Bab 1136: Masalah yang Mendekat

"Ya ampun..."

Tanpa menunggu mereka bereaksi, Tante Mia langsung meraih bahu Michael dan Lily, lalu menarik mereka mendekat.

"Biar Tante lihat."

Ia memegang pipi Lily dengan kedua tangannya, memutar wajah gadis itu ke kanan dan ke kiri.

"Kalian terluka? Ada apa-apa? Ada yang sakit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Sebelum Lily sempat menjawab, Tante Mia sudah memeriksa lengannya. Lalu bahunya. Kemudian dahinya. Baru setelah memastikan tidak ada luka yang terlihat, ia buru-buru beralih ke Michael.

"Dan kau."

Ia memegang wajah Michael dengan lembut.

"Apa kau terluka di mana pun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Michael merasakan kehangatan yang familier dari tangan tantenya. Untuk sesaat, ia hanya menikmatinya.

Meski ia baru menjadi supernatural selama setahun lebih sedikit dan telah tumbuh begitu kuat, kenyataan telah menunjukkan padanya bahwa dunia pedang dan sihir ini bukanlah tempat yang damai.

Perhatian sederhana dari tantenya ini terasa sangat menenangkan.

"Aku baik-baik saja, Tante," ujarnya sambil tersenyum meyakinkan. "Goresan pun tidak ada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Barulah Tante Mia mengembuskan napas lega.

Sementara itu, Lily menggembungkan pipinya.

"Ma... aku bukan anak kecil lagi. Tante tidak perlu terus memeriksa wajahku seperti itu."

Tante Mia langsung mencubit salah satu pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Kau akan selalu menjadi anak Tante."

Lily mengerang.

"Tante..."

Michael tidak bisa menahan senyum melihat pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tante Mia akhirnya melepaskan Lily sebelum menatap mereka berdua sekali lagi, seolah masih berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa mereka benar-benar aman.

Michael kemudian bertanya,

"Tante pulang lebih awal dari biasanya."

Biasanya, pada jam segini Tante Mia masih berada di restorannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tante Mia tersenyum canggung.

"Tante tidak bisa fokus." Ekspresinya melunak. "Setelah kalian berdua menghilang, Tante terus khawatir. Apa pun yang Tante lakukan, Tante tidak bisa berhenti memikirkannya. Jadi, Tante memutuskan untuk tutup lebih awal."

Ia menggelengkan kepala tanpa daya.

Sebelum Michael sempat merespons, Jester berbicara dengan suaranya yang tenang dan tanpa emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Saya menyimpulkan bahwa terus bekerja akan berdampak buruk bagi kesehatan Tante Mia, jadi saya menyarankan agar kita pulang. Saya juga merekomendasikan untuk membeli beberapa bahan makanan agar tersedia saat Anda dan Lily kembali."

Tante Mia tertawa kecil.

"Tante tidak menyangka kalian akan kembali secepat ini."

Michael melirik Jester dari samping. Undead itu berdiri tanpa gerak, ekspresinya tidak berubah. Namun, mata Michael menyipit nyaris tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Apakah ia... menggunakan Hukumnya?

Jester memiliki hukum yang sangat unik. Berkat evolusinya beberapa bulan lalu yang mendorongnya ke Rank Empat, pemahamannya tentang hukum itu telah tumbuh jauh lebih kuat.

Memprediksi perkiraan waktu kedatangan tampaknya bukan hal yang mustahil.

Seolah merasakan tatapan Michael, Jester dengan tenang menoleh ke arahnya. Keduanya saling menatap selama sedetik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Jester tetap tanpa ekspresi. Michael pun tidak mengatakan apa-apa. Apakah ia benar-benar menggunakan Hukumnya atau hanya membuat deduksi logis, Michael tidak tahu. Ia pun tidak bertanya.

Michael akhirnya membuang muka. Selama Jester terus melindungi Tante Mia saat ia pergi, ia tidak punya keluhan.

