira perubahan pada keduanya adalah hasil dari rekayasa biologis. Bagaimanapun, rekayasa biologis selalu menjadi salah satu dari banyak cabang yang dieksplorasi oleh para necromancer.
Mulai dari meningkatkan fisik, memperbaiki organ yang rusak, hingga memperbaiki garis keturunan, tak terhitung banyaknya necromancer yang telah mempelajari dan mempraktikkan teknik serupa.
Apakah beberapa orang menganggapnya mengganggu? Tentu saja. Apakah orang lain akan merasa tidak bisa menerima bahwa dia telah mengubah tubuh keluarganya sendiri? Mungkin. Tapi Michael sama sekali tidak peduli.
Pendapat mereka tidak ada nilainya baginya. Satu-satunya orang yang pendapatnya penting mengenai keputusan itu adalah Tante Mia dan Lily sendiri. Adapun yang lainnya, mereka hanyalah orang luar.
Namun, bukan hanya mata hijau zamrud undead itu yang menarik perhatian keempat pengunjung tersebut. Aura yang mengelilinginya juga menjadi sorotan.
Undead itu mengenakan pakaian kasual sederhana. Kemeja hitam. Celana gelap. Tidak ada yang istimewa dari pakaiannya. Namun fisiknya jelas luar biasa. Dia berdiri dengan tinggi lebih dari dua meter dengan bahu lebar dan kerangka tubuh yang kuat seolah dipahat dari batu.
Kulitnya memiliki warna perunggu yang sehat. Fitur wajahnya tajam. Garis rahangnya terdefinisi dengan sempurna. Dikombinasikan dengan mata hijau zamrud dan ekspresi tenangnya, dia tampak seperti pria berusia akhir dua puluhan atau mungkin awal tiga puluhan.
Pria yang dewasa dan tampan.
Mata indah Instruktur Yara tidak bisa menahan diri untuk sedikit berbinar. Bahkan Direktur Lin mendapati dirinya melirik sekali lagi. Guru Brian dan Jenderal Caelum saling bertukar pandang secara halus.
Untuk sesaat, pemikiran yang sama muncul di benak mereka berempat.
Apakah Michael benar-benar tidak punya hal yang lebih baik untuk dilakukan selain membuat undead tempurnya setampan ini?
Tak satu pun dari mereka menyuarakan pemikiran itu.
Perhatian mereka dengan cepat beralih ke tempat lain. Ke aura undead itu. Saat indra spiritual mereka dengan hati-hati menyentuhnya, ekspresi keempatnya berubah hampir tak terlihat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!