Sebenarnya, meskipun tubuh keduanya tetap dalam mode siaga jika terjadi keadaan darurat, Michael sengaja menyembunyikannya dari siapa pun. Periode saat ini terlalu sensitif.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, setiap awakener di seluruh alam semesta secara bersamaan telah dipindahkan ke dunia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Selama periode seperti ini, jika klonnya tiba-tiba terlihat berkeliaran di Aurora sementara semua orang tahu Michael seharusnya sudah pergi, itu hanya akan menciptakan komplikasi yang tidak perlu dari mereka yang ingin memanfaatkan situasi.

Semakin sedikit orang yang tahu, semakin baik.

Saat ini, hanya Jester yang tahu bahwa tubuh keduanya tetap aktif di luar Origin Battlefield. Bahkan Tante Mia pun tidak tahu sama sekali.

Hal yang sama berlaku bagi mereka yang diam-diam mengawasi apartemen. Michael telah merasakan kehadiran mereka begitu ia kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Jumlahnya tidak banyak. Sebagian kecil berasal dari akademi. Sisanya adalah individu yang ditugaskan khusus oleh Federasi untuk mengawasi keluarganya karena dirinya. Meskipun pernyataan publiknya adalah perlindungan, Michael tahu ketertarikan Federasi padanya jauh dari sekadar ketulusan.

Setelah semua yang dicapai Michael selama setahun terakhir, kepentingannya telah meningkat ke tingkat di mana akademi dan beberapa tokoh berpengaruh—banyak di antaranya bahkan belum pernah ia temui—tidak mau meremehkannya.

Dengan masalah Universal Cornerstone baru-baru ini, ia sudah bisa meramalkan gelombang pengunjung yang akan segera tiba. Ia harus mulai melakukan persiapan.

Namun dibandingkan dengan apa yang akan datang dalam waktu dekat, Michael lebih waspada terhadap apa yang akan terjadi setelah orang lain mulai mengklaim Cornerstone mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kecuali seseorang memiliki cara yang mirip dengannya, Michael hampir yakin satu individu tidak bisa mengklaim Universal Cornerstone sendirian. Kekuatan yang besar, atau beberapa kekuatan yang bekerja sama, kemungkinan besar akan diperlukan.

Meski begitu, mungkin tidak akan lama. Ketika cukup banyak awakener mulai memahami kemampuan asli dari Universal Cornerstone, saat itulah pertempuran nyata atas kepemilikan akan dimulai.

"Kalian berdua duduklah."

Tante Mia tiba-tiba teringat tas belanjaan yang masih tergeletak di lantai. "Kalian baru saja kembali. Pasti kalian kelaparan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tanpa menunggu jawaban, ia membungkuk untuk mengambilnya kembali.

"Tante akan membuat makan siang."

Mata Lily langsung berbinar.

"Aku lapar sekali!" Ia mengusap perutnya secara dramatis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tante Mia tertawa sementara Michael terkekeh pelan di sampingnya.

Jester dengan tenang melangkah maju.

"Izinkan saya membantu."

Tante Mia secara naluriah menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Tidak perlu. Tante bisa menanganinya."

Namun, Jester sudah mengambil beberapa tas yang lebih berat dari tangannya.

"Ini akan lebih cepat."

Tante Mia ragu sejenak sebelum tersenyum pasrah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

"...Baiklah."

Keduanya berjalan menuju dapur bersama-sama.

Menyaksikan pemandangan itu, Michael merasa damai. Rumah itu tidak berubah. Suasana familiernya tetap sama persis.

Untuk sesaat, pertempuran berdarah di Origin Battlefield terasa sangat jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Namun, hanya sesaat.

Tatapan Michael tanpa sadar melayang ke arah jendela. Di luar jalanan yang damai itu, dunia telah berubah.

Jutaan, mungkin miliaran, awakener telah kembali hari ini dengan membawa pengalaman yang mirip dengan pengalamannya.

Mulai hari ini, dunia tidak akan pernah sama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ini hanyalah permulaan.